/20260508.png)
阿斯匹靈是已有4,000年歷史、最常用於止痛的藥物。近年被發現降低大腸癌擴散的機率，甚至防止其發生。一些國家已經修改醫療指引，將這種藥物納入高風險族群的第一線預防措施 (但須在醫師監督下進行)。現在，我們從歷史的演進來理解阿斯匹靈為何會有如此神祕的效果。
英國家具製造商Nick James因母親死於癌症、兄弟及多位家族成員罹患腸癌而接受基因檢測，確認帶有導致林奇氏症候群(Lynch syndrome)的缺陷基因，這種疾病會大幅提高大腸癌風險。依不同基因突變類型，患者一生罹患大腸癌機率可達10%至80%。
James成為首位參與阿斯匹靈防癌臨床試驗的受試者，該試驗旨在測試每日服用阿斯匹靈是否能預防癌症的發生。紐卡索大學臨床遺傳學教授John Burn表示，他已服用阿斯匹靈10年，目前尚未罹癌。
從古老止痛藥到抗癌研究
阿斯匹靈的歷史可追溯至古代。考古學家在古代美索不達米亞城市尼普爾(現今伊拉克)發現4,400年前的泥板，記載使用柳樹製作藥物的方法。柳樹含有水楊苷(salicin)，人體可轉化為具止痛效果的水楊酸，結構與現代阿斯匹靈(乙醯水楊酸)相近。其他古代文明包括埃及、希臘與羅馬也曾使用這種療法。
1763年，英國牧師Edward Stone首次記錄柳樹皮退燒效果；約一世紀後，科學家成功合成乙醯水楊酸並由拜耳(Bayer)上市。
20世紀後，研究者發現阿斯匹靈除止痛外，還能降低血栓形成，預防心血管疾病，因此英國國民保健署(NHS)建議高風險族群服用低劑量阿斯匹靈。
到了1972年，阿斯匹靈的潛在益處已延伸至癌症預防，一項研究發現，將阿斯匹靈加入注入腫瘤細胞的小鼠飲水中，可顯著降低癌細胞轉移風險，但當時尚不確定是否適用於人類。
直到2010年，牛津大學Peter Rothwell重新分析阿斯匹靈心血管研究資料後發現，它可能同時降低癌症發生率與擴散風險，重新點燃相關研究熱潮。
林奇氏症候群研究：大腸癌風險減半
由於一般癌症需多年才形成，要在一般人群中進行長期隨機對照試驗十分困難，因此研究轉為聚焦高風險族群─林奇氏症候群患。
Burn團隊於2020年發表一項涵蓋861名林奇氏症候群患者的隨機對照試驗，追蹤10年後發現，連續至少2年每日服用600毫克阿斯匹靈者，大腸癌風險降低約50%。
後續第二項試驗顯示，較低劑量75至100毫克可能同樣有效甚至更佳。Burn表示，服用2年阿斯匹靈者，結腸癌減少50%。
這種低劑量與預防心血管用量相似，這點很重要，因為阿斯匹靈可能帶來副作用，包括消化不良、內出血、胃潰瘍甚至腦出血，而低劑量通常較容易耐受。
這項發現已改變英國政策。自2020年起，英國建議林奇氏症候群患者多數可從20歲開始服用阿斯匹靈，較輕症者則約35歲開始。
術後患者研究：復發風險減半
瑞典卡羅林斯卡學院外科教授Anna Martling則研究阿斯匹靈是否能降低已接受大腸癌治療患者的轉移與復發風險。
團隊針對2,980名患者進行3年隨機對照試驗，一組在術後3個月內每日服用160毫克阿斯匹靈，另一組服用安慰劑。結果顯示，服用阿斯匹靈者的癌症復發風險不到對照組一半，效果顯著。且Burn與Martling兩項研究中，服藥者副作用案例都很少。
這項研究於2025年9月發表後，瑞典迅速調整臨床實務，自2026年1月起開始為腸癌患者篩檢相關突變，並對符合條件者提供低劑量阿斯匹靈。
其他癌症是否有效仍待驗證
阿斯匹靈是否也適用於其他癌症，目前仍待研究。
倫敦大學學院Ruth Langley正進行大型隨機對照試驗，納入11,000名曾罹患大腸癌、乳癌、胃食道癌或前列腺癌患者，地區涵蓋英國、愛爾蘭與印度。
研究比較每日服用100毫克或300毫克阿斯匹靈的效果，預計明年公布結果。Langley表示，希望驗證阿斯匹靈是否也能降低其他癌症復發風險。
阿斯匹靈如何抑制癌症？
阿斯匹靈的抗癌機制仍未完全明朗。
Martling研究指出，阿斯匹靈可抑制細胞內酵素Cox-2，降低前列腺素生成，進而減少促進細胞異常增生的訊號。
另一項由劍橋大學Rahul Roychoudhuri進行的小鼠研究則發現，阿斯匹靈可能透過抑制凝血因子血栓素A2(thromboxane A2)，使免疫系統T細胞更容易辨識並清除轉移癌細胞。
Langley團隊也發現，大腸癌與胃食道癌患者在治療成功後6個月內，血栓素仍明顯高於健康者，顯示其可能與癌症轉移有關。
並非人人都適合服用
儘管研究結果令人期待，但專家仍強調阿斯匹靈並非適合所有人。阿斯匹靈可能造成消化不良、胃潰瘍、內出血，甚至腦出血等副作用，因此不建議健康民眾自行長期服用。
Burn曾估算，若所有50多歲民眾連續10年服用低劑量阿斯匹靈，全國總死亡率可下降4%；但多數研究者認為，目前仍應限用於高風險族群，如林奇氏症候群患者或接受過大腸癌治療者，且開始服用阿斯匹靈前，應先諮詢醫師。
隨著阿斯匹靈相關研究持續增加，未來可能還會有更多驚喜。但這種藥物悠久的歷史，是否還會再延續4,000年？或許我們的後代會以我們難以想像的方式使用它。
編譯來源：BBC(2026.04.21)