任何人都可能發生尿道感染。由於其身體結構或習慣，有些人更容易感染。婦女因為尿道較短，更年期荷爾蒙的變化會減少尿道保護層，比男人更可能有尿道感染。
60%以上的婦女在一生當中至少會有一次尿道感染。約25%的女性在六個月內面對重覆感染，變成慢性尿道感染。約20-30%的尿道感染對的抗生素沒有反應。
慢性尿道感染難治療的原因
過去認為用抗生素就可以直接治癒感染，現在我們知道慢性尿道感染很複雜。細菌狡猾性質使其能隱藏在抗生素無法達到的膀胱壁。
細菌形也會生成一種保護的生物膜，使得抗生素治療幾乎無法滲透，因而導致令人困擾的抗生素抗藥性增加。
抗生素需有進展才跟得上細菌的進化。但細菌改變的方式比較難以預測，因此，對有抗藥性的細菌，要研發新且有效的抗生素更具挑戰性。如同永遠不能結束的遊戲，細菌總是超前一步。
目前，治療慢性尿道感染主要仍然嚴重地依賴抗生素。醫師只有從症狀的時間長短和頻率診斷、改變藥物或較長時間處方低劑量，來智取細菌。
最初治療的處理，明顯地影響尿道感染變成慢性的可能性。因此，一開始準確的診斷出哪種慢性尿道感染是很重要。依據引發感染的特定細菌以及抗生素的敏感度，做早期標靶療法，可降低復發的風險。
更年期後的婦女，雌激素療法在減少尿道感染復發上，已顯示出希望。這個治療恢復陰道和尿道環境的平衡，尿道感染較不會發生。
生活型態改變，如多喝水，保持良好的衞生習慣，如廁後用肥皂洗手，推薦婦女由前至後的擦拭也扮演一個重要的角色。
有些人強調蔓越莓汁或補充劑的有效性，但研究人員仍在弄清楚這些他們的真正療效。
未來的治療？
科學家目前正在研究慢性泌尿道感染的新療法，如：一個可能是針對預防感染開發的疫苗。
另外一個新方法稱為噬菌體療法，使用稱為噬菌體的特殊病毒，追蹤並殺死引起泌尿道感染的壞細菌，避開身體中好的細菌。如此一來，細菌不會對治療產生抗拒，是一大好處。
研究人員也探索益生菌的的潛力。將有益處的益生菌引入尿道，這些好的細菌可以在尿道中佔據空間和資源並產生抑制有害細菌的物質，壓制有害病菌紮根存活。
慢性的尿道感染代表一個頑強的挑戰，但透過目前的治療方法和和有前景的研究相結合，我們漸漸接近慢性尿道感染成為往事的一天。
編譯來源：The conversation (2024.02.20)