日前，台灣法務部公告提高「墮胎罪」罰則草案，引發各界譴責。婦團更是無法接受，集結召開記者會，嚴正表示抗議。雖然法務部隨後撤案，但這起事件讓人再次關注婦女的人工流產需求，以及目前所受到的限制。
多有研究指出，以嚴格的手段限制婦女進行人工流產，將對個人及社會造成雙重負面影響。最近一項來自美國的研究，再次指出這個傷害。2022年美國最高法院推翻「羅訴韋德案」後的幾個月內，美國嬰兒死亡率明顯上升，尤其是出生時患有染色體或遺傳異常的嬰兒死亡率最高。
關於羅訴韋德案
「羅訴韋德案」是美國1973年的一項重要判決。最高法院裁定女性有憲法權利選擇人工流產，保障了人工流產權屬於隱私權的一部分。然而，2022年「Dobbs案」推翻「羅訴韋德案」判決，使美國各州可自行決定人工流產是否合法。多個州，如德州、密西西比州、奧克拉荷馬州等，迅速實施嚴格的限制或全面禁止人工流產，對美國生育自主和公共健康產生深遠影響，引發激烈的社會辯論和抗議。
「羅訴韋德案」推翻後 嬰兒死亡率顯著上升
為了探究推翻「羅訴韋德案」判決對嬰兒死亡率的影響─特別是先天性健康問題嬰兒死亡率，美國俄亥俄州立大學進行了全國性資料分析。結果發現判決被推翻後的7至12個月，嬰兒死亡率上升了7%，而其中因先天性異常死亡的嬰兒則上升了10%。
2018年到2023年，每月嬰兒死亡率平均為每1000個活產嬰兒中5.6人死亡，因先天性異常原因死亡的比例則為每1000個活產嬰兒中有1.3人死亡。研究人員將「羅訴韋德案」推翻後的月份與先前的月份進行比較時，發現每月比預期多出247例總嬰兒死亡數，而其中因染色體及遺傳疾病而死亡的嬰兒則多出204例。
這項研究結果與先前分析德州禁止早期懷孕人工流產的研究相呼應，顯示了限制人工流產醫療服務可能帶來的影響。
「我不確定人們是否曾預料到判決會導致嬰兒死亡率上升，這並非最初能想到的結果。但當你限制醫療服務的可及性，這會對公共健康產生廣泛且深刻的影響，甚至超出預期」。研究作者，流行病學教授Maria Gallo解釋。
這項研究並未針對美國各州之間的差異進行分析，但研究人員指出，他們預期在人工流產規定更嚴苛的州別，這樣的影響可能會更為顯著。
判決後14個月內 嬰兒死亡率上升最明顯
根據數據，推翻「羅訴韋德案」後14個月內，嬰兒死亡率上升的現象最為明顯。但在此之後，這一趨勢似乎逐漸平息。
Gallo教授指出，這現象是否會持續，仍然是個未知數。或許會持續下去，因為人工流產醫療在某些州已經無法取得。但也可能隨著州內政策制定者瞭解這並非州民所希望的，轉而通過憲法修正案以保護人工流產權。
未來，研究人員計畫將進一步分析不同人口群體的影響，包括在尋求醫療服務時受到限制或特別容易面臨困難的人群，並考慮分析產婦的死亡率數據。
Singh助理教授表示這是一個牽涉甚廣的人性議題，包括女性被剝奪人工流產醫療服務或被迫生育患有致命遺傳疾病胎兒的心理健康後果。
編譯來源：JAMA Pediatrics (2024.10.21)、Eurek Alert(2024.10.21)