不孕症影響全世界8-12%的夫妻，其中40-50％原因出在男性。目前已知吸煙、基因、性病史及大量飲酒會影響男性的生育能力，而最近新研究探討了不同類型的內褲對男性精子質量的影響。
該研究的主要作者是哈佛大學公共衛生學院的LidiaMínguez-Alarcón博士。Mínguez-Alarcón博士及其同事召募了656名18-56歲的男性，他們沒有輸精管切除史，並希望接受不孕症治療。
四角褲可以提高精子品質
研究人員請這群男性提供了精液和血液樣本，並用問卷的方式了解他們過去三個月內習慣穿的內褲類型，包括：四角褲(boxer shorts)、三角褲(briefs)、比基尼等其他類型的緊身內褲。
53%的男性表示他們通常穿著四角褲。相較於穿其他類型內褲的男性，穿四角褲的男性精子濃度高出25%、精子總數多出17%、活躍的精子多出33％。
此外，經常穿四角褲的男性血清中促卵泡激素(FSH)濃度較低(少14%)。FSH促進精子的製造。穿其他類型內褲者其FSH濃度較高，可能是因為試圖彌補內褲造成睾丸的損傷，所以努力刺激較多的FSH的分泌。除了FSH，其他性激素及精子的DNA損傷方面沒有顯著差異。這個結果顯示，可能是與穿緊身內褲有關的精子濃度及數量上的損傷導致FSH水平改變。
即使考量了其他影響因子如BMI、運動量、泡溫泉的頻率、吸菸習慣等，這些差異依然成立。
選擇四角褲可以提高生育能力
Mínguez-Alarcón博士表示這項研究的一個重要優勢，在於能夠研究所穿內褲類型與睾丸功能指標(如性激素濃度和DNA損傷)之間的潛在關係。所有先前關於該主題的研究都缺少這些。
他們找到一種潛在的補償機制，當內褲類型使精子生成減少，身體會向下視丘發出信號，增加促性腺激素的分泌。促性腺激素是一種作用於睾丸的激素，可以通過增加FSH水平反映出來。 這表明身體正試圖增加精子。
然而，研究團隊提醒這個假設需要通過進一步的研究來確認。此外，正如作者所提到的，結果不能推及到所有男性，因為研究參與者已經在尋求治療不孕症。最後，該研究發現了緊身內褲與FSH水平之間存在相關性，並非因果關係。即便如此，該研究仍然指出內褲類型是不孕症潛在的可改變的風險因子。Mínguez-Alarcón博士表示，由於男性可以改變他們穿的內衣類型，這些結果可能有助於改善男性的睾丸功能。
編譯來源：Medical News Today(2018.08.09)、Eurekalert(2018.08.08)