可口可樂公司在為科學研究提供資金時，與學術機構簽訂的合約中包括了一項條款，允許在任何時候暫停提供研究資金。
在週二發表的一篇報告中，研究人員表示這樣的合約條款會迫使接受贊助者因擔憂他們的研究計劃被取消，而讓研究的結果與可口可樂公司目標相吻合，然而他們也補充目前沒有發現這樣的情況。
這篇報告發表在「公共衛生政策期刊」上，主要是在檢視食品和飲料產業對學術研究的贊助和影響。食品飲料業採取了一系列措施來提高透明度，保證其所贊助研究的獨立性。引人注目的是，可口可樂在2015年開始 在網站上列出所贊助的機構和研究人員，以及隔年對科學研究贊助的目標原則。 但研究人員強調的終止條款似乎破壞了他們對科學透明度和研究不會受限制的承諾。
對於食品和飲料公司贊助研究的擔憂是，這可能導致關於肥胖、營養、運動的訊息偏向公司商業目標。但由於公共資源有限，這樣的資金在研究中扮演了重要的角色。大學或研究人員很難拒絕資金的提供，優渥的研究經費與學術界的發展有關。
此篇論文的作者表示很難對少數的協議及相關信函而做出結論，但是這些文件揭露了個案案件。這篇新的報告指出，可口可樂沒有指導或是控制研究過程，但可以把研究在提交給期刊之前對其進行審查和評論；然而，研究團隊有權拒絕公司的建議(除非它們與某些商業機密掛勾)。可口可樂還要求研究團隊公開他們受到公司贊助。
終止條款的約定因協議而異，在2012年路易斯安那州立大學彭寧頓生物醫學研究中心項目的一份合約中提到：一旦研究小組被告知該項目被終止，必須「立即停止所有工作並將進行中的工作（包括未完成的工作）、研究數據及副本歸還回給贊助商…」像這樣終止研究的合約可以允許可口可樂撤銷不利的研究，或是利用合約來向研究人員施加壓力，即便研究員Steele和她的同事在報告中補充說他們沒有發現過去有發生這樣的狀況。
美國潘寧頓生醫研究中心 2016年的一份聲明指出：「這些贊助我們的資金或是合約不會決定我們研究的結果，科學一向如此…我們的研究結果發表在專業的期刊中，無論這些結果會不會對於贊助有所幫助。」
其中一個紀錄，揭露合約是可以被更改的。在多倫多大學，研究協議草案中內容提到多倫多大學須提供可口可樂公司優先檢視、核准或是駁回由多倫多大學或是其員工開發的任何關於研究、贊助以及雙方來往的信息或是其他物件。
在給可口可樂的一封電子郵件中，營養科學副教授 Dr. Sievenpiper寫道：「合約裡有無限的研究撥款但卻是非常嚴格的條款」。最後，措辭被改為說，「雙方在有善意的情況下可以互相協商」。
Dr. Sievenpiper也表示：可口可樂公司並沒有參與設計、實施、分析、解釋或公佈決定我們的任何一項研究。他推動改變協議中的內容，以滿足不限制研究撥款的研究期望。另一位沒有參與此報告的紐約大學教授Nestle表明這些證據顯示了可口可樂公司對於研究的控制，這應該是由研究人員來取決。她也強調其他大學和研究人員也應力保研究的完整性。
教授Nestle說：「從研究初始問題到發表都應該是研究者發起和控制的。這種由商業贊助控制的研究是以營利目的，不是科學。如果研究人員接受贊助進行研究，他們需要將資金和研究之間建立明確的隔閡。如果沒有，他們正在做營利研究，而不是科學研究。」
此篇報告經由非營利性研究小組US Right to Know取自於北美洲、歐洲、和澳大利亞的研究機構的協議內容，其中包含了可口可樂與學術界的五項協議和相關信函。
編譯來源 ：STAT(2019.05.07)