葡萄酒在全世界被大量飲用，意味著每年都會消耗大量的葡萄，但不是葡萄的每一部分都會被保留–種子、莖和皮通常被當作廢物丟棄。現在，研究發現了葡萄殘渣的商業應用，不僅可以解決企業處理廢物的問題，也有益於環境。
根據聯合國糧食及農業組織的統計，全球葡萄酒行業每年生產約1400萬噸果渣。研究作者許長謀博士表示，噴灑在葡萄上的農藥和肥料會滲入環境中，因此果渣會導致地表和地下水污染，並且果渣的低pH值會使土壤會變得更酸。此外，垃圾掩埋場留下的葡萄殘渣可能導致疾病傳播，因為它可以吸引蒼蠅和害蟲。
許長謀博士帶領的研究團隊希望將葡萄殘渣變成可再生資源，用它來生產抗氧化劑、葡萄油和保健產品中的膳食纖維，這不僅可以提高葡萄和葡萄酒行業的經濟價值，還可以將環境污染降到最低。
研究團隊正尋找最理想的技術來萃取、分離及辨識葡萄渣中的營養，並將這些營養成分用於商業產品上。這項技術同時也需要能夠去除用在葡萄上的殺蟲劑。
他們也與生物學家合作，研究葡萄渣中的多酚是否有助於抑制大腸桿菌和腸道沙門氏菌等食源性病原體。此外，他們也正研究在妊娠期及哺乳期的母豬食糧中加入葡萄渣，會如何影響小豬的腸道健康、斷奶前存活率和生長。
葡萄殘渣變成抗氧化劑
葡萄渣是天然抗氧化劑的豐富來源，如原花青素、花色素苷和鞣花酸。這些抗氧化劑可以跟會傷害身體的自由基結合，使自由基不能與細胞結合並損傷細胞。
目前許博士的團隊正在研發將葡萄渣的抗氧成分應用於食品中，以天然成分取代人造的抗氧化劑。研究團隊將多酚化合物從葡萄渣中分離出來，並將之放進高熱量的熱銷食品如美乃滋、田園沙拉醬，在測試過程中他們也確保符合食品安全需求。他們發現，多酚化合物顯著抑制了脂質氧化，延長了高脂食品的保鮮期，尤其是當食品暴露於溫暖的溫度的時候。
許博士表示，目前常用於食品、藥物及化妝品的抗氧化劑多為人造的，如Ethylenediaminetetraacetic Acid (EDTA)，儘管這個成分是安全的，但對消費者而言並不是個友善的成分標籤。因此，他們正在努力強化天然抗氧化劑的效果以媲美人造抗氧化劑，並用於食品、藥物和化妝品中，滿足民眾尋找天然成分的需求。
編譯來源：American Association for the Advancement of Science