根據今年在線上舉行的歐洲臨床微生物學與傳染病大會(ECCMID)上提出的新研究，COVID-19疫情期間，成人和兒童的流感和呼吸道融合病毒(RSV)病例均顯著下降。理由是什麼呢？
研究人員說：「與2019-2020季節相比，2020-2021季節A型和B型流感以及RSV感染的發生率，在兒科和成人人群中均顯著下降。社區防疫措施，例如社交距離、學校關閉和使用口罩可能減少了病毒的傳播。這也可以解釋A型肺炎鏈球菌(GAS)感染減少的原因。A型肺炎鏈球菌感染通常發生在呼吸道病毒感染之後。」
此外，感染COVID-19可能發生病毒干擾，保護人們免受其他呼吸道病毒的侵害。也就是說，當一種病毒流行時，它會暫時阻止另一種病毒的合併感染。這種情況在2009年H1N1流感大流行期間出現過。
流感A型、B型和呼吸道融合病毒(RSV)是呼吸道感染的常見原因，尤其在冬季。流感可以影響所有年齡層的人，RSV則是在兩歲以下幼童中尤為常見。美國Wayne State University的學者進行了一項回顧性研究，著眼於COVID-19大流行期間呼吸道感染的發生率是否下降。
呼吸道病毒在武漢肺炎疫情下缺席了
研究團隊將2019年9月至2020年2月在底特律醫療中心(DMC)和密西根兒童醫院(CHM)進行的各種呼吸道感染病毒(包含A型肺炎鏈球菌)的PCR檢測結果與2020年9月至2021年2月的結果進行比較。
對於成年人來說，在2019-2020季節，11.5%的A型流感、13.1%的B型流感和9%的RSV檢測呈陽性；2020-2021 季節，0%的A型流感、B型流感和RSV檢測呈陽性。
對兒童而言，2019-2020季節，A型流感12.4%、B型流感20.2%、RSV檢測陽性率為23.7%；2020-2021季節，0%的A型流感和B型流感呈陽性。只有一個RSV測試呈陽性的案例。
與前一年相比，GAS的測試數量大幅減少。在2019-2020年期間對成年人進行了大約 933次GAS測試(其中22.8%呈陽性)，而一年後進行了212次(23.11%呈陽性)。對於兒童，這一數字從3,984次測試(其中27%呈陽性)下降到777次(20.98%呈陽性)。
流感下降是全球的現象
其他不太常見的呼吸道病毒發病率也有所下降。2019-2020年，其他呼吸道病毒檢測結果呈陽性的比例為0.2%-4.2%，2020-2021年為0%，研究作者將這一變化描述為「顯著」。
來自美國中西部42個醫療中心的感染數據顯示，整個地區的情況類似。
其他地方也發現了流感和其他呼吸道病毒感染發生率下降的類似情形，包括在南半球的澳大利亞、智利和南非，2020年流感季節總共報告了51例流感病例。
研究者指出，「隨著SARS-CoV-2成為季節性病毒，未來幾年流感和其他呼吸道感染病例的數量可能會恢復正常。然而，如果洗手和其他防疫措施的執行程度與去年冬天相同，那麼數字可能還是會低於往常。」
編譯來源：Eurek Aalert(2021.07.07)