男人和女人如何真的不同!
最近研究專家有突破性的發現。他們分析20,000個基因時,發現男人和女人有6500個基因不同。這對將來診斷治療從疾病到生育的一切,都會有深遠的影響。
這個發現源自於以色列Weizmann Institute 分子遺傳部門的兩位教授Shmuel Pietrokovski和Moran Gershoni幾年前做研究時,想知道為何人類某些疾病的傳播很平常。
當時他們特別聚焦在15%想生小孩,卻有不孕症的配偶,顯示破壞生育能力的基因突變很普遍。常識以為這些突變會減少生育的數量,影響這些物種的生存,自然會被淘汰。研究結果發現精子形成的基因,若突變仍會持續遺傳,不管對男性多麼不利,因為這些基因只特屬男性,他還是會被另一半來自女性的基因結合而延續。
2017年2月這兩位教授發表在BMC生物學期刊的一項新的研究,擴大了基因分析範圍,不只是生育能力而已,在其他方面男人和女人基因表現(gene expression) 也不同。
他們以GTEx(Genotype-Tissue Expression)計劃大規模的研究記錄中,大約550位成人器捐者內臟和身體組織的基因表現。分析了20,000不同的基因,以性別和各個身體組織中基因表現的不同來分類。
研究專家想知道兩性累積突變的傾向,以了解天擇(nature selection)對有害的突變,其容忍或捨棄的程度有多少。
他們發現,越特屬於性別的基因,天擇越少,表示其留傳的可能性越高。而男性基因的天擇又較女性鬆散。研究專家雖不知原因,但試圖引用1930年代,性的進化論來解釋。
Pietrokovski教授以為,在很多物種中,女性只能限量地產生自己的下一代;男性則可以很多。所以物種的生存會仰頼能生育的女性,多於男性。因此,對於女性性基因的把關自然嚴峻些。
研究專家也發現其他基因表現男女的不同,如下:
相較於女性,男性皮膚上的毛髮生長基因表現較高;
男性肌肉建構有較高的基因表現,女性則是脂肪儲藏;
男性受帕金森病影響多且早,而女性大腦有一個活躍的基因保護神經細胞,不受此病影響;
在乳腺上,男性有完整乳房的裝備,但無作用,可能是有一半的基因沒有表現,有些基因用來壓抑乳汁的分泌;
有些基因僅在女性左心室有所表現,其中一個基因和鈣質的吸收有關,此基因表現隨著年紀而減少,可能保護心臟直到更年期。隨後,心臟病和骨骼疏鬆就相継發生生。
女性肝臓調整藥物新陳代謝的基因表現,進一步證實了男女在代謝藥物已知的差異。
專家以為,基本的基因組每個人幾乎相同,但在身體裏或個體間的作用有所不同。性別之間的不同,可以看到進化呈現在基因表現的層次上。矛盾的是,與性別相關的基因,產生有害的突變時,比較傾向於遺傳下去,包括破壞生育能力。
研究強調,基因造成疾病的原因和治療上的反應,在兩性的差異上需要有更進一步的了解。