2020.03.30 女性更長壽的秘密是什麼？

如今有研究破解了這個謎，指出：擁有一對相同性染色體與更長的壽命有關，亦即，​​性染色體第二個副本提供了保護作用。

相同性染色體的第二個副本具有保護作用的想法已經存在了一段時間。在哺乳動物中，雌性性染色體XX，具有兩個相同的X，雄性則為XY只有一個X。因此雄性的壽命較雌性短；在鳥類中，雄性平均壽命較長，牠們具有兩個Z染色體，而雌鳥則具有一個Z和一個W染色體。

研究人員表示，他們發現這種趨勢很普遍。他們收集了從昆蟲、魚類到哺乳動物的229種動物的性染色體和壽命的數據，不包括雌雄同體的物種以及其性別受環境條件影響的物種，例如綠海龜。

結果顯示，具有兩個相同性染色體的個體平均壽命比具有兩個不同性染色體或僅具有一個性染色體的個體長17.6%。

兩個相同染色體可以互相扶持

研究人員表示，這些發現支持了被稱為「未受保護的X染色體假設」的理論。在人類細胞中，性染色體組合通常是XY(男性)或XX(女性)。女性的每個細胞中只有一個X染色體被隨機地活化。

結果是，女性其中一個X染色體出現有害突變不會影響所有細胞，因此可以掩蓋其影響。相比之下，由於雄性只有一個X染色體，因此這個染色體任何有害的突變都更容易暴露出來。

研究小組發現，在雄性有兩個相同性染色體的物種中，這些雄性的平均壽命比雌性長7.1%。在雌性擁有兩個相同性別染色體的物種中，例如人類，雌性的平均壽命比雄性長20.9%。

研究人員指出，壽命差距的程度也可能反映了其他因素，例如：爭取性伴侶男性傾向於承擔更大的風險，如：建立領土、長途跋涉以尋找伴侶及與同性競爭的壓力。

還有其他的因素可能解釋為什麼壽命差距的大小會有差異，包括雌激素似乎可以保護染色體的末端不被破壞，這與衰老有關。

研究作者Z. Xirocostas說：「我們的研究表明，未受保護的X染色體可能是影響壽命的潛在遺傳因素，但是許多外部因素也可能以不同的方式影響壽命，例如掠食、危險行為、建立領土和獲得優質營養等。」。

沒有參與這項研究的S. Austad教授表示，具有兩個相同性染色體能延年益壽的理論頗具吸引力。它在理解長壽的性別差異方面起著一定作用，但這當然不是唯一的因素。冒險行為和父母角色似乎也很重要，例如：貓頭鷹猴的雄性比雌性更長壽，而這個物種的雄性是主要照顧幼兒的一方，不過該雄性有兩個不同的性染色體。」

編譯來源：The Guardian(2020.03.04)

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