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藥品改革者指責製藥業利用「藥品研發」當成藥品昂貴的藉口，事實上，根據一項研究指出，製藥廠在2017年花了大約僅花了22％的營收在研發部門。
這項新研究由藥品定價改革的倡導者「永續處方價格聯盟」(簡稱CSRxP)(註一)委託，該聯盟的組成包括藥品中盤商、醫院和保險公司。根據2017年美國10家最大製藥公司向證券交易委員會的財報分析， 這些公司的營收超過一半是來自處方藥。研發佔營收比例平均為22％，Celgene最多(45.49％)，而 Gilead 則最低(14.3 ％)。
儘管藥商一再堅持研究新療法就是藥價高的原因，這項研究證明製藥廠並沒有將足夠的營收用於新療法的研發。「永續處方價格聯盟」認為這是藥商的「說詞」。
美國藥品與製造商協會發言人 Campbell表示：「他們批評我們在研發上僅花費22％是荒謬的，因為製藥廠在研發方面的投入佔銷售額的百分比高於所有其他製造業」(註二)。
這顯示在藥物開發上缺乏共識。越來越多的政策制定者關注到這個問題，他們正致力於降低藥物價格的雙贏解決方案。
儘管CSRxP 對於製藥廠花22％的營收在研發很有意見，但多項研究顯示，製藥業比起其他著重在研發部門的行業超支，例如：科技業。由美國藥品與製造商協會委託進行 的2015年研究發現，製藥業在研發上的投入比任何其他高科技行業都要多。 數據分析Craft公司在最近的一項研究還發現，醫療照護行業的營收投入研發的比例高於其他任何行業，然而其中大部分是由製藥公司推動的。
2017年製藥廠收入平均有18％的利潤。三家製藥公司Biogen， Gilead和Pfizer在2017年的利潤都高於平均。CSRxP稱Pfizer，為「最嚴重的違規者」，並指出該公司當年的營收用於研發14.6％，而利潤高達40.6％。輝瑞的發言人指出，這是由於稅制的改變，經過調整後，公司的利潤事實上只接近20％。
CSRxP的另一份前所未有的研究，估計製藥廠在銷售和行銷方面的花費。他們發現，10家美國製藥廠在2017年的廣告和行銷總額上花費了475億美元。平均而言，2017年製藥廠將營收的19％用於廣告和行銷。AstraZeneca為該年度此類最大花費者，廣告和行銷佔營收的33％。
美國藥品與製造商協會的Campbell批評CSRxP提供的數據誇大。她指出最近的一項研究，製藥業在2016年的行銷和廣告上花費為299億美元。
台灣女人連線表示，製藥業與一般科技業的研發部門最大的不同是製藥業的商品與人的生命及健康有直接相關，在研發製作時必須相當謹慎，成本較高，例如一個藥品的製程還需人體試驗及監測等等，因而投入的比例金額高於科技業，應該是必要的。
註一：永續處方價格聯盟(CSRxP) 是一個由醫生、護士、醫院、消費者、健康計劃、藥品福利管理、藥劑師和企業專家組成的聯盟，專門針對病人、製藥廠兩方以及市場需求，來降低美國藥品價格的解決方案。
註二：互聯網公司在研發支出方面相當接近製藥公司，微軟和google 在研發方面的銷售約佔營收的12 ％。但是，其他科技行業公司通常不會達到這種支出水平。如蘋果公司，在研發的花費少於營收的3 ％，而IBM只比蘋果高一點點。(來源：Invertopia)
編譯來源：STAT(2019.05.14)