最近一份報告指出，過去25年全球人工流產率已下降，並且在民眾越容易取得避孕措施的國家人工流產率越低，而人工流產規範最嚴格的國家人工流產率最高。
Guttmacher Institute是一家致力於促進美國與全球「性與生殖健康權利」的研究機構，他們近日發布的報告指出：
- 每年有五千六百萬例人工流產，將近有五千萬例發生在開發中國家。換言之，所有孕婦中約有四分之一選擇人工流產。
- 由於育齡女性人數相當多，因此人工流產數有增長趨勢，但是以比率來看，每千位育齡女性的人工流產率是下降的。目前人工流產率最低的國家是瑞士–每千位女性中只有五位，美國及英國是千分之十三，哥倫比亞及墨西哥是千分之三十四，巴基斯坦的最高–千分之五十。
- 人工流產率隨著國家不同而有變化，但人工流產率下降的趨勢整體上與前蘇聯地區的變化是一樣的，因為這些地區的政策鼓勵用避孕取代人工流產。人工流產率最高的地區是拉丁美洲及加勒比地區，這些地方的合法人工流產門檻相當高。報告指出，嚴格的人工流產規範無法消除人工流產的事實，只會讓人工流產變得更不安全。
- 全球人工流產率及非預期懷孕率都已下降，背後可能的原因是避孕措施使用情形改善進而使非預期懷孕率降低。多數選擇人工流產的女性一開始就不打算懷孕，因此滿足避孕需求是進一步降低人工流產率關鍵的方法。
2012年一項涵蓋九千多位女性的研究發現，當提供女性零成本的避孕措施時，非預期懷孕及人工流產數下降了62-78%。不過，美國衛生及公共服務部當中由執政黨任命的官員則主張只透過「禁慾」來降低非預期懷孕及人工流產，這種政策被發現對非預期懷孕沒有影響。
不論人工流產是否合法，全世界都有人工流產的案例，但在早已合法化的地方人工流產是最安全的。不過即使如此，最近有些具備寬鬆人工流產規定的國家開始將人工流產的門檻拉高，包括：美國及前蘇聯範圍內的幾個國家。
這份報告的發現與美國國家醫學院(National Academy of Medicine)上週表態的立場相符，醫學院表示，雖然反對人工流產的官方說法認為人工流產是不安全的，但是在美國，診所及醫師的辦公室可以提供安全的人工流產。人工流產並不會增加女性不孕、妊娠高血壓、胎盤異常、乳癌或新生兒早產的風險。美國許多州對人工流產的規定使女性尋求安全、有效、以病人為中心、設備完整的人工流產服務的門檻變高。
Guttmacher和美國國家學會的報告都同意，增加女性人工流產的門檻，會使女性在懷孕較後期時才接受手術，這會使手術變得更複雜、昂貴且風險更高。而在開發中國家，當女性很難有機會接受人工流產手術時，他們容易尋求所謂「傳統的方法」，包括：
- 將樹枝、骨頭、電線、化學物質置入子宮
- 將漂白水、鹽水、洗滌劑或肥皂灌入子宮
- 女性喝下酒精、洗滌劑、漂白水、茶或藥草
- 服用阿斯匹靈、止痛藥、瀉藥、荷爾蒙等藥品
- 捶打腹部或從高處跳下
- 在陰道中吹氣或在腹部上方放置熱石使胚胎融化
這些方法不僅容易失敗，也經常為女性帶來嚴重的併發症。
編譯來源：NBC News(2018.03.21)