懷孕有多困難呢?據一般普遍看法,，3個胚胎只有一個存活。而劍橋大學最新研究顯示，人類的胚胎並不像以前大家認為的在受精後第一星期內容易死亡。
劍橋的生理發展神精科學系的Dr. Gavin Jarvis重新審視了追溯到1940年代的資料數據,結論是先前關於自然胚胎死亡率的數據是被誇大了。
Dr. Jarvis說，試圖決定人類胚胎在受精後幾天內是否能存活幾乎是不可能的。一個女人最早是在受精後兩星期,當她的月經沒來時，只能懷疑她是否懷孕了。利用實驗室的精密測試，可以偵測到胚胎在受精一星期植入子宮的情況，在此之前在自然環境下，沒人能說準發生了什麼狀況。〞
1938年波士頓的兩位醫生Dr. Arthur Hertig和Dr. John Rock，當他們在手術中取下一個子宮去檢視而成為第一個看到人類胚胎的兩個人。他們倆估計人類胚胎有一半在受精後兩週內死去， 然而Dr. Jarvis重新分析了這些數據,發現這些數字太不精準,所以並不具價值。
我想公正地說，他們的資料顯示胚胎在初期會失敗，但是很多也會活得好好的，甚至我們不看他們的資料也可以這麼說。〞
懷孕在最初兩週後，也可能失敗。目前所公布的估計所有胚胎從受精一直到出生損失的數字從50%到90% 胚胎死亡率。90%意味著只以10%的胚胎存活到出生，也意味人類的生殖是非常低效率的。
自從1988年以來有幾個對試圖懷懷孕的婦女所作的研究提供了一個較為一致的景象，受孕能被偵測到最早的時間點是受精一週後胚胎開始植入母親的子宮時，這個時間點荷爾蒙hCG(用來驗孕的荷爾蒙)才能被偵測到，在著床的胚胎中五個當中有一個很快會失敗，因此婦人還是在預期的時間左右後有月經，而從不會懷疑她曾受孕過。如果月經沒來,確認受孕後，10-15%會在生育前失敗，多半在最初幾個月內。總的來說，一旦著床開始約有三分之二的胚胎可以活到出生,胚胎在著床前的存活或死亡數字仍為未知數。
現代的生殖科技已經可以在實驗室直接觀察受精過程，體外人工胚胎的低存活率，可能是導致自然人類胚胎存活率悲觀看法的因素，Dr. Jarvis說。
在實驗室中授精卵子培養成胚胎並不容易,很大比例的卵子在體外受精後甚至一星期都無法適當發育，而這些成功發育並植入母體經過IVF處置的多半也無法成為新生兒。〞
究竟體外胚胎的失敗可能反映了自然的狀況,或者是生殖治療的人工環境可能造成高失敗率，Dr. Jarvis重新分析資料顯示應該是後者的緣故。
決定第一周胚胎的存活率數字幾乎是不可能，然而在一般正常健康的婦女應該是在60-90%，大範圍的數字反應了相關數據的缺乏。雖然我們無法給出精確數字，但可以避免誇大，重新檢視現有的研究後，顯然存活的比從前宣稱的多很多。
來源：Medical News Today 、F1000Research, published 7 June 2017