近幾十年來，不孕的治療有重大的進展，幫助了許多夫婦圓了有小孩的的願望。然而，治療技術的發展多聚焦於女方的卵子，並沒有完全解決不孕背後的另一個問題：精子！特別是當全球精子數量都急劇下降的當下。
不孕症是一個全球性重大的健康問題，專家估計全球每六對夫婦就有一對受到影響。專家表示，在這些案例中，有一半以上的案例問題在於男方。然而，不孕研究的大部分重點都在女方身上，例如：降低她們生育能力的因素是什麼、如何避免這種情況、如何治療等。雖然這種方法產生了效果—生出了嬰兒，但也使有關男性不孕症的研究在科學上進度落後。
愛丁堡生殖健康中心教授Richard Sharpe表示，諸如體外受精（IVF）和卵胞漿精子注射（ICSI）等治療方法都是避開了男性的問題，而不是治療男性的問題。再者，女方的不孕治療有些是侵入性的，換言之，女性必須承擔男性不孕的重擔。同時，科學家對於男性的狀況仍只有非常粗略的了解。
目前我們都知道精子數量會受到睾丸激素水平的影響，也知道精子數量和不孕症之間有一定的聯繫，但除此之外，我們對於精子複雜性的瞭解非常地少。生殖醫學專家Sarah Martins Da Silva表示，「如果不了解精子正常運作時的生理，就不可能了解它們如何失去功能，就更不知如何來糾正這個問題了。」
根據2017年的研究（註），美國、歐洲、澳洲和紐西蘭的男性精子數量在不到40年的時間裡下降了50%以上，這篇研究的作者稱此現象是緊急的警告，需要更多研究進一步調查。
對精子的了解，仍停留在1950年代
要解決男性生殖健康中未確定的基本臨床和科學問題，所需的研究涵蓋了大型、國際性的流行病學研究到細緻的實驗室研究，以精確解讀精子細胞的功能。
男性生殖健康資深講師Allan Pacey甚至表示，就連基本層面：診斷男性生育問題的科學都是停滯的。精液分析技術─在顯微鏡下檢視精液、計算精子、評估它們游泳的程度以及觀察它們的樣子，都是在1950年代發明的，而至今仍然在做同樣的事情。因此，雖然現今的估計指出，每20個年輕男性中就有1個精子數量低到足以損害生育能力，但這樣的估計仍然只是假設，而不是來自具體研究的結果。
研究資金對於男性不孕興趣缺缺
Pacey進一步表示，在男性生殖健康的領域獲得的證據質量遠遠落後於其他醫學分支。不過，吸引資金來研究可能影響精子數量的環境因素，例如：暴露於化學、吸煙、肥胖或運動是個棘手的問題，部分原因是這些研究需要大量的人力、歷時多年，並且最後還可能不會有明確答案。
Sharpe教授表示，在各方競爭研究資金的世界裡，有一種觀點認為男性不孕症是個已解決的問題。這種觀點認為，現在已經有ICSI技術，雖然這並不能解決男方的問題，但它會治療「症狀」，這已經足夠好了。因此，從緊急性和優先性的角度來評估，男性生殖問題與癌症、肥胖或心血管疾病相比，很容易被降級。
在英國，2014-2017年間，僅有約3.6%的預算用於男性不孕研究。除了英國之外，缺乏完整的資料呈現歐洲或全球有多少資源在推動男性不孕研究。Sharpe指出，一旦研究進度落後，未來的研究就越缺乏可以立足的基礎。目前的生態是，若不能產出能快速且容易解決困難問題的方法，就不會有人提供你研究資金。
台灣女人連線表示：為什麼少有男性不孕的的研究，其背後是有文化因素的。一方面是性別偏見：女人是生育的主體，不孕當然是女人的問題；另一方面，在一個父權的社會裡，男性是比較不會，也不願意被檢視的。
編譯來源：Reuters