現在正是感冒流行的季節。雖然從入秋開始感冒的人就越來越多，但學者指出1、2月份才是病原體大舉入侵之際。而很多時候，即使你已經無所不用其極地用盡各種方式保暖，仍舊躲不掉感冒病毒的攻擊。而今，一項新研究針對這樣的現象提供了可能的解釋。
學者找到更多關於室外溫度突然下降如何混淆人體防禦系統的細節。根據研究表明，含有病毒的氣懸微粒在乾、冷的空氣中更容易傳播。學者說明，如果空氣乾燥，使水分被吸收，則氣懸微粒將會收縮變得更小但持續在空氣中擴散。
瑞典哥德堡大學(University of Gothenburg)學者Nicklas Sundell認為，比起在惡劣的冬季氣候中跟一群人擠在室內，這個發現可能是造成流感爆發更重要的原因。
這份研究包含了分屬三個不同季節的20,000個病毒樣本，採自在哥德堡地區看診尋求醫療協助之患者的鼻腔。研究人員將這些呼吸道病毒的發病率案時間與瑞典氣象與水文研究所(Swedish Meteorological and Hydrological Institute, SMHI)的天氣數據進行比較。
結果發現流行性感冒的爆發約在首次室外溫度與濕度下降的一個星期後。
身為研究感染性疾病的專家，Sundell解釋：寒冷、乾燥的天氣和小的氣懸微粒是有助流感爆發的重要條件。而一旦感冒病毒開始散播造成流行病，即使溫度上升也會繼續；只要有人生病就會有更多的人可能遭到感染。
如果你可以預測流感和其他呼吸道病毒的年度流行的開始，你可以利用這些知識促進流感疫苗的運動，並預先準備急診病房和醫院工作人員，以增加更多的病人尋求醫療。
同時，根據研究結果，天氣條件不僅對季節性流感(A型流感)的傳播有所影響，對許多其他引起呼吸道感染的常見病毒如RS病毒和冠狀病毒的散播也很重要。這些病毒似乎具有相同的行為，發病率在寒冷和乾燥的天氣中顯著增加。
不過，Sundell也提醒寒冷的天氣不是唯一會讓你容易感冒的因素。也有一些病毒，如常見的感冒原因－鼻病毒，不受天氣因素影響，並且一年四季都存在。另外他也指出病毒必須存在於人群中，因此在感冒流行的期間要避免被感染也應減少出入公眾場合。
至於要避免流感還能多做些什麼？Sundell則沒有提出新的特別建議，他表示方法還是和過往一樣：易受感染的人應接種流感疫苗；咳嗽和打噴嚏時用你的手肘擋住鼻口；並且要記得經常洗手。
資料來源：University of Gothenburg、Daily Mail