我們大多數人每年至少感冒兩次，但是為什麼呢？引起普通感冒或流感的病毒感染可能從對我們的滋擾變成嚴重的健康威脅。
根據中心疾病控制和預防中心(CDC)，普通感冒是孩子不能上學和成人耽誤工作主要的原因。儘管大多數普通感冒和流感病例往往會自行消失，但每年，流感估計導致全世界290,000至650,000人死亡。
科學家對於驟降的溫度如何使這些病毒傳播知道多少？
普通感冒和流感的區別
首先，我們需要區分普通感冒和流感，因為引起它們的病毒行事風格不一定一樣。
在大多數情況下，普通感冒表現為三部曲：喉嚨痛、鼻子阻塞、咳嗽和打噴嚏。可以引起普通感冒的病毒超過200種，但是冠狀病毒和鼻病毒是迄今為止最常見的罪魁禍首。
有4種人類冠狀病毒，佔成年人感冒的10％至30％。這些病毒與導致COVID-19的病毒SARS-CoV-2屬於同一家族，但是，它通常只引起輕度疾病。
有趣的是，大約有四分之一的普通感冒病毒感染者根本沒有任何症狀。
流感是由於流感病毒引起的，其中有3種不同的類型：A型流感，B型流感和C型流感。
普通感冒和流感有許多相同的症狀，但感染流感還會發燒、身體疼痛、冷汗或顫抖。這可能是區分兩者的好方法。與普通感冒一樣，很多感染了流感病毒的人沒有任何症狀。
因此，既然我們知道了普通感冒和流感之間的區別，我們將看看何時我們最容易受到這些病毒的感染。
季節性模式
CDC密切監視流感活動。流感可以在一年中的任何時候發生，但大多數情況下都遵循相對可預測的季節性模式。
根據美國CDC的數據，流感活動的最初跡象通常始於10月左右，並在冬季高峰期達到頂峰。但是，在某些年份中，流感爆發可能會持續並持續到5月。
在1982–1983年及2017–2018年的季節中，流感活動的高峰月份是2月，其次是12月、1月和3月。
根據2013年的一項分析，全球其他溫帶地區的情況也相似，其中低溫和低濕度是主要因素。然而，對於熱帶地區卻不能這樣說。在那些地區，流感可能在雨季、潮濕的月份爆發或是全年相對穩定。
這似乎違反直覺。的確，儘管流感數據確實支持了這種關聯，但科學家們還是不完全了解病毒如何在截然不同的的溫度和濕度條件下發揮最大的破壞作用。
但是，有幾種理論，從冷影響病毒的行為、免疫系統應對感染的能力到在擁擠的地方太久、陽光照射太少等。
冷空氣影響第一線的防禦
普通感冒和流感病毒試圖通過我們的鼻子進入我們的身體。但是，我們的鼻子有對付這些微生物入侵的防禦機制。
我們的鼻子不斷地分泌粘液，病毒一進入會被困在粘性鼻涕中。鼻裡有許多的纖毛不斷移動這些鼻涕，將之排出。有時，我們吞下了很多鼻涕，我們的胃酸就會中和了這些微生物。
但是，冷空氣會冷卻鼻腔並減慢粘液清除的速度。
一旦病毒穿透了這種防禦機制，免疫系統就會走進來對付入侵者：一種名為吞噬細胞的免疫細胞會吞噬並消化病毒。但是，研究指出，冷空氣也會降低吞噬細胞的活性。
鼻病毒實際上更喜歡更冷的溫度，一旦溫度驟降，我們就很難不屈服於普通感冒。
在一項實驗室研究中，這些病毒在體溫下生長時更有可能發生細胞自殺、細胞凋亡，或遇到讓他們死亡的酵素。
其他可能因素
在秋季和冬季，可能導致感冒和流感的另一個因素是，由於天氣變得不太友好，我們在室內花費的時間更多。
這可能會導致2種結果：擁擠的空間會促使病毒飛沫在人與人之間散佈，以及中央(暖氣)空調導致空氣濕度下降，正如我們已經看到的那樣，這與流感的爆發有關。
但是，我們許多人終年都生活在擁擠的空間中，單獨地來說，這種說法無法解釋流感的發病率。科學家繼續研究呼吸道感染的季節性模式，以弄清不同因素如何影響其傳播。
編譯來源：Medical News Today(2020.09.21)
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