2020.01.26 為什麼有些護膚產品會引發過敏？

目前已知皮膚的過敏反應可能是由面霜、化妝品等外用型護膚產品中的小化學物質引起的，但科學家仍不了解這些化學物質是如何引起過敏反應的。

最近新研究指出，常見護膚產品會引發過敏性皮膚炎，可能是因為產品中的小化學物質取代了皮膚細胞中的天然脂肪分子(稱為脂質)。研究發現可能為新的治療方法鋪路。

為什麼有些化學物質引發皮膚炎是個謎

當免疫系統的T細胞將某種化學物質視為異物時，便開始產生過敏反應。但T細胞無法直接辨識小的化學物質，它需要與較大的蛋白質發生化學反應才會被T細胞辨識出來。

然而，許多引發過敏性皮膚炎的護膚產品的成分裡並沒有發生這種化學反應所需的蛋白質。因此T細胞理應是看不見這些小化學物質的，但事實並非如此。這就是為什麼護膚產品引起皮膚炎一直是個謎的原因。

引發過敏反應的關鍵在免疫細胞裡的分子

研究發現，一種皮膚外層的免疫細胞─ Langerhans cells—富含名為CD1a的分子，這個分子可能是讓T細胞看見化學物質進而發生過敏反應的原因。

平時，皮膚自產的脂質會結合CD1a分子，進而阻止CD1a與T細胞相互作用而引起過敏反應。

在人體組織培養的研究發現，一些可能引起過敏性皮膚炎的常見化學物質會取代脂質與CD1a分子結合，這種置換反而使讓T細胞看見CD1a及小化物質，從而引起免疫反應。。

這些化學物質包括：常見於潤膚乳、牙膏及香水的秘魯香膠(Balsam of Peru)和金合歡醇(farnesol)。研究人員找到在秘魯香膠中的化學物質「苯甲酸芐酯(benzyl benzoate)」和「肉桂酸芐酯(benzyl cinnamate)」是引起過敏反應的原因。他們總共找出十幾種可以與CD1a結合而活化T細胞的化學物質。

研究作者表示，研究雖然發現了這些化學物質如何活化T細胞，但是在宣稱這就是引起過敏反應的原因時必須謹慎。還需要有更多研究以確認引發過敏的機制並依此研發過敏抑制劑。

治療新路

這項發現促使科學家思考，可能可以透過在皮膚上塗抹脂質以取代引發免疫反應的物質來停止過敏反應。過去的研究已發現幾種可以與CD1a結合但不會活化T細胞的脂質。

目前停止過敏性皮膚炎的唯一方法是辨識過敏原並避免接觸到它。外用藥膏有助於緩解皮疹，通常治療不到一個月皮疹就會消失。在嚴重的情況下，醫生可能會開立需有處方箋的抗炎藥—口服皮質類固醇來抑制免疫系統，但這會增加感染和其他副作用的風險。

編譯來源：Eurekalert(2020.01.03)

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