2020.01.14 為什麼再飽我們也還是吃得下甜點？

對於許多人來說，這是一種非常熟悉的感覺：即使已經吃飽但還是有吃甜點的空間。最近研究發現，這種現象是身體自然的反應，並不是因為貪吃。

「甜點胃(dessert stomach)」是一個科學事實，這全都歸因於所謂的「特定感覺的飽足感(sensory-specific satiety)」，即某樣食物吃得越多，就越不喜歡它，這會給人一種已經吃飽了的感覺。但是這種飽足感是針對剛才吃完的食物的口味、口感或氣味，因此雖然一個人可能對剛才吃完的食物失去食慾，但會受到另一種食物的吸引。這就是為什麼酒足飯飽後總是吃得下甜點。

研究作者證明了，當人們在進食時，對進食者而言食物不僅會變得越來越不可口，氣味和口感也不再那麼吸引人。這種現象會促使人們嘗試不同的食物。

從理論上講，針對特定食物的飽足感可以使我們保持健康。降低我們對一種食物的食慾並鼓勵我們吃另一種食物，這讓我們更能獲得所需營養。

但是，對於節食者而言，特別是那些喜歡品嚐多種食物的節食者，這可能是壞消息存。一項研究指出，相較於一餐中只有一種料理的人，一餐中有四種不同料理的人會多吃下60%的熱量。

這種內建機制的證據可以追溯到1920年代的一項經典研究。當時一位兒科醫生讓剛斷奶的嬰兒從各式各樣的食物中選擇他們喜歡的食物。裝有小菜的托盤(每個托盤包含不同的食物)被放在嬰兒床前。護士等嬰兒作勢要拿取或指著食物時用勺子餵食。

有些嬰兒確實在短時間內只吃一種特定的食物。但是，隨著時間的流逝，他們的飲食變得均衡、多樣化。這促使研究人員認為，嬰兒一定是受某種先天機制的引導，對特定感覺的飽足感可能就是背後的機制。

新聞網站Vox曾以實驗精要地呈現人對一種食物失去興趣卻又有胃口吃另一種食物的現象。研究人員給參與者一大盤起士通心麵，並請他們吃到飽為止。接著再給參與者甜點—更多的起士通心麵。參與者被要求用1至10分表示對起士通心麵的胃口，也被測量吃了多少。

結果發現，參與者開始吃起士通心麵時對食物的胃口為6.2分，吃完後降至1.3分。而在吃完甜點後對起士通心麵的胃口又降至0.2分。

第二天研究人員重複該實驗，但將參與者的點心改為冰淇淋並在整個實驗中請參與者評分對冰淇淋的興趣。結果發現，參與者在整個實驗中對冰淇淋的興趣都很高，並且相較於第一天的甜點起士通心麵，參與者吃冰淇淋的量多了三倍。

「特定感覺飽足感」不僅可以解釋為什麼人們很難拒絕甜食，還可以說明為什麼在自助餐等提供各種食物的場合容易吃太多。這種現象可能使我們更難以抵抗當今世界上種類繁多的食品，因此可能加劇了肥胖的流行。

目前尚不清楚支撐特定感覺飽足感的生物學基礎，但答案可能在於大腦。

牛津大學進行的實驗指出，當人在吃某樣食物時，大腦中提供愉悅感受的「酬償中樞(reward center)」的細胞對該食物的反應較小。但是，如果再吃另一種食物，細胞會再次有反應。

關於如何避免因吃太多甜點而變胖，飲食行為專家建議吃熱量低的點心，如水果沙拉、優格或無花果。

編譯來源：Daily Mail(2020.01.07)

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