2020.04.14 為什麼植物不會被曬傷？

海中的植物一直被海水屏蔽著。大約7億年前，植物開始出現在陸地上。這種轉變所需的一個關鍵適應機制就是能防太陽紫外線的方法。

自2011年以來，科學家們知道植物細胞中含有一種稱為UVR8的蛋白質，該蛋白質可以偵測到較短波長的紫外線UVB—這是最主要造成曬傷的紫外線類型。該蛋白發出信號，使細胞開始產生化合物來阻止紫外線進一步造成傷害並修復DNA損傷。

2014年，美國普渡大學的研究人員將其中一種保護性化合物名為Sinapoyl Malate，該分子利用量子力學效應來吸收紫外線UVB。產生這種如天然防曬乳的能力似乎是所有陸地植物和藻類所共有的，這表明它是古老的適應機制。

但是，植物並不是不會受太陽侵害的。長時間在強烈的陽光下暴露於紫外線UVB也會導致許多植物的葉子和樹皮的細胞受損。當植物脫水時，情況會更糟，因為這使它們難以將具防曬功能的化合物移至受損最嚴重的地方。

諷刺的是，許多園丁認為，在正午的陽光下給植物澆水會使植物曬傷，因為水滴據說會像一個微小的透鏡一樣，將陽光聚焦於葉片表面。然而，這個迷思在2011年被研究人員打破。他們透過電腦模擬和直接實驗發現，水的折射率不足以將陽光透過水滴聚焦到葉片表面。

編譯來源：Sciencefocus

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