要如何控制進食量？飯前喝水喝豆漿？或是改變用餐順序先喝湯再吃固體食物？澳洲心理學者近日出版的研究提供了一些新的建議：慎選一同用餐的人！
研究主持人Lenny Vartanian回顧分析38篇相關的研究，指出社會因素對於人們的進食量具有極大的影響力。「社會模仿」，這種心理效應讓人們與食量小的人共餐時，會受到對方影響而減少進食，吃的比自己單獨用餐時少；反之，若對方進食量大，便可能受到影響吃的比平時多，甚至多過自己實際上想吃的份量。
這樣的效應不論是在食用健康的食品、不健康的點心時；在孩童身上；甚至光只是被告知其他人吃了多少東西的狀況下都存在。其中最特別的是，研究人員發現這樣的現在在女性身上更為明顯，推測這是因為女性較在意自己給其他人的觀感如何所致。
Vartanian教授指出，諸如飢餓感、飽足感這類身體內部訊號有時並非可靠的參考依據，在某些狀況下，人們反而更傾向以「別人吃下了多少食物」作為判斷自己該吃多少的依據。因此，像是在具備社交意義的用餐場合中，適當的進食份量往往難以被判斷或達成。
過去的關注焦點多集中在食物呈現的份量對人們進食量的影響，但從本次研究可以看出「進食」這件事在很大的程度上其實是一種社會學習與模仿。Vartanian教授認為，人們若想要擁有定量適量的良好飲食習慣，社會互動過程對於飲食行為的影響應該獲得更多的重視與關注。
資料來源：Social Influence