膽固醇是蠟狀且類似脂肪的物質，雖然人體確實需要一些膽固醇，但是當膽固醇數量太多時可能會堆積在動脈中，引發心臟病或中風。其中，低密度脂蛋白，俗稱壞膽固醇，對心/血管健康不利，而俗稱好膽固醇的高密度脂蛋白則對動脈有抗發炎的保護作用。然而，最近研究發現，好膽固醇並非在所有情形下都具有保護作用。
美國鹽湖城山間醫學中心心臟研究所(Intermountain Medical Center Heart Institute)的研究團隊，利用核磁共振光譜學(NMR spectroscopy)測量2,848名患者的脂蛋白分子及醣蛋白乙醯化(glycoprotein acetylation, GlycA)–即發炎反應的生物指標，這些患者平均年齡63歲，66%為男性，64%有冠狀動脈心臟病。
研究發現，擁有高單位的醣蛋白乙醯化的患者，其心臟病及中風的風險較高。研究說明，由於好膽固醇的小分子可能與醣蛋白乙醯化產生作用，因此限制了好膽固醇對心/血管的保護作用，進而增加了心臟病及中風的風險。
研究所中心血管疾病研究的副主任Brent Muhlestein博士說明，過去我們會用C反應蛋白(C-reactive protein)作為身體發炎的生物指標以及預測心臟相關之疾病的因子，如今似乎醣蛋白乙醯化也可用來預測嚴重不良事件如心臟病或中風，並且這個發現也更強調了民眾應透過規律運動及健康飲食來降低發炎反應。此外，Muhlestein博士提到，下一步應找出醣蛋白乙醯化在沒有C反應蛋白下是否仍會影響發炎反應及心臟疾病。
資料來源：American College of Cardiology