研究發現手術進行的時間在下午對病人癒後有長期正面的影響。
但是，關於患者是否應該改變手術時機的問題，專家們認為全面放棄早晨的手術安排是不可能的，但如果能區別出高風險的病人，特別安排其手術時段確實將更有利也更安全。
研究人員經過六年檢視近600名接受心臟瓣膜置換的患者，發現在隨後的500天內，下午進行手術的患者發生心肌梗塞、急性心臟衰竭或死亡的數量，比在早上動手術的人少了一半。
此外，研究另外也針對88名進行相同手術的不同患者進行隨機對照實驗，其中一半在早上進行手術，另一半在下午，結果也顯示下午進行手術的患者發生「心肌缺血再灌流損傷」(缺血組織血液恢復灌注後，組織遭受破壞，遠超過缺血的損傷，這種現象稱為再灌注損傷)的次數比早晨手術還要少，專家認為此類損傷可能導致長短期內的死亡風險提高。另外，研究人員也從隨機對照試驗中分離30名患者的心臟組織樣本進行測試，結果也顯示下午進行手術的組織更快恢復收縮能力。
研究主要作者—University of Lille-France的David Montaigne教授認為，研究結果顯示手術時間的調度可以有效減少傷害或死亡。手術時間差異所產生的影響，可能是因為個體的生理時鐘和潛在基因掌控著生物體的損傷與復原，同時他也指出用來減少術後心臟損傷風險的技術有限，因此新技術的提升與研發勢在必行。
此外，亦有研究指出，某些疫苗和癌症治療的功效可能會受到治療和服藥的時間所影響。在上午11點前接種季節性流感疫苗的患者比在下午3點後接種能產生更多抗體。Florida State University’s College of Medicine 的生物醫學教授James Olcese也認同此類研究證明了生理時鐘的重要性，並強調這將會影響很多人的生命。
最後，科學家們進行了另一項老鼠實驗，試圖透過操控生理時鐘的運行，讓手術在任何時候進行時都不受影響。為此他們選擇了一組會因生理時鐘而差異劇烈的基因—Rev-Erbα。透過移除或阻隔老鼠身上該組基因的功能，觀察其心臟手術後的變化，結果發現確實少了該組基因影響，老鼠在各時段所表現的恢復水平差異大幅縮小。研究作者之一Bart Staels教授表示科學家們可以迅速開發特定藥理學方法，調節Rev-Erbα等類似基因幫助病人於手術期間保護心臟，並消除早上和下午之間的影響。
資料來源：State News(2017.10.26)