熱水澡或冷水澡哪個對健康比較有益，一直都有許多討論。科學家發現沖冷水澡有許多健康益處，包括增強免疫系統和緩解低迷的情緒。然而，專家說，對健康最好的不是來自冷水淋浴或泡澡，而是在熱水和冷水之間的替。此稱為熱冷水療法的方式大約需淋浴約20分鐘，先使用較熱的水淋浴3至4分鐘，然後突然切換到冷水1分鐘，接著再重複一次。
站在或坐在熱水中幾分鐘，會改善血管中的血液流動與氧氣運載。切換到冷水1分鐘，會使同一血管立即收縮，減少血液流動。
超過20分鐘後，就會產生「幫浦機制」，更多的含氧血液會流入皮膚附近的肌肉和組織，而更多的缺氧血液(已經將氧氣儲存到那些肌肉和組織中的血液)透過靜脈被拉回肺部，以收集更多的氧氣。
已經發現這樣的過程有許多好處，例如，有助減輕運動後的肌肉酸痛。在劇烈運動中，含氧血液無法即時達到肌肉置換氧氣的速度。肌肉會釋放乳酸，將導致疼痛的灼熱感，且會延緩運動後的復原，熱冷水療法被認為有助消除乳酸肌肉和促進復原進程。
同時，阿姆斯特丹學術醫療中心2016年發表的研究指出，每天以熱冷水淋浴能降低近30%因疾病而告假的機率。研究人員研究了3,000位年齡在18到65歲間的男女，他們在早晨淋浴時將水轉涼長達90秒鐘一次。研究結果顯示，在接下來的幾個月中，請病假的人數驟降。科學家認為，從熱水轉向冷水可以增加抗病免疫系統之細胞(例如單核細胞-白血球)的數量。
但是否可以讓你的皮膚看起來年輕，則是更具爭議的。英國皮膚科醫師協會堅持認為沒有任何研究可證實熱冷水療法可以預防皮膚老化。然而，在倫敦專攻皮膚護理的運動科學家Georgios Tzenichristos表示，熱冷水療法可能有助於增加血液流向皮膚表面附近的細小微血管，並為其提供維持彈性與緊緻所需的養分。
不過，即使熱冷水淋浴不會使皮膚發光，但可能會讓你開心。美國維吉尼亞聯邦大學的研究人員指出要求沒有心理健康問題的志願者在熱水淋浴後，將水降至20度以下並維持2-3分鐘。維持幾個星期後，他們的情緒評分得到改善，相信它對於沮喪的人也具有相同的功用。眾所周知，暴露在寒冷的條件下(如冷水沖擊皮膚)，會增加腦中去甲腎上腺素的含量，這是一種神經傳導的必要化學物質，低含量與沮喪息息相關。此外，皮膚中廣佈的冷覺受器在接受冷水沖洗後會觸發電脈衝至腦中，這可能具有抵抗沮喪的功用。
資料來源：PLOS ONE、Medical Hypotheses、Daily Mail