研究指出，生產時，應該由婦女來決定何時開始用無痛分娩麻醉。
早期研究以為，太早開始無痛分娩會延長生產的時間或增加剖腹的機率。但是The Cochrane Library 刊登的一項對早期研究的重新分析，發現產婦較早或較晚使用無痛分娩，對她們的生產時間長短、以及是否需要進行剖腹並沒有不同的影響。
這項新研究乃是新加坡KK婦兒醫院的Ban Leon Sng醫師領導的研究員，分析過去多項針對婦女接受早期或晚期無痛分娩的臨床實驗，這些試驗共包含隨機抽樣約16,000名的產婦。
無痛分娩的麻醉藥，注射在靠近脊髓處的位置。早期的無痛分娩，意指注射時間在子宮頸開到4-5公分寬時；晚期的，子宮頸開得更大。分析的結果顯示，這兩組產婦，需要剖腹或產鉗分娩的機率，沒有差別；而在生產第二期，也就是需要母體用力推的階段，所花的時間長短也無不同。
分析指出：「我們的結論是，如果婦女要求在早期的生產階段，使用無痛分娩的麻醉，是有益處的。」這一項分析結果也支持了美國婦產科協會的推薦：除非有其他的併發症或顧慮，無痛分娩的麻醉應該由在生產的婦女來決定。
紐約曼徹斯特醫學中心，胎兒學的專家舍利葛門醫師說：「無痛分娩和處理生產疼痛的考量，應在產前和醫師討論。即使病人不清楚狀況，醫師也應該問病人有沒有想過在生產時要如何處理疼痛。」
資料來源：The Cochrane Library