我們都知道速食不是一個健康的用餐選擇，因此，在不得已必須外食的狀況下，有很多人會基於「健康」選擇上餐廳用餐，而非站在速食連鎖店的櫃檯前思考該吃漢堡還是炸雞。不過，在餐廳用餐是否真的比吃速食餐點健康呢？美國伊利諾大學的Ruopen An博士在分析了18,098名成人的調查資料後指出：事實並非如此！
雖然與在家用餐或速食相比，食用餐廳的食物讓人攝取較多的維他命、鉀以及Omega-3脂肪酸等營養成分，但同時也讓人吃進了較多的鈉與膽固醇。研究指出，與在家自行烹煮食物相比，在餐廳用餐一日平均多吃進58毫克的膽固醇，是一日建議攝取量300毫克的20％；食用速食吃進的膽固醇雖然也較多，但僅多了約10毫克；不論是餐廳或是速食，當日的總脂肪的攝取量都多出了10毫克，也多吃進了大約200大卡的熱量。
同時，研究也發現因食用速食餐點而致熱量攝取過量的狀況在低教育程度者身上最為明顯；在餐廳用餐時吃進最多熱量、脂肪與鈉的族群則以中產階級為主；比起正常體重或過重（但未達肥胖標準）的同儕，肥胖者在速食餐廳用餐吃進更多的熱量，而在餐廳用餐時，其所攝取的熱量、脂肪、膽固醇與鈉也都更多。
Ruopen An博士表示，從這次的研究結果可以看出，在餐廳吃飯並不一定比吃速食健康。而最健康的飲食仍然是自家所烹煮的食物。
最後，台灣女人健康網提醒大家，由於飲食文化的差異，西餐餐廳的菜色與用餐方式畢竟與台灣其他各式餐館不同；而掌握不過量、少油少鹽等原則，也多少能減低外食對身體所造成的負擔。
資料來源：European Journal of Clinical Nutrition