1950年代，香菸濾嘴被廣泛引入，是為了讓吸菸變得「更安全」。當時社會對肺癌與吸菸相關疾病的關注日益升高，菸草產業的回應並不是讓香菸更安全，而是讓它「看起來」更安全。濾嘴的出現不是為了健康，而是行銷手段。
七十多年過去了，我們早已知道濾嘴無法減少吸菸的危害，甚至可能讓風險更高。濾嘴讓煙氣更柔和、方便深吸，反而可能提高罹患肺癌的機率。1950年代初期，還有一種濾嘴竟然含有石棉(一級致癌物)。儘管如此，現今仍有大多數吸菸者誤以為濾嘴更安全。
除了健康上的誤導，濾嘴更是環境災難的元兇。它由一種名為「醋酸纖維素」的塑膠製成，無法自然分解，只會碎裂成塑膠微粒，汙染河川與海洋。菸蒂是全球最常被亂丟的垃圾，每年約有4.5兆根被丟棄，約80萬噸塑膠廢棄物流入環境。其他一次性塑膠製品(如瓶子、塑膠袋、吸管)早已被管制，唯獨香菸濾嘴仍逃過法規的約束。
在壓力下，一些菸商開始推出所謂「可生物分解」濾嘴，但這只是障眼法。即使是「環保濾嘴」，仍然無助於健康、依舊汙染環境，只是為了讓菸草產業看起來更負責任，繼續維持濾嘴「無害又必要」的錯覺。
那麼，為什麼不乾脆全面禁止香菸濾嘴？
濾嘴是目前仍在流通的最具危害性的一次性塑膠之一，而且與其他污染物不同，它沒有必要性、沒有實際用途。世界衛生組織《菸草控制框架公約》早已建議，應避免採取任何會造成「香菸危害減少錯覺」的措施，而濾嘴正是這類產品。
禁止濾嘴能打破「濾嘴香菸更安全」的迷思，也可能減少吸菸率，因為無濾嘴香菸通常更嗆、更難入口。同時，這也能大幅減少塑膠污染，每年可防止數十萬噸塑膠廢棄物流入環境。
既然塑膠吸管都能禁，為什麼濾嘴不行？事實上，美國加州聖塔克魯茲市已在2024年通過禁用香菸濾嘴的法案。
包括世界衛生組織、英國「行動反吸菸聯盟」及「停止菸草污染聯盟」等公共衛生與環保團體，皆呼籲政府採取更強而有力的措施，也就是全面禁止濾嘴。
WHO會議未通過全面禁止香菸濾嘴
全球對塑膠污染的關注高漲，今年(2025年)9月，世界各國領袖於日內瓦協商第一份具法律約束力的聯合國條約，涵蓋塑膠生產及廢棄。條約草案雖將香菸濾嘴納入，但僅列為「可選擇性限制」的項目，意味著仍可繼續使用所謂「環保濾嘴」。許多公共衛生與環保的倡議組織，希望能將所有濾嘴(不僅是塑膠製)列入「全面強制禁令」的項目。但在11月世界衛生組織於日內瓦《菸草控制框架公約》(FCTC)的會議上，因各國的政治僵局以及菸草產業的龐大利益，全面禁止的提案未能通過。
編譯來源：Japan Today(2025.9.3)、Health Policy Watch(2025.11.22)