根據一項德國Bonn大學發表於Cell的研究，免疫系統碰到西方飲食（高熱量、高脂肪）的反應，就好像它遇到細菌感染時一樣，有發炎的反應。更令人不安的是結果顯示，長期的西方飲食會高度敏感地觸發免疫系統的發炎反應，進而可能會導致二型糖尿病、動脈硬化以及其他與發炎相關的疾病產生，而且即使未來改變飲食型態也無法弭平這種損害。
研究人員在實驗中使用的是具有動脈粥狀硬化傾向的老鼠，並以類似速食的高熱量、高脂肪飲食餵養，結果顯示，僅僅一個月，老鼠身體便出現被細菌感染般的強烈反應，研究人員Anette Christ說：『不健康的飲食造成老鼠血液中部分免疫細胞數量意外增長，尤其是粒細胞和單核細胞。』
科學家們於是進一步將不健康的老鼠與正常穀物餵養的老鼠進行比較，結果發現西方飲食觸發了部分基因，使先天性免疫系統的增生與敏感性提升。
隨後，研究發現當接受速食餵養的老鼠恢復攝取正常穀物四周後，急性發炎的反應便停止了，但已經改變的先天免疫系統仍維持活躍，這是因為此系統具有一種記憶的形式，稱為『先天免疫訓練』。這種記憶讓我們的身體在細菌感染病癒後仍處於警報狀態，以便日後細菌再度感染時，能很快地做出反應。研究小組認為免疫系統其中的一個感受器(NLRP3)將西方飲食視為病原體，因此才引發發炎症反應。
教授表示這項研究對現今社會有重要意義，我們應當要教導孩子們認清垃圾食品，尤其是在速食氾濫與普遍缺乏運動時間的現代。
註：
這種由不健康飲食所導致的異常發炎反應，可能會加速心血管疾病和糖尿病的發展與惡化，以動脈粥狀硬化為例，沈積在動脈壁上的硬化斑塊由大量脂質和免疫細胞組成，發炎反應會導致斑塊堆積與成長，因為新生的免疫細胞會不斷地累積至病變的血管壁上，累積過多會導致其破裂，使部分血液凝結成血栓，終致腦中風或心臟病。
資料來源：Medical News Today
https://www.medicalnewstoday.com/articles/320616.php