過重的人經常有以下經驗：被店員羞辱或忽略、被朋友排擠、被路人嘲笑、被異性譏諷或被青少年拍照等，這些行為凸顯了文化中對肥胖的歧視。而研究發現，這種文化會導致抑鬱、增加透過飲食進行紓壓的可能性，最終導致肥胖。
英國的體重管理組織Slimming World研究了2573位減重後的人，了解減重前後人們對他們的態度呈現怎樣的差異。結果顯示，在減重前他們平均每周遭遇一次以上被人們評論、批評或羞辱的經驗。這些遭遇使47%的人感到羞恥、41%感到抑鬱、30%感到自卑，又65%的人試圖以食物緩和情緒低落，而僅2%真正實現減肥瘦身的計畫。另外，有63%的人表示自從第一次因為體型肥胖被嘲弄後，體重持續增加。這些結果顯現，歧視和標籤事實上無助於減重，反而造成肥胖的惡性循環。
而在減重後，61%的人表示經常接受到陌生人的微笑、54%表示多人以眼神向其致意、49%表示經常接收到陌生人的讚美、43%表示多次有人向其打招呼，而有41%的人表示減重後陌生人與其談話的次數增加了。同時，他們也發現相較於減重前平均需要等九分鐘才能拿到餐點的經驗，減重後僅需等待三分鐘。
這項調查顯現了社會對過重的批評是如此普遍，同時不友善且無禮，長期遭受如此對待會使人們的自信心深受打擊並感到愧疚和羞恥；再加上生活中充斥著鼓吹以食物獲得快樂的媒體廣告，這將使羞恥與體重增加的循環持續惡化。
Slimming World的研究員以及德比大學行為改變與體重管理會主席James Stubbs教授認為，身為社會的一員，每個人都要更關心我們是如何對待為肥旁所苦的人，並且意識到歧視會如何影響人的感受與生活習慣。不分體重多寡而經常對周遭的人表現善意將有助於消除社會上對肥胖的負面標籤。除此之外，也能幫助過重的人不因自我價值低落而產生愧疚感、羞恥感和抑鬱，打斷肥胖的惡性循環。消除歧視將使人們更容易主動尋求協助，更重要的是使人們相信自己有能力一步步地改變其生活習慣。
為了提升大眾對議題的重視，Slimming World邀請人們分享經驗並對肥胖者表示支持，並公布其中十個受訪者曾因肥胖而遭受羞辱的真實經驗。
資料來源：Slimming World
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