骨原蛋白(osteocalcin)是在骨頭內製造的荷爾蒙，是骨頭中最多的蛋白之一。它可是提供治療老化相關問題(如：肌肉和記憶的流失)的明日之星！
Dr.G.Karsenty是90年代初一位年輕科學家，對於骨原蛋白很有興趣。他原本認為這個蛋白在骨頭的除舊布新，也就是骨頭的修整中扮演很關鍵的角色，使我們在兒童和青少年期間得以成長，受傷時得以復原。
為了證實這個想法，他進行了一項基因剔除實驗，將負責骨原蛋白的基因從老鼠的染色體移除。結果讓他非常沮喪，因為基因突變後的老鼠看不出有任何明顯的骨頭缺陷。然而，意外的是，他發現在骨骼正常發展的同時，老鼠很明顯地變胖，並有認知上的損傷，血糖也增加了。但其中緣由為何，當時並不理解。
15年後，Dr.G.Karsenty才發表了一系列的指標性論文，改變了我們對骨頭和骨架的認知。過去一直以為骨骼主要是支撐身體的機械性架構。事實上，骨頭更是一個活生生的器官，調節身體很多重要的功能，從記憶到食慾、肌肉健康、生育、新陳代謝等等。
Dr.G.Karsenty開創了一個新的概念，骨頭不只是一個組織礦物質化的簡單器官。骨頭和身體其他組織部位是有往來的，只是我們以前不知道罷了。
現在我們知道骨頭藉著自己製造的荷爾蒙(即是骨原蛋白)在血液中循環，加入信號網絡和其他器官連結。了解這些連結和許多功能的調整，有助於未來的公共衛生的措施。
後來，其他科學家也複製了同樣的結果，不僅如此，又發現骨頭還會製造其他新的荷爾蒙，打開了骨頭研究的全新領域。
返轉年齡相關的衰退
老化，不可避免地會流失骨質。人類在20歲左右，骨質密度達到顛峯。之後慢慢衰退、變弱或發展至骨質疏鬆。
新的研究發現骨質疏鬆，不但引起肌肉衰弱，也和我們年紀大了以後的記憶和認知問題相關。這看起來和血液中骨原蛋白的量有關聯，因骨原蛋白「主導調節」的角色，影響身體許多其他荷爾蒙的作用。
骨原蛋白在肌肉中增加其製造運動燃料ATP的能力。在腦中，骨原蛋白調節大部分的神經傳導物的分泌，以便產生記憶。人類中年後，循環中的骨原蛋白衰退，這時候，生理功能如：記憶和運動也大致開始衰退。
近年來，Karsenty進行了一連串的研究，將骨原蛋白注射給年紀大的老鼠，真的恢復了老鼠的記憶，連運動的能力也回到年輕的時候。
科學家發現人類自然維持骨原蛋白的方法就是運動。規律性的運動刺激骨頭製造更多的骨原蛋白，對肌肉和腦皆有益。活躍的人比久坐不動的人在認知上較不會隨年齡而衰退！
青少年期間運動多的人，在未來年齡大了以後，對保護骨頭和其他健康方面仍持續有效。
運用骨頭荷爾蒙發展新藥
骨原蛋白並不是唯一得到科學家青睞的骨荷爾蒙。Mayo Clinic的研究醫師S. Khosla正在研究一個由骨頭外層的破骨細胞製造的荷爾蒙，稱DPP4，可能是骨頭調節血糖功能的關鍵。
Khosla對於這個DPP4特別有興趣是因為一個治療骨質疏鬆藥物「保骼麗(Denosumab)」，暫緩骨質流失的速度，對DPP4也有正面的影響。他在服用保骼麗的骨質疏鬆病人身上，發現對於糖尿病症狀也有改善。
目前他正在進行這個藥物治療糖尿病及骨質疏鬆的人體研究。
然而，骨原蛋白有預防老化衰退的潛能，仍是骨頭研究的主軸。許多人輕忽公共衛生指引中所推薦的運動，2017年英國心臟基金會報導英國兩千萬的成人活動力不足，Karsenty正在研究用人工的方法增加血液中的骨原蛋白，也申請了一個專利將它用來治療認知的疾病。
骨質疏鬆的藥只在於阻擋骨質流失，以骨原蛋白為目標的藥經由刺激骨質成長，可以達到更廣泛的健康效果。目前藥物研發仍有困難，尚在進行中。
Karsenty的研究發現，使科學家們思考著「骨頭為何要製造出如骨原蛋白的荷爾蒙？」
Karsenty相信答案深藏在過去的進化，進化為了生存而創造出骨原蛋白。為了逃避被捕食，骨頭必須傳送信號到肌肉去跑，這需藉由骨原蛋白來調節。而為了生存也要記得到哪裡找食物，或者一小時前捕食者的地點，這些記憶的過程也是由骨原蛋白來調節。
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