近來中東呼吸症候群冠狀病毒(Middle East Respiratory Syndrome coronavirus, MERS)讓人人心惶惶，到底MERS會不會人傳人？還是會經由空氣傳染？會不會演變成流行病？目前有沒有治癒的方法？本次專題將說明關於MERS的動態消息，並介紹MRES病毒、被感染原因、被感染後的症狀及MERS的診斷、治療與預防，
MERS的動態消息
自2012年至2015年，世界衛生組織(World Health Organization, WHO)已知有1,179位人經實驗室確認感染了MERS，並且有442位死亡。南韓發現首例MERS感染者後，至6月15日已知有16位死亡、150例確診。而WHO和南韓的衛生福利單位將於南韓執行任務，一方面蒐集MERS的資料，另一方面了解在南韓的感染狀況，如：病毒的傳播模式、特性和臨床表現。根據最新的資料以及WHO的風險評估，目前沒有證據顯示有人傳人感染途徑，亦無空氣傳染的證據。據世界衛生組織更新資料，感染MERS病毒後死亡率約為36%。
什麼是MERS？
MERS病毒與在2003年盛行的SARS病毒同屬於冠狀病毒家族，但兩者僅有一個相似處，即他們都與在蝙蝠身上發現的冠狀病毒類似。MERS與一種發現於歐洲與非洲的食蟲蝙蝠身上的病毒更為相似，不過目前這種病毒尚未被分類。
目前MERS病毒的來源尚不明，但由於從非洲及歐洲的駱駝體內發現MERS病毒的抗體，顯示駱駝過去可能曾感染MERS病毒，其他動物如羊、牛、水牛、豚、野鳥等則並未發現抗體。此外，美國及沙烏地阿拉伯共同研究MERS病毒的基金序列，從5隻被隔離的駱駝身上發現有著與被感染的人類相同的MERS病毒。顯示人類感染MERS病毒可能是因與駱駝近距離接觸，包括可能是經由空氣、駱駝牛奶或是駱駝肉；雖然有專家指出空氣感染的可能，但由於發現MERS病毒能存於駱駝牛奶的時間長於其他動物的牛奶，因此經由食物的感染途徑亦需要注意。
MERS病毒的徵兆與症候群
以下是感染MERS病毒時最經常發生的症狀：
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體溫攝氏37.8度以上
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咳嗽、呼吸困難
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冷顫
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胸痛
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身體疼痛或不適
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喉嚨痛
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頭痛
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下瀉
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噁心嘔吐
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流鼻水
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腎衰竭
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肺炎
醫生將症狀形容為像肺炎症狀的感冒跡象，通常會發展為嚴重的呼吸道不適。此外，亦有報告顯示MERS病毒所引發的症狀與SARS病毒相似，但SARS病毒並不會造成腎衰竭。
易受感染之人口群
以下人口較容易感染MERS病毒或其併發症：
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有慢性病的病患，如糖尿病、慢性肺病及心臟功能不全者
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老年者
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正接受免疫抑制治療的器官移植病患
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免疫系統脆弱的病患，如：正接受治療的癌症病患
MERS檢測與診斷
為檢測病患是否有感染MERS病毒，會在人體的呼吸道採集樣本後予以檢測，至於採集血液則僅可用於檢測病患過去是否曾經被傳染MERS病毒或其他病毒。
治療與預防
根據美國疾病控制與預防中心及世界衛生組織，被MERS病毒感染後目前沒有可以治療的藥品或醫療技術。
目前所有醫師能做的只有給予病患支持性醫療照顧，即提供病患能預防、控制或舒緩併發症及副作用的治療方法，也包含嘗試改善病患生活品質，但並不包含疾病的治療。
預防方面則給旅行者提出建議，並提醒民眾被MERS病毒感染的案例不是出現在阿拉伯半島上就是鄰近於阿拉伯半島，其他國家則是藉由運輸工具傳播而來，包含：出現首例的中東地區；歐洲的奧地利、法國、德國、希臘、義大利、荷蘭、土耳其及英國；非洲的阿爾及利亞、突尼西亞；亞洲的中國、南韓、馬來西亞、菲律賓及美國。
給旅行者的具體建議為：
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過去有慢性疾病史、流感或旅行者腹瀉的人，在旅行中容易感到不適。
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用肥皂與清水勤洗手。
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避免食用未熟的肉品或在不衛生的環境準備之食物。
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確保蔬果在進食前被充分清洗過。
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若旅者本身發燒且有呼吸上的不適，應與他人保持距離、戴上醫療用面罩，或於打噴嚏時以袖、手肘或衛生紙遮鼻，並確保使用後的物品被妥善處理。
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若於過去14天內曾經前往疾病流行區域，應立即通報讓相關單位如地方衛生局得以追蹤與因應。
雖然MERS具有感染性，但是若非相當近距離之接觸，是不容易被MERS病毒感染的。因此若出現感染MERS病毒的症狀，應積極向專業醫療提供者取得預防或控制病情的指引。對於未被感染MERS病毒的人，由於目前對MERS病毒的了解仍未確定，因此任何建議應作為暫時因應之道，並隨時關注MERS病毒之發展。
資料來源： Medical News Today