最近一個由法國國家衛生暨醫學研究院(Inserm)、美國疾病控制與預防中心(CDC)等四個跨國單位共同進行的研究指出，婦女在懷孕期間暴露於含有某些特定苯酚類化合物(phenols)的環境，可能會干擾男寶寶在胎兒時期、以及出生之後到三歲以前的發展。
苯酚類化合物一般被製作成防腐劑、抗菌成份、隔離紫外線等作用，可見於化妝品、健康照護產品、牙膏、肥皂、防曬乳、室內除臭劑、塑膠包裝等物品之中。過去一些在體外及動物的研究都指出，苯酚類化合物屬於內分泌干擾物質，會影響掌管發育成長與體重增加的荷爾蒙系統。
這項研究的懷孕婦女在2003-2006年間加入，並包含520位男寶寶的資料。研究以超音波觀察這些男寶寶在媽媽腹中、以及出生後到三歲之間的體重及身高變化，而母親的尿液樣本則由美國CDC實驗室測量苯酚類化合物濃度。
根據結果，高達95%的懷孕婦女都曾暴露於苯酚類化合物，其中特別是當中的三氯沙(triclosan)與苯甲酸酯類(parabens)會影響男寶寶的發育。當懷孕婦女尿液測得前者濃度愈高，男寶寶在媽媽懷孕第三孕期時的生長參數(growth parameters)愈低；後者濃度愈高，則與男寶寶在出生以及三歲時的體重增加呈現正相關，而小孩一歲時若成長加速，可能會造成日後出現肥胖問題。
未來這個研究團隊會進行另一項新的研究，將同時蒐集懷孕婦女及新生兒的尿液，以降低測量暴露量的可能誤差，希望精確地找到孩童成長會受到這些化合物最嚴重干擾影響的階段，並更仔細去探究男寶寶與女寶寶對苯酚類化合物的差異性。
資料來源：流行病學期刊(Epidemiology)