一直以來有一種「健康胖」的理論，認為體重過重或肥胖但沒有高血壓、高血脂、高血糖人，多餘的體重並不會造成傷害。2017年荷蘭的研究指出，只要每天保持身體活躍4小時以上就能排除肥胖帶來的健康風險。
但是最新的研究顯示，不論運動達到什麼程度，體重過高就有害健康。
研究人員Matthias Schulze教授表示，研究結果證實了代謝功能正常的肥胖並不是無害的，即使這樣的人維持多年代謝功能正常仍然面對心血管疾病風險增加，在追蹤20多年後，其心血管疾病風險仍較體重及代謝皆正常的女性高57%。此外，不論BMI值是多少，多數健康的女性隨著時間推移也容易罹患糖尿病、高血壓或高血脂，使他們的心血管疾病風險增加。
研究是這樣做的
為了檢視肥胖及心血管疾病之間的關係，研究團隊分析了1980-2010年參與「護士健康研究(Nurses' Health Study)」的90,257名30-55歲的美國女性。在1980-2010年間，參與研究的人每兩年就會收到一份問卷以更新他們的BMI值及代謝功能狀況，還會記錄他們的生活習慣、健康行對及醫療紀錄。研究人員根據她們的BMI值、是否有糖尿病、高血壓及高血脂與代謝功能狀況分組。
在追蹤24年後，有6,306例新的心血管疾病，其中有3,304是心臟疾病，有3,080是中風。研究發現在追蹤20多年後，即使肥胖女性保持代謝功能健康，其心血管疾病風險仍較體重及代謝皆正常的女性高57%。這個發現即使在考量了年齡、飲食方式、吸菸習慣、身體活動、酒精攝取、種族、教育程度、停經狀況、阿斯匹靈的使用情形及糖尿病或心臟疾病家族史後仍然不變。
研究指出，不論女性的BMI值，所有代謝功能不健康的人其心血管疾病風險尤其高。相較於體重正常且代謝功能健康的女性，代謝功能異常且體重正常的女性心血管疾病風險高2.5倍、代謝功能異常又過重的女性風險高2.61倍、代謝功能異常又肥胖的女性風險高3.15倍。那些代謝功能正常但過重或肥胖女性整體來看心血管疾病風險也比體重正常且代謝功能健康的女性高1.39倍。
此外，有84%肥胖且代謝功能健康的女性在過程中變得代謝功能異常，而68%正常體重且代謝功能正常的女性也是如此。
研究人員Matthias Schulze教授表示，維持代謝健康對過重或肥胖的人來說是一項挑戰，對正常體重的女性也是。研究結果強調了預防代謝性疾病發展的重要性，並建議即使是具有良好代謝的個人也可以從改善他們的飲食和增加身體活動受益，以防止進展到不良代謝狀況。
研究結果的社會回應
美國新奧爾良昆士蘭大學醫學院的Carl Lavie教授表示，研究結果讓我們更深入地了解體重變化及代謝狀況如何影響心血管疾病風險，不過研究在解釋上仍有一些限制，這是因為「護士健康研究」的資料並沒有身體活動、心肺功能或心臟衰竭的精確資料，而心臟衰竭是肥胖最容易有的心臟疾病。
Carl Lavie博士等也認為，肥胖者活躍身體很重要。他表示，那些代謝健康的肥胖者和心肺功能正常的人，心血管疾病預後狀況和存活率都較佳。不過最先要做的是投入大量精力預防肥胖，尤其是要避免肥胖惡化成嚴重的代謝症候群。公共健康政策鼓勵人們透過身體活動來增加心肺功能，這將有助於改善人們的健康。
2017年一份涵蓋350萬名英國人的大型研究已指出，「健康胖」的人的心血管疾病風險比體重正常且健康的人高。此研究則以針對女性的探討，再次支持了沒有所謂「健康胖」的事實，並建議不論代謝是否異常，過重或肥胖者仍應減重。
編譯來源：Medpage Today(2018.05.30)、Daily Mail(2018.05.30)