不論是基於身體健康、預防慢性疾病或是為了維持身材，許多人都把身體質量指數（Bady Mass Index, BMI）－以身高判別理想體重的數值－視為評判身體狀態的重要依據。不過，根據近日新發表的研究指出，在老化的過程中，維持低身體脂肪含量比斤斤計較體重計上的數字來得更重要。
日前有研究指出輕度肥胖（以BMI值為認定標準）與較低的死亡風險之間存在關聯，這項被稱為「肥胖悖論」的發現引發了一連串的爭論。因為在過去，醫界與學者多將肥胖視為對身體的危害，貼上「不健康」的負面標籤；醫生也多建議肥胖患者減肥，以減少他們的慢性疾病（如糖尿病和心臟疾病）風險。
而在「肥胖悖論」引發的一連串爭論中，有學者開始注重BMI值與體脂肪之間的關係以及根本差異。由於BMI值並不是一個測量體脂肪的理想方式，因此進行本次研究的學者推測，較大的體脂肪率應與死亡率增加有關，且這樣的關聯不會受到BMI值高低所影響。
這份研究總共有50,000明年過40歲的男性與女性參與，研究人員採用雙能X線吸收測量法（DXA）測量參與者的體脂肪並測量其身高體重以獲得其BMI值，以檢視BMI值與體脂肪之間的關聯。分析結果一如研究所假設那般，死亡率的增加與高體脂肪率相關，而非BMI值。
這些發現說明了，不僅僅是體重，身體的組成成分也是在評估病人的健康和死亡風險時必須被考慮的指標。研究人員舉例，對於那些有規律運動習慣的人而言，他們較高的BMI值實際上是因為擁有較多肌肉而非脂肪組織。
資料來源：Annals of Internal Medicine