脂肪細胞是維持身體能量平衡的重要因素，不但如此，加州聖地牙哥大學醫學院皮膚科主任Dr. Richard Gallo的研究團隊聲稱，他們發現脂肪細胞會產生抗菌胜肽（AMP, Antimicrobial Peptide）來對抗病原體，也就是說脂肪細胞能保護身體預防感染。
研究人員將老鼠暴露在金黃色葡萄球菌下，這是一種非常普遍的細菌，會引起小膿皰疹、蜂窩性組織炎等與人體的皮膚和軟組織有關的感染。結果發現不到幾個小時的時間，感染部位的AMP的數量和大小都有明顯的上升，最驚訝的是脂肪細胞產生了大量的Cathelicidin抗菌胜肽（CAMP, Cathelicidin Antimicrobial Peptide）；AMP是先天免疫系統用來對抗細菌、病毒、微生物的重要武器。
Dr. Richard Gallo表示，我們常認為一旦皮膚的保護層被打破，接下來就是嗜中性白血球（neutrophils）、巨噬細胞（macrophages）等白血球的責任，但是，累積白血球或讓白血球到達發炎部位都需要時間。我們的研究發現脂肪細胞可以保護我們，它們能產生幾乎和嗜中性白血球一樣多的AMP，而AMP是我們對抗感染的第一道防線，所有的生物都靠它自我保護。
但是，Dr. Richard Gallo同時也指出AMP（特別是CAMP）的存在其實是雙面刃，因為人體內CAMP不足的話，容易受到感染，例如異位性濕疹（Atopic eczema）；但是人體內有太多CAMP也不好，研究顯示過多的CAMP會使免疫相關疾病的風險增加，例如狼瘡、牛皮癬。
資料來源：Science期刊