女性

每個女人體內都有少量的睪丸酮素（男性荷爾蒙），近年來也有越來越多人相信，女性補充男性激素可解決缺乏性慾的問題，然而補充男性荷爾蒙對於女性而言是好是壞一直未有定論。2005年12月，美國食品藥物管制局FDA就否決了由Proctor & Gamble製造、用來提高女性情慾的睪丸酮素補充貼片Intrinsa，原因是缺乏長期研究，對於葡萄醣代謝、肝功能等等的影響及健康風險不明。   2006年6月底在美國波士頓舉辦的內分泌協會年會中，發表了三項相關的研究成果，其中兩項成果顯示，女性使用男性荷爾蒙貼片，的確可以讓心情好及提高性慾。然而，第三項研究則顯示，對於年長的女性而言，增加男性荷爾蒙會讓心臟病風險提高三倍。   第一項研究是由哈佛醫學院的Dr. Karen Miller所主導，她針對51名男性荷爾蒙低落的更年期婦女分組，一組使用由Proctor & Gamble製造、但FDA尚未認可的男性荷爾蒙貼片Intrinsa，另一組為安慰劑。為期一年的研究後，Dr. Miller發現，使用貼片的婦女在心情及性慾上都有明顯提升，但她同時也表示，此研究只針對更年期婦女，對於一般女性而言可能會有副作用。   第二項研究是由澳洲Monash大學所做。將771名停經婦女分為三組，一組使用劑量150gram/day、一組劑量300gram/day、一組為無劑量的安慰劑。這些婦女每週貼兩次片，並為期半年。研究結果發現，與使用安慰劑的婦女相較之下，使用300劑量的婦女在性生活方面有明顯的改善，焦慮感降低，但有生長體毛的副作用。而使用150劑量的婦女，在性生活方面則改變有限。   許多專家表示，這兩項研究結果只提供了男性荷爾蒙於性慾之間的關連，但長期使用的風險仍然不明。此外，也有專家認為，女性身體機制原本就是到了更年期體內荷爾蒙都會下降，這是很正常的現象，研究應該針對非正常因素而男性荷爾蒙不足的女性才對。   第三項實驗是由Dr. Anne R. Cappola所做，她針對344名年齡65-98之間的婦女作男性荷爾蒙濃度的測量，發現濃度最高的婦女罹患心血管疾病的機率比濃度低的婦女多3倍；此外，濃度最低的婦女罹患心血管疾病的機率卻也比平均值的婦女高。換句話說，男性荷爾蒙太高或太低都會讓女性面臨較高風險的心血管疾病。   由於胰島素與心血管疾病的關連向來密不可分，因此科學家將胰島素的因素計算在內後，發現男性荷爾蒙對新血管疾病的風險也大幅減低。對此，Dr. Cappola認為目前無法解釋男性荷爾蒙是造成女性心血管疾病的因素或者是一個指標，此外，對於本身男性荷爾蒙就偏高的婦女，目前為止也沒有降低的辦法，也無法得知到底要多少男性荷爾蒙才是有益處的。   與會學者均同意，無法從現有研究成果看出改變更年期婦女體內荷爾蒙是否安全。此外，如果只是為了提高情慾而改變體內自然的內分泌機制是否合宜也頗具爭議。   美國性學期刊（Journal of Sex Research）就曾經刊登一項研究報告表示，女性更年期後性慾降低的主要原因，可能不是因為荷爾蒙，而是對於自己的身材不滿所致，而文化中對於女性年輕及苗條的強調，則使得大部分女性容易對自己身材不滿。   位於北加州的Dr. Kate O’Hanlan也曾表示，少部分女性可能會受益於威而鋼或荷爾蒙的貼片，但絕大部份女性的性功能障礙其實是心理因素：包括當還是小女孩時所受的訓練、青少女時所受的性教育觀念、成年後來自媒體的各方資訊、第一次接觸到性行為時的印象…等等，都會影響到女性日後對於性慾的反應。此外，在日常生活中與伴侶之間的關係、工作、經濟方面的壓力、甚至於遭受過性暴力等經驗，都是無法靠藥物來改善的。   關於女性情慾的相關研究目前多是藥廠在做，但無論如何，藥廠的目的都將只是致力於新藥物的開發，因此有一個公開贊助的單位來進行性健康各個面向(如：社會、經濟、關係等)的調查，減少將女性身體導向過度醫療化是非常重要的。在美國，這幾年因美國國會中的保守勢力，無法將此議題以平常心來討論。但「性」也關係著我們的身體心理健康、男/女的親密關係、也影響著我們的家庭。因此，社會對於情慾的問題應該以更認真、並平常心來處理才是。

近四分之一個世紀以來，愛滋病（AIDS）已經成為全球性的流行病，而最近女性的感染人數更是急遽增加，探討其原因，性別不平等是很重要的因素。   由於女性處於較弱勢的地位，社會常常剝奪了女性該有的權利，即使女性知道愛滋病的預防方法，許多外在的因素也常讓女性感到無力，而被迫妥協，例如，面對性侵害時，反抗常常是沒有用的；妻子的忠誠也不能保證先生不會有其他性伴侶；而且先生若不願意，妻子堅持使用保險套更是不可行，甚至是危險的，因為妻子有可能因為堅持使用保險套而遭受家庭暴力；因此，在感染HIV的人數統計裡，出現了一個駭人的現象：已婚女性感染HIV的人數竟多於性生活頻繁的單身女性。   預防愛滋病除了讓女性有「知」的權利之外，更重要的是社會價值觀的改變，唯有達到性別平等，才能真正解決女性的特殊處境，進而降低女性HIV的感染率。

 英國健康諮詢人員提案表示，社會應該賦予女性更多生產方式的選擇，讓女性自己選擇生產的方式和地點，不論在家、在醫院或是到有助產士的醫療單位生產，女性都應獲得完整的資訊好幫助他們做決定；英國國家兒童照顧信託（National Childcare Trust）表示，目前約有2％的孕婦選擇在家生產，但是許多人其實不瞭解在家生產的風險，也沒有獲得有關在家生產的資訊；在台灣，估計在家生產的孕婦一年不會超過十位。   英國政府預計於2009年將生產選擇權完全交由孕婦決定，這麼做的理由是希望讓生產變成一件很自然、很正常的事，也藉此降低生產過程中不必要的醫療介入，以確保母親與嬰兒產時及產後的健康與安全，但是外界認為這一套系統太沒有彈性，大部分的孕婦最後也只能放棄，然後回醫院生產；此外，助產士的短缺及助產單位由於經濟因素相繼關門，也是一大問題。   無論如何，女性有「知」的權利，社會必須提供女性完整的資訊，並且尊重他們為自己所做的選擇。

十幾歲的青少女通常第一次發生性行為的原因是什麼呢？研究結果表示是並非出於自願，而是因為受到男友壓力，也因此青少女懷孕的懷孕及性病風險如此高。   美國印第安那大學醫學中心的Dr. Margaret J. Blythe在訪問了279名14-17歲的女性，並持續兩年作週期性地訪問後，在Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine發表調查結果，表示41％的青少女經驗過不想要的性行為；10％曾被男友強迫發生性行為。而勉強發生性行為的原因，主要是害怕拒絕發生性行為男友會生氣，甚至要求分手。除此之外，研究中也發現，這些勉強發生性行為的青少女，使用保險套的機率也相對的比較低，且懷孕的機率高。   這些被觀察的青少女當中，多數為黑人及經濟收入較低者，但由於樣本較少，因此是否適用於解釋現今社會普遍狀況仍不清楚，但Dr. Blythe表示此研究結果與之前所有類似的研究是極為相似的。   在許多時候，性關係代表著權力關係，越弱勢的人對於性行為就越無法自主。想要卻不能去追求的性，或者是不想要卻被強迫發生的性，都代表著種種的不平等。對於青少女懷孕的問題，學校除了應該加強性教育之外，也不能忽略整個社會對於男女之間不平等的要求及刻板印象，才是真正能治標又治本的辦法。  

由於人們一向認為女人年齡越大受孕機率就越低，因此在施行試管嬰兒（IVF）手術時，常見到婦女年齡越大、醫師所植入的胚胎數也會越多，以提高懷孕成功率。然而，由於胚胎植入數量增加，多胞胎的機率也會增加，如此一來，女性又會面臨減胎的抉擇，以及比一般人多3-5倍早產兒的風險。然而芬蘭日前在人類生殖期刊（Human reproduction）上發表一項研究結果卻打破了植入胚胎數越多、懷孕成功率越高的這項迷思。 芬蘭這項研究是由Oulu大學的Dr. Hannu Martikainen主導，主要觀察年紀在36-39歲之間的婦女，其中1224名使用新鮮胚胎，828名使用冷凍胚胎。結果發現，這些婦女在做IVF手術時，植入1個胚胎時的懷孕成功率及活產率跟年輕女性是差不多的。此外，在累積懷孕率方面，植入1個胚胎的成功率共為54％，而2個胚胎數的成功率為35％，顯示植入是重質不重量，植入多少胚胎並非重點。 在英國，目前只有10分之1的婦女在做IVF時只植入1個胚胎，大多以36歲以下的婦女為主。而36歲以上者大多植入2個胚胎。40歲以上的婦女，則傾向植入3個胚胎。有專家表示，IVF每次週期的費用都很高，因此民眾都希望多一些懷孕的機率，不用再做第二次。而芬蘭民眾之所以可以只植入一個胚胎，使因為芬蘭國家有補助IVF的關係。 在台灣，國內接受人工生殖的不孕夫妻，平均植入的胚胎數量為4顆。由於傳統文化對於傳宗接代的執著，對於年齡較高的婦女，醫師甚至會同意以「死馬當活馬醫」的心態植入9個以上的胚胎。日前剛在立法院通過一讀的「人工生殖法」中，立委黃淑英要求限制植入胚胎數不得超過4個，與國外相較已頗為寬鬆。只能冀希醫師在實行人工生殖手術時，應以女性身體健康為主，並秉持專業倫理的精神，不再以懷孕為最終目的而不惜犧牲女人的身體健康。

 一份發表在流行病學與社區健康期刊（the Journal of Epidemiology and Community Health）的研究發現，婦女如果擔任母職或是有伴侶關係，而且同時又有職業的話，能夠使婦女維持身體健康。這類的理論其實早有所聞，但是一直無法證明究竟是因為工作和家庭關係使婦女更健康，還是因為健康的婦女才有餘力去發展工作和照顧家庭關係？此研究團隊表示，婦女在50歲左右的健康狀況大多為生活形態和經驗累積的結果，而不是起因，因此，這份研究提供了一個可能的答案。   這份研究參與者是兩千多位在英國布萊頓（Briton）出生的婦女，年齡介於26至54歲，研究團隊記錄了她們的身體體質指數（BMI）、婚姻狀況、工作經驗、子女數等，並且追蹤她們的健康記錄至1946年。研究發現，如果以54歲的女性為例的話，家庭主婦、單親婦女和沒有子女的女性是這個年齡層裡健康狀況最差的族群，其中又以從來沒有工作經驗的家庭主婦最容易有肥胖的問題；而曾經工作過的女性則較不會有肥胖問題，因此，扮演職業婦女、伴侶和母親角色的女性最不容易在中年以後變胖。