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性別平等不只是在社會文化領域要努力，在健康上也是！   醫師和研究人員如果不能將性別的差異納入考量，可能對女性的健康產生負面影響，更可能錯過可挽救生命的檢測和治療，特別是某些行為或生理結構使得女性不太容易被診斷出有特定疾病或接受治療。   舉例來說，台灣女人健康網曾經報導，女性比男性更優越的「言語記憶」會掩蓋早期阿茲海默症的症狀。既使大腦的關鍵部位已經開始損傷，女性仍設法維持記憶力測試中的表現。因此就算病情明顯已經和男性患者一樣，女性的阿茲海默症還是經常沒有被診斷到。當病情惡化時，就會表現出突然而急劇的記憶力下降。   心臟病並非「男性疾病」！ 心臟病發作時的症狀，例如：胸痛、心跳加快和呼吸短促等，被視為「典型」的症狀，是在男性中常見的。女性則較容易出現疲勞、焦慮、頭暈和睡眠障礙等情形，而不是突然的疼痛，但這些症狀很容易被誤認為是其他不太嚴重的情況，因此沒有適當的診治. 不僅對健康有害，更可能導致不必要的死亡。   即使懷疑心臟病發作，對女性進行診斷也很棘手，因為乳房組織會在檢測中產生令人困惑的陰影。   Kararigas教授說，男性和女性的心臟具有相同的生理和功能，但因為女性荷爾蒙的作用，對疾病的反應差異很大。大多數女性在青春期後有規律的荷爾蒙週期。女性賀爾蒙對心臟有保護作用，但目前尚不清楚原因。然而，一旦停經後女性荷爾蒙下降，這種保護就會喪失，心臟病發作的風險也會急劇上升。   此外，男性和女性的心臟病「看」起來也不同。男性大多是一大塊的脂肪堵塞在動脈。這可使用支架進行治療，撐開動脈並恢復血流。相比之下，女性往往是範圍廣大的一層脂肪物質覆蓋在動脈內，因此，支架手術的作用不大。其治療通常側重生活方式的改變和藥物，以減少心臟的壓力。   醫師的性別也影響對疾病治療的看法。今年八月發表的一份研究指出，有心臟疾病的女性接受男性醫師的治療死亡的可能性比女性醫師高。這可能來自男醫師對「典型」心臟病比較持有刻板觀點，忽略了疾病的性別差異。   ★更多關於心血管健康的性別差異★   女性疼痛沒被當一回事 幾乎所有醫學領域都可以找到男性和女性接受治療方式的差異，這表明不僅僅是生理學上的差異，而是有更複雜的社會因素。   例如，相較於男性的疼痛，女性的疼痛經常不被認真對。當女性因疼痛就醫時，經常接受藥物的是鎮靜劑而不是有效的止痛藥。而侵襲性卵巢癌的症狀也經常被歸結為「腹脹」，因此延誤了治療。   一些慢性、疼痛的狀況，例如子宮內膜異位症，就經時常被當作是「經期問題」，而沒有好好診治。英國國家健康與照顧卓越研究院還發佈了指導方針，告知醫師需更仔細地傾聽女性患者的訴說。   科學實驗遺漏了女性 長期以來，以男性為研究主體的發展，是對女性知識缺乏的原因之一。   英國愛丁堡大學Spiers-Jones教授表示，在研究中必須使用動物模型來觀察正在發生的事情，例如大腦中的運作。但大多數研究的動物實驗只有雄性動物，因為男性的行為變異較小，沒有荷爾蒙週期，所以更容易研究。   台灣女人健康網曾經報導，實驗用的小老鼠的性別影響一半以上研究的結果。英國MRC哈威爾研究所Steve Brown教授指出，因為沒能徹底地調查生物醫學研究中男性和女性的差異，很可能錯失了重要的科學資訊。這個研究結果建議實驗設計應將兩性納入疾病研究，而不是將單一性別的研究結果推論斷到另一性別。   女性藥物在男性身上進行測試 除了錯過實驗室的實驗，女性在新藥/療法的臨床試驗中也一直被忽視。   1977年，美國食品及藥物管理局(FDA)禁止有生育力的女性參與臨床試驗，即便她們沒有懷孕或計畫懷孕。直至1994年才解禁，但時至今日女性參與臨床試驗的人數依然不成比例。   例如，雖然憂鬱症的性別比例女大於男，但是，抗焦慮藥物Valium，最初從未在女性身上進行過測試。2016年巴西研究人員發表的一項研究顯示，月經週期可能​​會對Valium的有效性產生重大影響，甚至使其失效。   沒有研究藥物對女性療效及副作用會造成嚴重的不後果。在1997年至2001年   間，被美國FDA以「不可接受的健康風險」因素下架的10種處方藥物中，有8種被發現對女性比對男性更有害，而其中一半更常使用在女性身上。   有時，藥物臨床試驗在男性療效不佳，但是在女性是可行的，例如：抗肺癌藥物艾瑞莎。   如何讓醫療對性別更友善 有研究人員提出希望立法強制規範從研究最初的實驗室階段就必須納入男性（雄）和女性（雌）的數據，作為新治療核准上市的條件。   Kararigas教授表示贊同：「我們需要確保幫助了100%的人口，而不是其中一半。」他認為需要了解疾病潛在機制的差異，並確定新的藥物目標，以便為男性和女性提供更合適的治療。如果不研究男性和女性，如何能找到對每個人都有好處的療法呢？     編譯來源：Daily Mail (2018.11.05)、Proceedings of the National Academy of Sciences (2018)、Journal of Depression and Anxiety(2016)            

根據瑞典Linkoping大學的研究，婦女懷孕時的免疫系統會改變，但並非如先前所相信的那樣。他們發現，胸腺，一個靠近心臟的免疫系統的器官，在正常懷孕時扮演一個重要的角色，確保母體的免疫系統在抵抗感染的同時，也能包容胎兒。   幾十年來研究者一直在質疑，女性懷孕時，身體如何處理矛盾的產生。一方面母體的免疫系統必須調整，不會強烈排斥胎兒(基因有一半從父親來，也是部分外來的東西)；另一方面，免疫系統必須提供有效保護以抵抗感染。   Linkoping大學的專家研究正常懷孕時，孕婦的免疫系統如何變化著。他們專注於在免疫調節中的小型器官「胸腺(thymus)」的角色。胸腺是促成T細胞發展成熟主要腺體。T細胞如交響樂團的指揮，決定免疫系統如何反應：要能容納身體自己的細胞，同時對付細菌和病毒等外來的異物。   除了胸腺在免疫系統中的主要角色之外，我們不知道懷孕期間其功能有否改變。目前我們所瞭解的，大部分來自於對老鼠的研究。從這些研究，我們知道，在動物裏，胸腺在懷孕時變小，分泌也下降，T細胞釋出較少。T細胞的數量減少引起免疫防護變弱，表示胎兒不會被排斥。但同様的情況會發生在人類嗎？為了回答這個問題，專家調查分析56位孕婦和30位未懷孕的婦女，血液樣本中不同類型的T細胞含量。他們對於其中一個類型─調節性T細胞─特別有興趣，因為這類型的細胞可以和免疫系統裏其他的細胞互動，且預防他們攻擊身體自己的組織。   研究顯示胸腺製造出來的T細胞，在懷孕時沒有改變，但是，減弱免疫反應的「調節性T細胞」在懷孕時似乎會增加。這些結果或許能夠解釋孕婦為何會對胎兒耐受，而且同時還能維持抵禦機體感染的免疫防禦力。   這個發現對於了解某些自體免疫性疾病(人體內異常的免疫反應會攻擊正常細胞)可能也很重要。有幾個自體免疫性和胸腺的功能有關聯：多發性硬化症是一個例子，腦和脊髓受到免疫系統的傷害。   研究的主要作者指出：「以前對多發性硬化症的研究已經顯示，胸腺功能受損，T細胞的數量較低。這可以解釋為什麼有硬化症的婦女在懷孕時，症狀會改善。」   研究團隊正計劃調查多發性硬化症婦女的胸腺功能，在病人懷孕之前、之時和之後做檢查。如此可以決定不同類型的T細胞平衡的改變是否改善了多發性硬化症孕婦的症狀。   這項研究發表在「過敏和臨床免疫學」的期刊。   編譯來源：Eurekalert(2018.11.08)   相關文章：預防流產薪曙光？         

人們可能在不久後將使用有爭議的基因篩檢技術來去除未來可能低智商的胚胎，重燃「訂製嬰兒(designer babies)」的倫理爭議！   美國一家公司—Genomic Prediction研發出「精神障礙」篩檢技術，且已經證實正在與人工生殖診所洽談。理論上而言，能篩檢出精神障礙就能預測智力。這一消息引發了對「訂製嬰兒」數量上升的擔憂，訂製嬰兒是父母去除了不想要的特質後產生的嬰兒。   專家表示，因為預期到胚胎未來可能發展成智力低於平均的嬰兒，因此考慮終止胚胎，這是令人厭惡的。   Genomic Prediction現在可以提供計算出複雜疾病風險的檢測，例如心臟疾病。這類檢測比唐氏症檢測來得更複雜，因為唐氏症檢測是以檢測單一位置的DNA為基礎，而複雜疾病的風險是由許多基因決定的。該公司聲稱，他們可以用同樣的方式預測胚胎未來是否會有低智力，但測試尚未被使用。   雖然該公司表示他們只會測試胚胎以找到那些處於嚴重疾病風險中的胚胎，如乳癌、糖尿病和發炎性腸症，但他們預計人們有一天會想要用來預測智商。該公司的創始人之一Stephen Hsu表示，我認為人們會要求這樣做，如果我們不做，其他公司也會這樣做。   出生前的基因檢測是為了避免孩子出生時患有致命的殘疾，但有一天也可以讓父母選擇嬰兒的性別、外表和智力水平。Genomic Prediction的新測試引發了巨大的道德困境和對「扮演上帝」的擔憂，這種困境已經醞釀了多年。   科學家於2018年4月表示他們在懷孕第八周即可透過針刺的檢測來決定嬰兒的性別。當時的專家擔心，在中國和印度等重男輕女的國家，因為性別而接受選擇性人工流產的案例可能會增加。   並且有人擔心，允許父母控制孩子的某些方面可能很快地就讓父母可以排除不影響孩子健康的特徵，如頭髮或眼睛的顏色。   反對篩檢唐氏症的人認為，包容性社會不應該試圖消滅殘疾人。「不要篩選我們」的發言人Lynn Murray表示，如果我們認為包容性和多樣性是社會進步的衡量標準，那麼智商篩選的建議是不道德的，必須進行廣泛的討論。   Genomic Predictions表示，他們不會給父母足夠的訊息讓父母可以用預測的智力水平來挑選胚胎，因為測試結果不夠準確，無法真正預測智力，但可能會指出潛在的異常值，即那些智商可能低於平均水平25分(智力為90-110)的人及精神障礙人士。   Genomic Predictions所使用的檢測方法是分析DNA以算出多基因的風險分數，這些分數決定胚胎罹患疾病的可能性。目前已經可以對成人進行多基因條件的篩檢，但Genomic Predictions將成為第一家在未出生的孩子身上使用這個技術的公司。   不過，有人擔心理想特徵的基因，如高智商，也可能引起科學家們無法知道的不良影響。例如，過去的研究已將這些基因與自閉症的高風險聯繫起來。   Visscher教授表示，你不知道你在選擇什麼以及這樣的選擇將帶來了什麼。但是還是有人付出了數十萬美元來複製死去的寵物，因此我相信有人會這樣做。   編譯來源：Daily Mail(2018.11.15)          

嬰兒配方奶的研發在模仿母乳，不僅在營養方面，在腸道菌群的滋長上也一樣。這些微生物是保持健康不可或缺的，不僅讓引起疾病的細菌無法進入、促進嬰兒的新陳代謝，還可合成維生素和氨基酸。   母乳與配方奶哪裡不同 一項來自美國華盛頓大學聖路易斯醫學院的最新研究發現，雖然配方奶和母乳皆可以促進嬰兒消化道中類似細菌的生長，但細菌的作用卻不同，這些差異對健康的影響尚不清楚。   研究作者Dantas博士表示，配方奶製造商不斷調整成分，在引發正確的細菌混合方面非常成功。但目前幾乎所有的研究都針對細菌的特性，而不是細菌在做的事情。這個研究發現細菌看起來可能是一樣的，但卻做不同的事情。   母乳在前幾日富含蛋白質，但隨後蛋白質便下降。研究人員發現，母乳喂養的嬰兒其腸道細菌群會增加某些細菌，這些細菌有能力合成體內較少的氨基酸，以補償身體所需。這些氨基酸，包括：蛋氨酸、異亮氨酸、亮氨酸、纈氨酸、半胱氨酸、絲氨酸、蘇氨酸與精氨酸。   而配方奶餵養的嬰兒其腸道中細菌所產生的氨基酸非常不同，有較少的蛋氨酸和半胱氨酸(這在配方奶中比在母乳中多)，與更多的組氨酸和色氨酸(這在配方奶中比在母乳中少)。   Dantas博士表示，所有配方奶都是想研發地像母乳一樣，而他們並沒有實現這一目標。某些細菌看起來可能相似，但它們具有的遺傳潛力並不相同。不同不代表不好，但就是不同，我們必須明白這對健康的影響是什麼。   此外，許多配方奶含有糖分子類似母乳中的糖，以促進更多類似母乳喂養產生的腸道菌群，例如：能促進其中一種叫「雙歧桿菌(Bifidobacteria)」生長的糖。雙歧桿菌是嬰兒和兒童體內健康微生物中的關鍵組成。研究人員發現，嬰兒食用有複製母乳中糖的配方奶，相較於沒有這種糖的配方奶，會產生更多的雙歧桿菌。這是一個好的現象，但是他們的微生物代謝的途徑仍然與母乳喂養的嬰兒不同。   餵食大豆配方奶粉的兒童，其微生物與其他嬰兒明顯不同，也缺乏雙歧桿菌。研究人員表示，這種組合是不健康細菌群落的信號，但大豆配方奶的選擇可能是腸道不平衡的結果，而不是原因；有些嬰兒在開始使用大豆配方奶之前，其雙歧桿菌就是稀少的。     研究怎麼做的 研究人員分析了來自60名嬰兒的樣本，研究每個孩子的腸道細菌群，確定了腸道細菌能夠合成、分解的氨基酸和其他生物分子。腸道細菌會釋放代謝副產物，影響生理功能，包括營養、發炎和消化系統健康。   此外，研究人員也分析了2009年至2011年間，來自聖路易斯地區的30對雙胞胎新生兒從出生至八個月大每月採集的糞便樣本。同時蒐集有關如何餵養嬰兒的資訊，包括嬰兒配方奶粉的品牌等。   大豆餵養的嬰兒總共收集了37個糞便樣本，其中一些是在嬰兒換成大豆配方奶粉之前採樣的。     編譯來源： * Nature Medicine * EureK Alert (2018.10.29) * Infant diet and maternal gestational weight gain predict early metabolic maturation of gut microbiomesAimee M. Baumann-Dudenhoeffer, Alaric W. D’Souza, Phillip I. Tarr, Barbara B. Warner & Gautam Dantas  NATURE MEDICINE, 29 October 2018              

英國肯特大學的研究發現：生男嬰的比生女嬰的母親更會有產後憂鬱症，其可能性增達71─79%；更進一步的，比起生產無併發症，有併發症的婦女，經歷產後憂鬱症的可能性多了174%。   由研究的結果，我們認知到「生男嬰」和「生產併發症」(例如：難產)是產後憂鬱症的風險因素，這兩個新且簡易的方式應可以協助醫護專業人員指認並且治療比較可能有此症狀的婦女。   他們的研究也顯示傾向憂鬱，焦慮和壓力的婦女，產後憂鬱症的風險常常也會增加，但她們經歷生產併發症後得憂鬱症的可能性則減少。這可能是因為先前已認知到這些婦女的精神狀態，而已給予較多產後的協助。這個發現也表示給予婦女額外的支援和幫助，可以有效的預防產後憂鬱症。   研究專家之所以決定檢視嬰兒性別和產後憂鬱症的關係，因為已經知道免疫系統的發炎反應和憂鬱症的發生相關。   已有文獻記載「男性胎兒的妊娠」和「生產併發症」，兩者與發炎反應的增加有關，但和產後憂鬱症的關係，直到此項研究之前並不清楚。   既然很多憂鬱症的風險因素和起動發炎的反應有關，因此，理解其他影響發炎的因子，或許可以指認新的憂鬱症的相關因素。   這個研究的對象是296位現代、少生育且有完整生育歷史的婦女。   編譯來源：Eurekalert(2018.11.06)      

女性懷孕期間的生理變化可能改變藥物代謝的方式、藥物清除的速度以及藥物的整體有效性。而許多女性在懷孕期間繼續服用抗癲癇藥物，雖然安全無虞，但尚不清楚藥物的有效性是否會在懷孕期間發生改變。   來自美國波士頓布萊根婦女醫院的研究人員進行研究，檢查妊娠期間相關變化是否影響抗癲癇藥物的效果，以及減少抗癲癇藥物的濃度是否會導致癲癇發作頻率增加。   這項研究對40名癲癇患者進行觀察，這些患者都計畫懷孕或懷孕不到16週，並選擇在懷孕期間持續服用抗癲癇藥物。患者每天記錄服用與錯過的藥物劑量，以及癲癇發作的數量和類型。研究人員每隔1至3個月與患者會面，評估相關情形，直至產後一年。   研究對五種常用抗癲癇藥物進行分析，包含levetiracetam(懷孕期間最廣泛使用的抗癲癇藥)、oxcarbazepine、topiramate、phenytoin和valproate。   研究發現藥物清除值在懷孕過程中有顯著變化，而不同藥物有不同的變化情形。代謝變化對levetiracetam的影響在懷孕前3個月就開始，並且在懷孕中期(懷孕4至6個月)和懷孕晚期藥物清除值仍然提高。相比之下，oxcarbazepine和topiramate在妊娠中期開始有較高的清除率。這個發現的重要性在於，如果藥物清除值增加，患者可能必須服用更高劑量或更頻繁服用藥物。   研究作者Paula E. Voinescu博士表示，這個研究是對懷孕不同階段抗癲癇藥物代謝變化進行研究，希望能夠給出確保女性癲癇不發作的藥物確切劑量，並保證她和寶寶的安全。     編譯來源：Neurology、Eurekalert (2018.10.17)