性別差異

  最近有一份研究發現女性和男性的腦部活動反應，在攝取高熱量食物後有很明顯的不同；而這個差異所傳遞的訊息是：愛吃高熱量食物的男性健康風險比較高，身體也比較容易出現發炎的症狀。   這是第一份研究指出高熱量飲食也有性別差異，負責這份研究的學者Deborah Clegg來自美國洛杉磯Cedar-Sinai的糖尿病與肥胖研究機構。研究人員試圖操控雄性老鼠的腦部脂肪酸，讓其脂肪酸接近雌性的形態，結果發現這些老鼠反而因此收到保護，免於高熱量食物的不良影響。此外，當雄性老鼠吃過高熱量食物後，他們的心臟功能會下降，但雌性老鼠卻沒有相同的問題，研究人員猜測這可能和雌激素以及雌激素受體有關。   這項研究結果顯示女性「偶而」吃高熱量食物或許沒關係，但男性可就不行了，男性的脂肪攝取應該要更嚴謹的控制，特別是那些已經罹患心血管疾病、第二型糖尿病等疾病的男性。   雖然這份研究還在動物實驗的階段，但是研究人員正在試圖確認該研究結果是否也適用於人類，若是的話，這對現行的飲食指南將有立即性的影響。目前我們所提供的營養資訊和醫療建議通常都一體適用，但這份研究卻指出性別是一個很重要的影響因子，我們必須要重新調整照顧病人的方式和飲食營養的建議攝取量，也就是說我們的醫療建議或飲食指南應該要具備性別差異的觀點。     資料來源：Cell Press所出版的Cell Reports      

  過去已有研究指出心理壓力會不利心臟健康，包括增加心血疾病的發病機率與死亡，而最近有一項新研究則進一步表示，心理壓力對男女的心臟健康都一樣會造成負面影響，但是男女會出現的心血管疾病是不相同的！   這項研究由英國杜克大學杜倫醫學中心Zainab Samad教授所領軍，分析來自REMIT研究中56位女性及254位男性參與者的資料。這些參與者都曾接受心臟病治療。   在研究中，所有參與者須先進行三項會產生心理壓力的任務，分別是心算測驗、鏡描測驗及生氣回憶測試，每項任務完成後參與者再做跑步機運動測試。在每項任務之間，參與者的血壓、心率、血液抽樣都會被記錄下來與採樣，同時超音波心電圖也密切監控任何心臟變化。   根據研究結果發現，心理壓力對心臟的影響出現男女差異：當女性面臨心理壓力時，較容易發生心肌缺血（由於動脈阻塞造成流回心臟的血流量減少）及血小板凝集，且會引起較多的負面情緒；男性部分，壓力則會讓他們的血壓與心率變化來得比女性大。   研究團隊認為未來的研究應特別針對造成性別差異的影響機制進行瞭解，尤其是那些會造成長期性影響的部分，並且強調現今心血管風險因子預測工具未能全面檢測出所有風險因子的問題。     資料來源：美國心臟學院期刊(Journal of the American College of Cardiology)      

  突發性心因性猝死，或稱心臟驟停（sudden cardiac arrest），是一種心律不整的疾病，在95%的病人身上發生常是會致命的，最近有一份研究致力於尋找和這項疾病有關的風險因子。這份研究分析了睪丸素（testosterone）和雌二醇（estradiol）兩種性荷爾蒙的濃度與發生突發性心臟驟停的相關性，這在預防醫學上可說又邁進了一步。 這份研究（Oregon Sudden Unexpected Death Study）以美國奧勒崗州的都會區為主，資料來源囊括16間醫院、超過百萬人口。研究發現，發生突發性心因性猝死的男性，體內睪丸素的濃度較低；而高濃度的雌二醇不論在女性或男性身上，都與突發性心因性猝死有高度的相關性；也就是說高濃度的睪丸素對男性可能有保護作用，而低濃度的雌二醇不論對女性或男性都有保護作用。 研究人員表示，心臟病通常是起因於冠狀動脈阻塞，導致血液無法流至心臟；但是突發性心因性猝死和心臟病不一樣，前者起因於不正常的心電活動，常是無預警的就發生了，而且都很致命，若是等到它真的發生時，通常都已經來不及了；因此我們一直不斷地在尋找方法，讓我們可以預測、進而預防它的發生。 儘管醫界近年來對緊急急救與心肺復甦已有進步，但仍僅有5％發生突發性心因性猝死的病人存活下來。對於已知是高風險或是有心律不整的病人，可以在胸部或是腹部植入「植入式心臟整流去顫器」（Implantable cardioverter defibrillator, ICD），以偵測病人心律不整的發生，並經由適當的電流刺激使其恢復正常的心律。       資料來源：「心律」（Heart Rhythm）線上期刊          

現代人工作生活繁忙，有時為了求快速以節省時間，會簡單吃泡麵解肚飢，不過最近一項美國哈佛大學的研究提醒女性要小心，常吃泡麵將會增加罹患代謝症候群的風險，進而容易得到心臟病及糖尿病，因此建議女性少吃泡麵為妙！   這個研究分析來自韓國國家健康及營養檢視調查10,711位成人的資料，其中女性所佔比例超過半數。結果發現，女性不管平日其他飲食狀況是否均衡，只要每週吃泡麵超過兩次以上，血壓、血糖及膽固醇都會上升，這些是代謝症候群的症狀，除了會造成腰部囤積過多脂肪，也將可能引起心臟病與糖尿病，女性不應輕忽。   特別的是，研究發現這個現象只在女性身上出現，同樣的行為對男性卻沒有產生影響，研究推測這可能是由於女性對飲食情形的報告比男性正確、或是女性生理本身對碳水化合物、脂肪與鹽分反應的敏感度比男性高，但確切的因果關係還須未來研究進一步再探究。而到底泡麵可以吃多少的量才不算是太多呢？研究主要作者Frank Hu表示，一個月吃1到2次尚可以接受，但每週都吃個幾次就算是過量。       資料來源：營養期刊(Journal of Nutrition)      

  傳統觀念視家務勞動與照顧工作為女人的責任，而婦女運動不斷努力希望能改變這樣的性別規範，讓女人能不再受到僵固的性別角色所縛。日前一項在美國社會學協會上發表的研究指出，雖然美國社會從1970年代開始慢慢走向性別平等，但即使到了2000年代，在家中，依然是女兒會竭盡所能照料好父母，但兒子還是做得很少！   這項由普林斯頓大學Angelina Grigoryeva教授領導的研究分析美國2004年的「健康與退休調查」中2萬6千名50歲以上成年人的資料。結果發現，家中女兒每個月花在照顧年老父母的時間平均有12.3小時，但男性卻只有5.6小時，也就是說，女兒在這上面所花費的時間是兒子的兩倍、或者是多花了將近7小時的時間。   研究指出，針對造成照顧父母的時間長短差異，在女兒部分因素眾多，最主要都與工作或育兒有關，但兒子卻只受家中其他照顧者如姊妹與其中一個家長能否提供照顧影響。根據研究，一旦兒子有一個姐妹，那麼他花在照顧工作上的時間就會減少，但這在女兒身上卻是完全相反，Grigoryeva教授解釋，這表示兒子們會將他們的照顧父母責任轉給了他們的姊妹。   研究提到，許多研究皆已指出家中的照顧者常在自己的工作與照顧工作間蠟燭兩頭燒，一來可能會使照顧者必須放棄工作、或被迫從事較低薪的工作，再者照顧工作也會造成照顧者因必須負擔照顧所需的沉重開銷而可能發生經濟困難。此外，由於女性與家庭的情感連結比男性緊密，家庭照顧工作對女性造成的壓力易使女性出現心理健康問題、死亡率較高等。由此可知，照顧工作的性別不平等對女性的經濟與健康都有莫大傷害。     資料來源：美國社會學協會年會(American Sociological Association’s Annual Meeting)              

  過去研究曾指出男女在各種認知能力上有差異的表現：男生擅長處理視覺空間與數學能力相關的任務，但女生則在視覺記憶與閱讀書寫能力部分略勝一籌。這些性別差異的存在，是由於生理因素或者是社會因素所造成，都各有其支持者。   日前一項包含來自歐洲13國、超過3萬1千名參與者的研究再次對認知能力的性別差異進行瞭解。研究團隊給這群50歲以上的男女參與者填寫一份問卷，測驗他們的記憶力、數學能力與語文流暢度。   結果呈現，認知能力的性別差異與年齡、所在地區、生活條件及教育機會相關。在相對較佳的生活環境以及具有性別平等教育機會的地區，女性的記憶力表現比男性要好、數學能力落後男性的差距也會縮減，語文流暢度男女則表現相當。   研究作者表示，這樣的結果說明外在社會環境的改善會對男女認知能力的表現具有影響，但這個研究並未探究其中確切的原因。研究希望傳達的是認知能力會存在性別差異，而多數研究也都指出對於為何會產生這些性別差異，生理與社會因素是同等重要的。       資料來源：美國國家科學研究院學報(Proceedings of the National Academy of Science)