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20年前，每一萬名小孩中會有5名患有自閉症；而現在，每一萬名小孩中則會出現50名自閉症兒童，顯見其升高的趨勢。專家認為，自閉症兒童增加的原因，除了因為民眾意識提高、且自閉症的定義範圍變廣了之外，現在更有研究建議父親的年齡也可能是原因之一。   這篇刊登在9月份的精神病學總覽（Archives of General Psychiatry）醫療期刊上的報告是由紐約西奈山醫學院的Abraham Reichenberg所作，他蒐集了以色列1980年代出生的318,506名孩童的父親年齡，以及其中132,271名孩童的母親年齡，發現父親年齡在40歲以上所生的小孩，其患有自閉症的機率是29歲以下父親的6倍。母親的年齡則與小孩的自閉症無關。   Abraham Reichenberg認為，原因之一可能是由於年長父親精子突變的關係；或者是因為父親年紀大，體內保護不受突變影響的生物機制因為年齡而無效。此外，也有可能是因為基因缺陷的關係。但Abraham Reichenberg也同時表示，這個研究只是起步，還需更多的觀察及研究。   此份報告一出來，許多專家學者紛紛對此提出質疑，例如有學者認為此研究沒有把父親本身既有的社交情形考慮在內，而小孩的自閉情形有極大的可能是父親個性的遺傳，未必與父親年齡有直接關係。   日前已有研究表示父親生育年齡大精子易有缺陷、容易導致母親流產、新生兒也較不健康。有越來越多的研究關心父親的生育年齡對於小孩健康影響的關係，男性的生理時鐘的確需要關心注意。

 生育常常被視為是女人的事，母體本身也常被拿來解釋許多和懷孕有關係的現象，但是，最近越來越多有關男性和生育的研究紛紛浮出檯面，顯示懷孕生育已經不再只是女人的責任；一份發表在婦產科期刊（Obstetrics & Gynecology）的研究就發現，不論孕婦的年齡多大，只要父親的年齡越大，懷孕時流產的風險也越高。   這份研究的參與者是1500位於1964和1976年間經歷流產的婦女，研究者紀錄這些婦女的資料，再和另外12,000位順利生下寶寶的婦女做比較；結果發現若父親的年齡高於40歲，流產的風險比25至29歲高出60％；若父親的年齡介於35至39歲，流產的風險會是25歲時的三倍，也就是說即使父親的年齡低於40歲，也會使婦女流產的風險提高。   研究人員解釋，流產的發生，特別是前三個月的流產，常常和胚胎裡基因的異常有關，這或許可以解釋流產的風險和父親年齡的關係；此外，雖然男性年過四十之後仍能繼續生產精子、使伴侶懷孕，但是其生殖力和精子的健康程度會隨著年齡的增加而降低。   孕婦的年齡一向被視為流產的主因，懷孕生產也一直被視為女人的責任；雖然因為醫學的進步，許多錯誤的觀念已經被糾正，但是許多人還是會把懷孕的責任和期待全部放在女人身上，這份研究再次證實了：其實男人和女人一樣，都是有生理時鐘的；男人和女人一樣，也都會影響懷孕生產的過程。    

美國食品藥物管制局（FDA）上週發表聲明，警告民眾上網購買藥物時要小心，因為許多藥物裡頭含有處方籤的成分（例如威而剛），不但是違法的，而且也很危險。FDA還特別列出含以下成分必須要民眾特別注意不要自己隨便購買：Zimaxx, Libidus, Neophase, Nasutra, Vigo-25, Actra-Rx, 4EVERON。其中Zimaxx常見於男性壯陽藥物中，美國本身也不再進口4EVERON。   對於有糖尿病、心臟病、高血壓的民眾，更要小心藥物間的交互影響，尤其是含硝酸鹽的男性壯陽藥物如果與心臟病藥物交互干擾，甚至可能會引起死亡。而一般民眾也要小心一些藥物中的成分有可能會降低血壓。

新生兒在剛出生時，都會立即評估心率、呼吸、肌肉緊張度、刺激反射以及皮膚顏色變化五種情況，此即「阿普伽新生兒評分法」（Apgar score）。Apgar score有第一分鐘評分及第五分鐘評分兩種；第一分鐘滿分為九分、第五分鐘有十分，分數越高新生兒越健康。一項新的研究顯示，如果從這個評分法的統計數據來看，與二十幾歲的父親比起來，四五十歲爸爸所生的小孩比較不健康。   過去幾年，有越來越多的研究顯示出高齡父親對於胎兒流產及早產的關連，但父親年齡對於新生兒的生理影響卻沒有太多研究。對此，丹麥Aarhus大學的Dr. Yuelian Sun分析了1980-1996年間70,000對夫妻第一胎新生兒的Apgar score，並在流行病學期刊上發表分析結果。Dr. Sun及其團隊發現，父親年齡在45歲以上的新生兒，在第一分鐘評估時，49-64％的新生兒分數在1-3之間。在第五分鐘評估中，父親年齡在45歲以上之親生兒分數在7以下的風險也越高。   Dr. Sun表示，雖然無法由此研究看出父親年齡與胎兒健康之間的生物性關連，但此研究成果與之前的研究是相呼應的。

一般而言，女性35歲以後生小孩就會被認為是「高齡產婦」，且停經（約50歲）之後卵巢不再排卵、就不再生育。而男性卻到八、九十歲都還可能會製造精子。也因此，大家都比較注意女人的生產時間，好像男人就不會遇到這個問題。然而法國科學家卻表示，女性35歲之後的生育率的確會下降，而男性則是40歲。   法國國家衛生機構（INSERM）的Dr. Elise de La Rochebrochard及其團隊在五月份的生產與不孕期刊（Fertility and Sterility）上發表一篇研究，此研究調查了將近2,000對接受人工生殖手術的男女，其中女方為不孕症患者並施行試管嬰兒手術（IVF），因此男方的年齡就成了生產率的關鍵。科學家發現，不管妻子年紀多大，40歲以上的男性比30歲以下男性的失敗率多了70％，顯示男性的精子品質在40歲以後開始變差。因此專家呼籲，懷孕成功與否不能只考慮到妻子的年齡，而是雙方都必須注意的要素。    

2002年，美國華盛頓大學的科學家曾報告過，男性在35歲之後精子的活動力會下降、不易使卵子受精、且容易有受損的DNA。而最新一期的人類生殖期刊（Human Reproduction）上則又報導了一項新的研究，表示男性精子年紀越大，除了生育能力下降之外，也較容易產出唐氏症及有四肢缺陷的小孩。    這項由美國UCLA的Dr. Jorn Olsen所作的研究是使用了丹麥生殖資料庫（Danish Fertility Database）中70,000對夫妻與他們第一胎的資料，發現50歲以上的男性，生出唐氏症或有四肢缺陷小孩的機率增加了4倍。美國國家衛生研究院曾指出，女性在30歲時，生出唐氏症小孩的機率是1千分之1，40歲之後則是105分之1。Dr. Olsen提醒想要組織家庭的民眾，除了考慮女性年齡的問題之外，男性的年齡也要納入考量。此外，在捐精的部分，在英國政府今年4月決定讓生殖細胞捐贈者不再匿名後，發現來捐精的男性有越來越多都是年紀較大、已有家庭的人，因此許多專家們也開始憂心捐精者的精子品質。