性別差異

  最近一項來自澳洲阿得雷德大學的新研究發現，女性身上的慢性疼痛相較於男性較為複雜且不易治療，該研究認為男女疼痛問題應針對其不同的性別有不一樣的用藥方式與醫療處置。 這項研究主要為瞭解嚴重疼痛問題如何轉變為連續三個月以上的慢性疼痛、以及為何女性出現慢性疼痛的情形比起男性較為普遍。   這項研究結果發現，由於腦內的神經膠質細胞影響，使得男女會對疼痛有不一樣的經驗與反應。儘管疼痛發生的原因可能類似，但腦內機制作用證實，女性發生慢性疼痛的情況比男性更為複雜，且不好醫治。不過這並不代表女性發生疼痛的比率比男性要高，因為男女疼痛系統有許多地方都不同。   研究以發炎性腸道疾病為例表示，有些藥物對女性有效，但在男性身上則無效，因此這部分就需要有針對不同性別量身訂做的治療方式。研究希望未來研究能發展出針對特定性別更有效的疼痛舒緩藥物。       資料來源：澳紐麻醉醫學院疼痛醫學分部春季會議(ANZCA the Faculty of Pain Medicine)      

  近日一項美國亨利福特醫院(Henry Ford Hospital)的研究發現，女性雖然比較容易發生泌尿道細菌感染問題，但相較之下，男性病患比較願意入院接受治療。   根據過去研究顯示，泌尿道感染病患一旦須入院治療，則醫療照顧的費用支出將增加十倍。為了要知道如何才能降低照護支出，研究團隊必須先瞭解病患住院情形，於是從美國國家急診部門資料庫中選取超過1 千萬名泌尿道感染病患資料進行分析，在這些資料中有16.7%病患有進一步入院接受治療。   研究比較1997年與2006-2009年間，因泌尿道感染前往醫院急診部看診病患與住院治療病患，發現兩段時間點的資料雖然看診病患增加2倍以上，但住院治療者增加更多，後者為前者的4.5倍。平均來說，美國健康照顧系統每年花在泌尿道感染病患身上的費用約1,600萬美元。   研究資料中的性別分析顯示，因泌尿道感染前往急診就醫的病患之比例以年長者居多，但此部分女性患者的高峰出現在15-25歲，與性活動開始的年紀相符。不過必須住院接受治療的部分，以年長的男性與嚴重腎臟感染者居多。   研究表示，泌尿道感染住院治療比率持續上升的原因，一部分有可能是美國人口不斷老化，不過這些病患日益遽增的糖尿病與其他疾病問題也會對此造成影響。研究認為，醫師在處理門診病患中的高風險族群應更為積極一些，將能避免不必要的住院治療並降低照護支出。       資料來源：世界泌尿學期刊(World Journal of Urology)      

  一般來說，心臟病的發病時間，女性平均大約比男性晚10年，近日一項美國史丹佛大學醫學院研究試圖找出出現這樣性別差異的原因，結果發現有可能是男女對胰島素反應性降低後，生理出現不一樣程度的補償作用，使得年輕女性的相關併發症較少，心血管疾病風險才沒有提高。   胰島素是一種幫助將葡萄糖從血液轉化移入細胞的荷爾蒙，一旦當身體對胰島素的反應不好時，無法使葡萄糖充分進入細胞利用，就表示發生「胰島素抵抗」，將會提高罹患糖尿病與心血管疾病的風險。   這項研究檢視468位女性及354位男性的胰島素抵抗與心血管疾病的風險。在50歲以下的參與者中，女性比男性的血壓、空腹血糖濃度低。所有女性參與者的三酸甘油脂及血脂也都比男性低。   研究結果發現，當50歲以下的男女有相同程度的胰島素抵抗問題，女性會比男性出現較少的併發症，然而，女性生理上具有的這項保護能力卻在50歲之後就會消失。這顯示年輕女性獨具可以抵銷胰島素抵抗副作用的能力，研究認為這可能可用來說明了為何女性的心臟病發病時間比男性較晚。       資料來源：臨床內分泌學及代謝期刊(Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism)      

  根據一份刊登於八月《未來醫學》(Future Medicine)的研究，女性病患服用降膽固醇藥物Statin對心血管疾病死亡的預防效果、以及發生藥物副作用的機率，表現都比男性差。   該研究整理過往數篇與膽固醇及Statin藥物相關的研究文獻，有以下的發現。   首先，男女體內即使膽固醇濃度相似，但會導致心血管事件的情形卻不同，例如，男女有相等的壞膽固醇濃度，但女性會發展成動脈粥樣硬化心血管疾病(ASCVD)的時間，卻比男性晚10~15年。   再者，男女好、壞膽固醇與非高密度脂蛋白膽固醇濃度的變化，與增加心血管疾病死亡風險之間的關連性也不同。男性無論總膽固醇、非高密度脂蛋白膽固醇或壞膽固醇提高、以及好膽固醇過少都有可能會提高心血管疾病的死亡率；女性的心血管疾病死亡率會增加，則只有發生在好膽固醇過少、或非高密度脂蛋白膽固醇提高時。由此推論，Statin藥物是用來降低壞膽固醇，因此對女性的好處會比較少。   有關Statin藥物是否能達到降低女性因心肌梗塞或心血管疾病而死亡的效果，其中三篇研究雖提到Statin可讓健康但高風險的女性達到一些初級預防的效果，如減緩胸痛症狀，但最後對疾病絕對死亡風險的降低卻只有0.1%，在統計上明顯不具意義。另有六篇研究則比較Statin藥物對男女預防的效果，卻發現Statin藥物對健康但高風險、或已有ASCVD的女性，好處只有男性的一半；或者即使Statin藥物降低男女心血管事件發生的相對風險的比例相當，可是女性的全死因死亡率或中風機率卻不像男性會因此下降。   除了Statin藥物對女性的效果較男性不佳，也有數個研究指出，女性服用Statin藥物會產生的副作用比男性多，包括提高糖尿病、肌肉疾病、臀部骨關節炎及肌腱斷裂的風險。   綜合上述發現，對女性而言，服用Statin藥物作為初級預防事實上風險是大於效益，作為次級預防則是效果不如在男性身上使用得好。這項回溯性研究最後認為，應對使用Statin藥物提出針對不同性別的個別建議，醫師應與女性病患充分討論藥物風險效益問題，再決定是否開立處方。      

  心房纖維顫動（atrial fibrilation）是不規律的心臟律動中最常見的形式，症狀包含了心悸、呼吸急促、容易疲勞，同時可能提高中風風險且會降低存活率。今年3月曾有一項英國研究顯示，當女性有心房纖維顫動的疾病時，會比男性出現較多的疾病症狀且生活品質較低。最近則有另一法國研究發現，心房纖維性顫動患者中，女性病患比男性病患未能獲得適當的治療。   這項法國研究認為要改善女性心房纖維顫動患者的預後，應先瞭解疾病的處置是否存在性別差異，因此研究團隊從縱貫性病患資料庫(LPD)2010年7月到2011年6月為止的資料中，選擇18歲以上共15,623位患者進行分析，參與者的中位數年紀為77歲、女性佔41.6%。   在排除某些不適合使用抗凝血劑的女性後，研究指出，女性患者比男性患者比較不易獲得適當的治療，其中只有48.1%女性患者（52.6%男性）被開予維生素K拮抗劑(VKA)；30.5%女性患者（25.4%男性）沒有任何預防；超過21%女性只被開立阿斯匹靈，但這與指引建議她們應服用維生素K拮抗劑(VKA)相抵觸。   這項研究顯示，即使女性患者有較高的中風風險，但她們接受抗凝血劑治療的機率仍比男性低，研究認為，在女性身上應更嚴格使用新的CHA2DS2-VAC評分表，評估她們的中風風險、以及是否需要服用抗凝血劑以預防中風，才能讓女性獲得最佳的治療。      資料來源：歐洲心臟病學會(European Society of Cardiology)    

  2012年7月曾有研究指出，美國男女醫師的薪資呈現性別差異，女醫師的平均時薪比男醫師低，且女醫師的工作時數低於男性同事。近日又有另一個研究再度呼應這樣的論點，指出雖然在過去25年間，女性在專業領域已有非常大的躍進，但美國男女醫師平均薪資的落差仍然存在。   這項研究分析1987-2010年間6,258位醫師及31,857位健康照護工作人員的薪資資料，比較男女之間的差異，結果發現在1987-1990年間，男醫師的薪資比女醫師高出20%；1996-2000年間，高出比例稍微下降至16.3%；但2006-2010年間則又攀升至25.3%，比第一階段的差距更大，約為5萬6千美元左右。   研究提出的可能解釋包括，女性通常比男性同業工作的時數較短、女醫師可能將心力花在每個病患的時間比男醫師長、女性會選擇較低薪的專業工作，不過研究也提到近期相關研究已指出，即便前述因素已被調整，男女之間的薪資仍不平等。 這項研究雖未對專科、執業類型等變項進行控制，但研究主要作者Seth Seabury助理教授特別表示，雖然要瞭解薪資的性別差異，說明男女的專科選擇與執業類型是重要的，但去看整體未經調整的薪資之性別差異也是同等重要，因為專科及執業的選擇並非單單僅是出自於女醫師的偏好，也可能是由於給予兩性不平等的選擇機會所造成。   舊金山南加州大學Molly Cooke博士評論此篇研究，認為要消弭這樣的性別不平等，應盡力促進薪資分配的透明度，協助女性去爭取她們所應得的部分，並加強投入推動職場的性別平等。         資料來源：美國醫學會內科醫學期刊(JAMA Internal Medicine)