女性

當女性在性行為中未有適當避孕措施或避孕失敗，可能會選擇服用事後避孕藥來避孕，而最近一份指引指出，若服用含有聖約翰草(St. John’s Wort)的藥品，該藥會使事後避孕藥失效。   英國藥品監控機構Medicines and Healthcare products Regulatory Agency(MHRA)的指引指出，若您需要服用含有Levonorgestrel的事後避孕藥，且正在或於過去四周內有服用以下藥物，應告知醫事人員： * 治療癲癇的Barbiturates、Primidone、Phenytoin或carbamazepine * 治療肺結核的rifampicin、rifabutin * 治療人類免疫缺陷病毒的ritonavir、efavirenz * 治療真菌感染的griseofulvin * 任何含有 John’s Wort的藥物   服用含有St. John’s Wort的藥物的人，被建議使用另一種避孕方法：子宮環(copper intrauterine device)，這種方法並不會與藥物產生交互作用。若子宮環並不是選項，那麼可能會被建議服用更高的事後避孕藥的劑量，亦即需要同時服下2粒含有Levonorgestrel的事後避孕藥。   台灣女人健康網提醒，事後避孕藥的荷爾蒙劑量是多數事前避孕藥的10倍，並且目前屬於處方藥，須由醫師開立處方籤才能取得，因此若有需要服用一定要找醫師諮詢，了解自己是否適合服用、避免發生嚴重副作用。更重要的是，確保自己在未來確實做好安全性行為，避免再次面臨事後緊急避孕的壓力。   資料來源：MHRA、HuffPost    

母乳哺育對母親及新生兒帶來的益處不少，例如可以減少新生兒過敏風險或降低母親的糖尿病風險等，而為了促進母乳哺育，政府及健康機構發起了多項行動宣導母乳是最好的營養來源。不過，最近研究發現，傳遞這樣的訊息可能引起新手媽媽的負面情緒。   由英國利物浦大學心理學研究所的Jo Harrold博士所帶領的研究團隊，找來890位母親，其嬰兒年齡在26周以下且在接受調查同時他們正使用配方奶哺乳，研究團隊詢問他們對於其哺乳方式的感受。分析結果包含了601位母親，其中有67%感到罪惡、68%感到被汙名、76%認為他們必須捍衛其所選的哺乳方式。此外，這些母親表示，他們的負面情緒最主要的來源是其他的母親，其次提供衛教資訊的醫事人員。   研究團隊再找了845位母親，其嬰兒年齡在26周以下，並且哺乳方式為母乳而已或母乳及配方混合，這些母親也被詢問對其哺乳方式的感受。分析結果有679位母親，其中有15%感到罪惡、38%感到被汙名、55%認為需要捍衛其所選的哺乳方式，而其負面情緒最主要的來源為家庭成員以及在公共場合哺乳。   研究團隊說明，母親們之間的非正式關係，不論是面對面或是透過社群網絡，對於母親來說是重要的情緒與社會支持來源，因此主流文化強調母乳哺育是最好的哺乳方式，可能會破壞這些關係網絡。再者，醫事人員被認為是負面情緒的來源，可能與母親感到被評斷有關，這樣的結論與調查結果發現多數母親認為不被醫事人員支持相符。   此外，研究團隊說明，不論是母乳哺育或是以配方奶哺育的母親，其負面情緒都與哺乳方式直接相關。對於以母乳哺育的母親來說，忽略其他家庭成員及家庭義務使其感到壓力，而對以配方奶哺育的母親來說，他們因認為提供了嬰兒次等的營養來源而感到罪惡，也因為必須向他人解釋未母乳哺育的原因讓他們認為未扮演好媽媽的角色而感到羞愧。   綜合而言，研究團隊認為，雖然「母乳哺育是最好的營養來源」的訊息背後是善意的初衷，但是這對於新手媽媽而言可能無法發揮多大幫助。Fallon補充，社會需要改變以支持與保護非以母乳哺育的母親，並正視現行促進母乳哺育的方式所帶來的挑戰。Fallon認為，不應再用相同的方式促進母乳哺育，而應提供更務實的方法避免讓無法或難以母乳哺育的母親有負面情緒。   資料來源：Maternal & Child Nutrition    

全球每年新增100萬例婦科癌症，包含外陰、陰道、子宮頸，子宮或卵巢癌，預計今年將有50萬名婦女因此死亡。為此，相關單位一直呼籲女性要重視婦科癌症，但如果女性連自己的生理結構都無法辨識，要如何預防、對抗癌症呢？   英國婦科癌症慈善機構The Eve Appeal公佈了一項新的調查結果，約有44%的女性無法識別陰道、60%的女性無法確定外陰的位置。若以女性生殖系統的醫學圖讓女性標示，可以正確地辨認六個不同部位的人數不到三分之一。   這個調查同時發現，當被要求標記男性解剖學時，70%的女性可以正確識別包皮、陰莖和睾丸。相比之下，在接受測試的1000名女性中，只有30%可以正確地標記女性解剖結構。   年齡差異部分，65歲以上女性所知最少，僅有四分之一能夠正確標示。但65歲以上女性卻是婦科癌症的高危險群，這是值得關注的訊息。   The Eve Appeal執行長Athena Lamniso指出：「對身體的知識是非常重要的，但根據我們的研究，女性並不瞭解她們的陰道與外陰。女性需要知道身體的正常情況，並且能夠公開地談論月經、不規則出血及身體的任何變化。」   The Eve Appeal中的婦科癌症護士Tracie Miles表示：「女性缺乏關於身體的基本知識、或是關於女性生理如何運作的對話是非常令人擔憂的。我們怎麼能期望女人在不理解身體的狀況下，留意陰道或外陰的變化、了解婦科癌症的病徵與症狀。」   Mile補充說明：「事實證明，婦女癌症若可以早期診斷便可及早救治。因此，教育年輕女孩關於她們身體的細節從來不嫌早，應該與她們坦率、誠實地對話，而不是隱藏在尷尬或禁忌之後。」   來源：The Eve Appeal    

AIS，一種口服荷爾蒙療法，是停經後女性治療乳癌的方法之一，但卻可能引起陰道乾澀和性慾下降。而「睪固酮」和「雌激素」是否有助改善性慾下降與陰道乾澀，一直無法確認其有效性及安全性。   加州大學舊金山分校醫學博士Michelle E. Melisko主持的研究團隊進行了一項隨機臨床試驗，評估陰道內睪固酮乳膏(IVT)和釋放雌激素的陰道環對罹患乳癌患者的有效性及安全性。   一共有69名患者參加試驗，35名使用陰道環、34名使用睪固酮乳膏，進行12週的治療。研究團隊分別在研究開始前、研究開始後第四週與第12週進行檢測，如果25%以上的患者出現雌激素持續上昇的情形，則治療將被視為不安全，研究同時觀察性生活品質與陰道萎縮(乾燥)的情形。   研究結果顯示，使用陰道環的女性中沒有觀察到雌激素的持續上升、使用睪固酮乳膏的女性則有34例(12%)出現雌激素持續上升的情形。並且，所有患者的陰道萎縮、性生活品質和性功能障礙情形皆有改善。   作者指出：「這項研究提供了進一步的證據，說明服用AIS乳癌患者的泌尿生殖系統症狀，能透過雌激素釋放陰道環和陰道內睪固酮乳膏達到有效治療。」   然而，作者也提到：「美國更年期協會與美國婦產科學院建議，擁有雌激素敏感癌症史的患者，若出現泌尿生殖系統萎縮的情形，首先應考慮非激素治療選項，包含：陰道潤滑凝膠/乳霜(vaginal moisturizers )、pH值平衡凝膠、局部用油和潤滑油等。陰道雌激素是非反應性患者的選項，但須在諮詢過醫學腫瘤學家之後才能使用。」   此份研究的侷限性包括：研究群體小；以及在任何醫療介入前，高比例患者出現雌激素升高的情形（推測與服用雌激素補充劑有關）。   來源：美國醫學會雜誌腫瘤學 JAMA Oncology    

相較於男性，女性罹患阿茲海默症的風險高出兩倍，但卻沒有足夠的研究說明這個性別差異是如何形成，以及可以多早檢測出這些大腦變化。   美國布萊根婦女醫院(Brigham and Women's Hospital)以200名以上年齡在47至55歲的健康男性和女性為對象，研究其大腦中記憶功能的特定變化。研究人員發現，與大腦關鍵區域變化相對應的是性別與更年期，而不是年齡，顯示了雌激素在維持記憶功能的重要性。   布萊根婦女醫院婦女健康及性別生物學研究中心(Connors Center for Women's Health and Gender Biology)主任Jill Goldstein博士表示：「多年來，認為女性罹患阿茲海默症風險較高的原因是女性壽命較長。但這個分析主要來自對生命後期的研究，而不是在中年，這個賀爾蒙轉變開始發生、記憶變化開始出現的關鍵時期。」   不分男女，隨著年齡增長，都會出現健忘和腦霧(brain fog)的情形。不過一般來說，在語言記憶的測試中，女性的表現比男性好很多，男性在晚年有較高比例出現輕度認知障礙。但在阿茲海默症的部分，女性的罹患比例卻相當高，在美國約有540萬人罹患阿茲海默症，其中近三分之二是女性。   Goldstein博士及她的同事在他們長期研究的社區群體開始進入40及50歲年齡時，把握了機會，投入研究阿茲海默症的性別差異。研究人員仔細地研究記憶功能的變化，以及女性的記憶功能比起同齡的男性在更年期前、中、後有什麼樣的變化。   然而，研究的對象沒有出現癡呆或明顯記憶喪失的跡象，記憶功能的標準測試無法檢測變化。因此，研究團隊轉向一系列的神經心理測試，由此份論文的主要作者Dorene Rentz博士來改善研究設計。Dorene Rentz博士是布萊根婦女醫院神經內科的神經心理學家、同時亦是阿茲海默症專家。這些神經心理測試嚴格評估不同形式的學習和記憶形式，透過更細粒度的視圖，判別與年齡相關的認知缺陷，甚至是早期症狀亦能辨別。   研究發現，與同年齡男性相比，在所有對記憶功能的測試中，女性得分都明顯的更高。一個明顯的例外是：在初步學習與訊息檢索的測試中，更年期後的婦女表現的與同齡男性一般、比其他年齡層的女性糟。這個發現代表了，大腦額葉區域的變化，這是大腦中已知影響短期記憶和「執行功能」(高級認知能力，如組織，構建和評估訊息)的區域。並且，賀爾蒙測量顯示，較高的女性賀爾蒙與較好的記憶表現相關。   Goldstein博士說：「我們需要發展能早期識別阿茲海默症高風險患者的能力，這很重要，因為在疾病發作後的治療沒有成功的。希望我們的研究結果能讓罹患阿茲海默症的高風險族群在中年就有線索可循，並且顯示其中的性別差異。」   Goldstein博士和她的同事正朝著這個目標努力，他們設計一種臨床風險工具，能夠協助判別最易受阿茲海默症影響的患者。這工具—適用於男性和女性—將納入遺傳風險因素，以及其他已知影響記憶衰退和性別差異的臨床特徵。   「阿茲海默症是我們這個時代最大的公共衛生挑戰之一，展望未來，我們必須瞭解如何在生命中保留記憶功能，並將性別差異納入未來的研究和治療發現策略。」Goldstein博士這麼說。   來源：更年期期刊 journal Menopause   【相關文章推薦】 晚生不好？研究：35歲後生育的女性將會更聰明！ 優點變缺點？良好語言能力讓女性阿茲海默症難察覺      

隨著教育與職場環境的改變，晚婚、晚生儼然已是現代社會的趨勢，不過這樣的發展究竟好不好？對婦女的身體健康有甚麼樣的影響？許多人認為女性年紀越大越容易在生育上遭遇困難，產後復原能力也越差；但近日有研究指出，晚一點生育將能夠增進婦女的腦力發展；在35歲後生育的婦女到中年時將比較早生育成家的女性擁有更好的記憶力。   在一系列對健康的停經婦女所進行的研究中，研究人員檢視了女性生命中與性荷爾蒙變化有關的生殖事件－包括初經年齡、最後懷孕年齡、生育期長度和口服避孕藥的使用狀況－與晚年認知能力之間的關係。   其中一項研究，研究人員為了解延後生育年齡與女性未來腦力發展之間的關聯，邀請了830名更年期婦女進行一系列測試－包括閱讀、單詞記憶，以及刻意在陳述事情時分散她們的注意力，接著要求她們重述所聽到的內容。   結果發現那些在24歲以後生下第一個孩子的婦女比生育年齡較年輕者擁有更好的推理及問題解決能力；而那些在35歲後生下最後一個孩子的人具有更好的認知和言語記憶，並且生兩個比生一個對女性的大腦更好。   這樣的差異或許不是很直接的反應在生活習慣上，但是，較晚生育的女性在接受口頭測驗時所現出來的心智狀況確實更敏銳。   這份研究的理論基礎建基於：女性體內在懷孕期間激增的激素在過去已被發現對大腦的化學反應與功能有所影響。而有些學者相信，女性這些由生育經驗所引發的大腦變化將會持續一生，特別是在改善記憶和學習能力的方面。   而亦有其他研究發現，那些延遲至20末或30初頭歲才懷孕的婦女在40歲時更可能享有較好的健康狀況。相反地，在15至24歲這段期間生育的女性在中年時的健康狀況較差。   因此，研究人員認為，女性晚些懷孕在生物學上是合理的，這將可能提供保護以防止後其生活中的認知衰退。   本次研究同時發現，長期服用避孕藥達10年以上的女性其言語記憶和解決問題的能力較佳。另一方面，初經發生年齡較晚者，晚年發展出阿茲海默症的風險較大；晚於13歲才經歷初經被發現與認知能力之間呈現負相關。   研究人員說明上述都與激素有關，藥物中的雌激素和黃體素可以對記憶和認知產生長期的影響。這些激素被認為與女性經歷初經時提升腦力的激素類似。   來自南加州大學的研究主要作者Roksana Karim博士說：雖然現階段的證據還不足以正式的建議婦女等到35歲以後才生育（或生下最後一個小孩），但我們發現較晚生育對女性晚年的認知能力確實是有正面且實質的影響的。同時，需要更多研究來評估這種現象的潛在機制，並了解首次懷孕年齡在這些現像中扮演的角色。   資料來源：Journal of the American Geriatrics Society   【想了解更多「晚生育」？推薦你閱讀以下文章】 女性最後一胎越晚生　反而活得更久 越晚懷孕越好？！