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你是否曾聽過家人或室友等共同生活的女性，她們的月經週期是同步的？   這種認為人們會同時月經來的想法，被稱為「月經同步」(menstrual synchrony)。如果她們的月經週期經常重疊，就可能會形容是「月經同步」。   但從科學的角度來看，月經同步真的存在嗎？讓我們一起來看看相關證據。   「月經同步」的迷思 「月經同步」這個概念其實很難明確定義。   在大眾文化中，人們通常認為兩個或以上的人在同一時間月經來是由某些未知因素造成。因此，它被認為是生物學機制造成，而非單純的巧合。   科學家也難以定義月經同步。根據一項2023年的研究，所謂的月經同步，是指人們的月經週期大致在同一天開始，但不一定是同一天。   然而，正如我們接下來會看到的，研究顯示，與他人處於完全相同的月經週期，在科學上其實非常不可能。   知名的「月經同步」研究，有什麼爭議與限制？ 心理學家Martha McClintock可能是讓「月經同步」這個概念廣為人知的人。在1971年發表於《Nature》期刊的一項研究中，她研究了135名年齡介於17至22歲、住在同一間大學宿舍的女性。   她主要的研究發現是，住在同一房間或經常相處的女性，其月經週期會隨時間逐漸一致。但這種情況並沒有出現在僅住在同一棟建築、或與男性相處時間較多的女性之間，這兩個因素在都會影響動物的交配行為。   即使這項研究發表在具有聲望的期刊上，但現在支持與反駁這項研究的文獻數量其實差不多。批評者主要指出 McClintock在研究中的假設與計算有瑕疵。   例如，在受試者剛搬進宿舍時，她記錄了每個人的月經開始日期。幾個月後，她再次月經開始的日期。然而，她並沒有在整個研究期間持續記錄每個人的月經週期長度，難以判斷這些人的月經是否只是「剛好」同步。   此外，該研究假設每位受試者都有標準的28天月經週期。在2000年代以前，這被視為是科學事實。但多項利用懷孕與避孕追蹤應用程式的大型研究顯示，月經週期長度並非固定，如今我們知道常見範圍約在28至35天之間。   一項2017年的研究分析了親密朋友或室友間的月經週期，發現四分之三的參與者，其月經開始時間反而變得「更不一致」，而非更同步。不過，這項研究尚未經過同儕審查，因此仍需謹慎解讀。   為什麼這個迷思仍然存在？ 以下有三個可能原因： * 從演化角度來看似乎合理 2008年的一項研究提出，月經同步可能有助於靈長類群體提升基因多樣性。研究者認為，如果多個雌性同時具備生殖能力，就能降低單一「優勢雄性」壟斷繁殖的機率。理論上，這有助於透過自然選擇提升群體的長期存活。   * 常見的認知偏誤 許多人相信月經同步是真的，可能是因為他們曾觀察到自己與朋友、室友或家人的月經時間相近。但這種想法可能受到「確認偏誤(Confirmation Bias)」的影響—也就是人們傾向尋找支持自己信念的證據。因此，我們比較容易注意到「剛好同步」的時候，卻忽略那些不同步的情況。   * 有助於女性之間的連結 一項美國研究發現，有90%的受訪女性相信月經同步的存在。許多女性將月經同步形容為一種「神奇」的現象，讓她們感覺與其他女性更有連結。也有人表示，這樣的想法有助於她們面對月經帶來的不適與挑戰。另一項研究則指出，有70%的參與者表示自己曾親身經歷過月經同步，且多數人認為這是一種真實且正向的經驗。   即使目前科學證據並不支持「月經同步」的存在。但是，這個概念仍廣泛存在於大眾文化中。對某些女性而言，這樣的信念或許能讓面對月經的痛苦變得稍微容易一些。       編譯來源：TheConversation(2026.3.12)      

男性護理師不罕見，但是你聽過男性助產師(產婆)嗎？   英國有一名擔任助產師21年的男性，在準備退休之際，正鼓勵更多男性投入這個專業。他─Fraser Morton表示，在他過去21年支持女性生產的過程中，「性別從來不是真正的問題」。   Fraser Morton同時也是合格護理師，自2005年起於Daisy Hill醫院工作，目前是北愛爾蘭僅有的五位男性助產師之一。   他表示，在訓練期間的一次實習讓他發現自己「比起護理工作更喜歡產科」。   他說：「助產就是與女性在一起，為她們提供身體與心理層面的支持。」「無論有沒有性別，你都可以展現同理心與關懷，而這正是我一直努力做到的。」   1988年，他在蘇格蘭取得助產資格後，與妻子搬至北愛爾蘭。   然而，他表示當時「沒有男性助產師」，因此無法運用所受訓練。   男性助產士如此稀少 男性直到1982年才被完全允許擔任助產師，而實際投入者比例仍極低。   根據英國護理與助產師委員會(NMC)資料，截至2025年9月30日，英國共有： * 144名男性註冊為助產師 * 50名同時為護理師與助產師 相比之下： * 女性助產師47,337名 * 同時為護理師與助產師的女性6,142名   被病患的深刻回憶「深深感動」 他目前準備減少工作量，轉為兼職。   他表示：「我曾在產前、分娩中及產後照護工作，也曾擔任心胎監測(CTG)協調員，這是一段愉快的經歷。」   他的女兒Rebecca McCaffery在社群媒體上分享他半退休的消息。她說：「我收到超過180則留言、50則私訊，還有許多電話。」   「我本來就覺得他很棒，但聽到這麼多人對他如此敬重，還有許多我從未聽過的故事，讓我非常震撼。」   「他對每一位產婦都如此親切與關懷」 Morton的一位前病人Laura Rooney，在他最後一天全職工作時前來探望並回憶他的照護。   她說：「我因為有早產跡象而提早住進Daisy Hill，最後確實提早生產。」「我在病房待了兩到三週，如果沒有Fraser，對我來說會非常無聊。」「他總是那麼親切溫暖，每次進房的招呼都令人印象深刻，因為他對每位產婦都充滿關懷，不只是對我。」   她補充，助產師的角色是支持女性。   「對我而言，不需要以性別來看待。我遇到的不只是男性助產師—還是一位帶著蘇格蘭口音、幽默風趣的人—這讓人感到很愉快。」「這從未讓我感到排斥或焦慮。」   助產士的意思就是「與女性同在」 Laura Rooney在醫院擁抱Morton，並祝福他職涯的下一階段。   Morton表示，他「真心享受每一分鐘」，若從全職突然完全停止工作，會感到迷失。   他說：「我不認為自己會完全離開。我年紀不再年輕，但仍覺得自己還能再工作幾年。」「對我來說，性別從來不是問題。我是一名恰好是男性的助產師，也是一名恰好是蘇格蘭人的助產師，而非北愛爾蘭人。」   「我一直對產婦說，助產師的意思就是『與女性同在』—我的責任就是你。」   「我在這裡，是為了確保你能擁有最好的生產經驗。」       編輯來源：BBC(2026.03.26)      

世界衛生組織(WHO)目前的指南通常建議，在採集精液樣本或進行人工生殖前要禁慾2-7天，以獲得最高的精子數量。然最新研究發現精子在體內停留時間越長，其品質越差，因此，生育治療前需要禁慾的建議受到質疑。   研究人員發現，精子儲存在體內的時間越久，其品質就越差，因此，鼓勵男性更頻繁地射精，可能有助於提升生育能力。禁慾時間越長，其精子就越容易出現DNA損傷和氧化壓力的跡象，而且檢測結果也顯示精子活力越低、游動能力越差。   這項研究對生育診所具有重要意義，並表明如果醫生想要收集到最優質的精子，男性可能不應該像指南建議的那樣禁慾幾天。這項研究結果來自一項薈萃分析，整合了115項涉及近55,000名男性的人體研究，以及56項研究精子儲存對30種非人類物種影響的研究。研究發現，無論男性年齡​​大小，精子在體內儲存期間都會劣化，這在人類和其他動物中都有發生。   牛津大學教授、該研究的主要作者Dr Krish Sanghvi表示：「我們建議臨床醫生和夫婦重新考慮長期禁慾是否是有益的，因為禁慾會導致精子品質下降」他也指出「如果精子數量是診所或夫婦唯一關注的因素，那麼性禁慾未必是件壞事。但通常情況下，受精成功與否不僅取決於精子數量，還取決於精子品質，例如在試管嬰兒治療中。」   儲存精子：男性和女性之間的差異 雄性和雌性動物都可以儲存精子作為繁殖策略。對雄性而言，這可以確保交配時有足夠的精子；對雌性而言，女性體內的精子可以保存數天，即使雄性數量少，也能保證繁殖。然而，這項研究發現雄性和雌性精子劣化的速度有顯著差異。在研究的物種中，雌性通常比雄性更能長期維持精子品質。   牛津大學教授、資深作者Dr Irem Sepil解釋，這可能反映了雌性特有的適應性演化，例如提供抗氧化劑以延長精子存活時間的特殊儲存器官。他表示：「這些器官通常會分泌生殖液來滋養精子，並可能為未來改進人工精子儲存的仿生技術提供尚未開發的途徑。」   禁慾會影響懷孕嗎？ 雖然牛津大學的研究指出，禁慾時間對人類整體受孕率未必有顯著影響，但另一項針對453對伴侶的臨床試驗，則發現兩者之間可能存在關聯。在這項試驗中，試管嬰兒醫師比較了兩組夫婦的懷孕率。第一組男性在提供精子進行試管嬰兒治療前禁慾不到兩天。第二組男性則遵循世界衛生組織的建議，在提供精子前禁慾兩到七天。禁慾時間少於48小時的男性懷孕率為46%，而禁慾時間較長的男性懷孕率僅36%。   對於嘗試自然受孕的夫婦來說，禁慾兩到七天可能比較合適。禁慾時間過長，精子可能會受損，活力下降；禁慾時間過短，精子數量可能不足，或不夠成熟。   Sanghvi建議，對夫妻而言，禁慾時間過長並非總是好事，需要在精子數量和品質之間找到平衡點。   University of Manchester男科學教授Allan Pacey表示：「近年來越來越多的證據表明，在進行體外受精等人工生殖技術時，較短的禁慾時間可能是有益的。這是因為禁慾時間短的話，精子更新鮮、活力更強，DNA損傷程度也更低。」   他補充：「對於在診斷階段接受精液分析的男性來說，禁慾兩到七天的規定非常重要，因為這樣可以方便不同實驗室之間以及與國際標準進行結果的長期比較。但當實際進行試管嬰兒治療時，這條規定就沒那麼重要了。」   「對於人工生殖技術治療而言，擁有最新鮮、最健康的精子可能更為重要。我們可以用少量精子進行試管嬰兒治療，如果採用卵胞漿內單精子注射(ICSI)，所需的精子數量甚至更少，因此男性無需像我們過去認為的那樣儲存精子。」   詳情刊登於《英國皇家學會學報B輯》       編譯來源：The Guardian(2026.03.25)、eurekalert(2026.03.25)、 Proceedings of the Royal Society B(2026.03.25)      

罕見基因或許能解釋為何少數幸運兒老得更慢。   對大多數人來說，健康飲食、規律運動與充足睡眠，依然能大幅提高活得更久且更健康的機率。但是，有些活到百歲甚至更久的人有抽菸、喝烈酒，甚至每天晚上來一杯啤酒；也有人天天吃冰淇淋，甚至一天喝三杯可樂。   究竟長壽受是先天？還是後天的影響較多？   過去有些研究將基因對壽命的貢獻估計為約20%。然而，近來一個研究顯示長壽大約50%是基因，50%是環境，這比過去研究所認為的基因影響要高得多。   日前一項由以色列Weizmann科學研究所主導的最新研究顯示：基因在壽命中的角色比過去認為的更大，引起廣泛關注，因為與2018年主流觀點對比，當時的研究依賴跨越數百年的族譜資料，由於許多人死於傳染病，因而低估了基因的影響(約僅 7%)。   基因與環境的影響，隨著年齡而異 一個關鍵觀點是：基因與環境的影響比例，會隨著年齡而改變。老年醫學專家 ThomasPerls(新英格蘭百歲人瑞研究計畫的創辦人與主任)估計，活到80多歲，大約25%由基因決定、75%來自環境與健康行為；但活到100歲時，遺傳因素提高到62%；若能活得更久，則接近80%。   其他研究者也認為，即使在極高齡時基因影響較大，也不會削弱運動、睡眠與飲食的重要性。愛因斯坦醫學院老化研究所所長Nir Barzilai表示，我們仍應盡力優化這些因素；只是對少數幸運者而言，即使生活習慣不佳，壽命也不會因此縮短。   在一項2011年針對477名96至109歲長者的研究中，Barzilai與其團隊發現，這些人實際上的生活習慣甚至比對照組更差：約有一半曾吸菸，約一半過重或肥胖，而做中強度運動的人不到50%。整體來說，他們的生活方式其實並不健康。   儘管他們所攜帶與癌症、阿茲海默症、心臟病與糖尿病相關的基因數量，與對照組相當。他們的優勢在於擁有與「延緩老化」相關的基因—這些基因似乎能保護他們免於上述疾病，就像年輕本身對年輕人具有保護作用一樣。   這些所謂的「抗老基因」如何運作？Barzilai指出，它們傾向於抑制促進生長的荷爾蒙。某些現有藥物也可能具有類似效果，包括糖尿病藥物metformin，以及廣泛用於糖尿病與肥胖治療的GLP-1抑制劑。另外一個可能的原因是，由歷史趨勢所提供的，基因影響隨年齡增加。   波士頓大學生物統計學家Paola Sebastiani說，雖然上個世紀壽命預期大幅上升，但活到100歲的比例並沒多少改變。   研究人員也提醒，我們不應假設所有環境因素都能由個人掌控。壽命與社會經濟地位、空氣污染暴露等因素密切相關。若要讓更多人活得更久、更健康，社會需要讓健康生活變得更可及、也更負擔得起。   很多稀有的菁英百歲人瑞，並沒有變得虛弱，他們不需要花費巨資或依賴極端飲食(如蔬菜泥與大量補充品)。法國女性Jeanne Calment，被認為是史上最長壽者，據說在112歲住進安養院後才開始抽菸，之後又活了十年。然而，她人生大部分時間仍維持規律運動、攝取新鮮食物並妥善照顧自己。這種組合，讓科學家有理由期待：未來或許會有更多人能健康而愉快地接近120歲。       編譯來源：the Japan Times(2026.03.10)、Science(2026.01.29)      

在家中點燃蠟燭可以營造溫馨、舒適的氛圍，但它也可能在不知不覺中損害你的健康。   最新研究指出，在室內燃燒蠟燭時產生的煙霧，特別是在通風不良的空間裡，可能會釋放出多種與癌症相關的化學物質。   在英國，大約有64%的家庭會經常點燃香氛蠟燭。因此，專家開始再次提出警告，用於製造香味的合成香料，可能會污染我們家中的室內空氣。   香氛蠟燭材料中的致癌風險 部分專家也對石蠟(paraffin wax)表示擔憂，它是大量生產蠟燭時最常使用的材料。石蠟是石油精煉過程的副產品，因此成本低廉，且能很好地保留香味與顏色。有些製造商會將石蠟以「礦物蠟(mineral wax)」的名稱行銷，但實際上是同一種來自石油的材料。   當石蠟蠟燭燃燒時，可能會釋放少量揮發性有機化合物(VOCs)，例如苯、甲苯與甲醛。若濃度較高，會刺激呼吸系統，並被歸類為致癌物；也會產生碳氫化合物，例如烷類與烯類。這些化合物在任何有機物燃燒時都會產生，像是汽車排氣或其他內燃機燃燒過程。   許多香氛蠟燭中添加的合成香料也是另一種污染來源。某些香料混合物可能釋放鄰苯二甲酸酯，這類化學物質常被用來延長香味的持久度。有一些研究指出，鄰苯二甲酸酯可能與內分泌系統的失調有關。   丹麥Aarhus University的研究人員指出，實驗顯示蠟燭燃燒時釋放的粒子非常微小，約7至8奈米。這些粒子比烹飪產生的粒子(約80奈米)小得多，因此更容易深入肺部，甚至進入血液。   蠟燭煙霧中還含有煙灰與多種有害氣體，包括二氧化氮和多環芳香烴(PAHs)。這些物質與發炎反應與癌症風險有關。研究實驗發現，蠟燭燃燒的排放物可能引發多種生理變化，例如：呼吸道刺激、發炎指標上升、肺功能下降和心血管影響。氣喘患者、慢性呼吸道疾病患者、兒童與老年人對這類室內污染特別敏感。   PM2.5增加阿茲海默症風險 蠟燭燃燒產生的粒子，其大小與PM2.5相似。這些粒子極為細小，可以深入肺部組織甚至進入血液循環，進而引發發炎反應、血管收縮，使得動脈粥樣硬化(血管狹窄斑塊)，並引發氧化反應，損傷細胞、粒線體與DNA。   上個月，美國喬治亞州埃默里大學(Emory University)的研究團隊發現，PM2.5小與阿茲海默症(最常見的失智症)的風險增加有關。   研究顯示，每當PM2.5濃度小幅上升，阿茲海默症風險就會增加約9%。看似幅度不大，但若放大到數百萬名老年人口，可能代表增加數萬個病例。在曾經中風的人口群中，這種污染與失智症的關聯更為明顯。同樣程度的污染增加，會讓阿茲海默症風險上升近11%。   為了避免這些風險，專家提供幾項建議，包含減少蠟燭使用量、修剪燭芯、避免氣流干擾以減少煙灰，且不要在呼吸道疾病患者附近燃燒蠟燭，並在使用後打開窗戶通風。       編譯來源：Daily Maily(2026.3.5) 延伸閱讀：香氛蠟燭危害健康甚於香煙(2024.12.16)      

在美國政治及宗教的現況下，反人工流產的聲量坐大。「人工流產會增加乳癌風險」的說法復出，引發困擾。事實上，在2004年，一個最具代表性發表在Lancet的研究，綜合分析53項研究、8萬多乳癌病例，結論是人工流產與乳癌無關。20多年後，這個結論又被挑戰。但是，一項最新的自芬蘭的病例對照研究，再度驗證的20年前的結論，讓大家有更清楚的認知。   由來自Helsinki大學醫院的Oskari Heikinheimo醫師與其團隊報告指出：無論是人工流產或自然流產病史，都未與乳癌風險增加相關。   人工或自然流產不會增加乳癌風險 與從未人工流產的女性相比，曾有一次或以上人工流產史的女性，其罹患停經前乳癌的風險比(OR)為1.01，停經後乳癌的風險比(OR)為0.96。   同樣地，曾有一次或以上流產史的女性，其停經前乳癌風險比為1.02及停經後乳癌風險比0.93亦未增加。   Heikinheimo與同事總結指出：「在生殖權利的脈絡下，我們的研究結果提供了一種安心的訊息：女性在接受早期妊娠併發症治療時，不應因乳癌風險而承受不必要的壓力。」   Heikinheimo表示：「將自然流產或人工流產視為乳癌潛在風險因素的說法，持續引發憂慮，也導致錯誤資訊的傳播。」   他指出：「本研究使用高品質的芬蘭登錄資料，可以可靠地排除這些疑慮。人工流產或自然流產並非乳癌風險因素，即使次數多次亦然。這項資訊對全球數百萬女性而言既重要又令人安心。」   次數與年齡因素分析 研究顯示，乳癌風險並未隨人工流產或自然流產次數而顯著改變。曾有一次人工流產史的女性，其停經前乳癌風險比為0.99；曾有三次或以上者，風險比為1.02。在停經後乳癌方面，上述兩組女性的風險比分別為0.99及0.86。   首次人工流產年齡並未影響停經前乳癌風險。不過，若第一次人工流產發生在20歲以前，停經後乳癌風險似乎略為上升(OR 1.21)。   Heikinheimo表示：「這是一項臨界結果，很可能只是偶然發現。如果青少年人工流產與乳癌風險之間存在關聯，那麼在停經前女性中應該會更為明顯。然而在停經後女性群體中，青少年人工流產與乳癌診斷之間相隔超過30年。」   研究亦發現，20歲以前首次生產對停經前乳癌具有強烈保護效果，但對停經後女性的保護作用較弱。   研究其他發現 多種類型的荷爾蒙治療與停經後乳癌風險相關，且風險隨使用時間延長及治療中黃體素(progestin)給藥頻率增加而上升。與未使用者相比，連續使用含黃體素荷爾蒙治療至少5年的族群呈現最強關聯。   作者指出，雖然研究缺乏部分乳癌風險因素的資訊，例如初經年齡、酒精攝取、身體質量指數及荷爾蒙避孕藥使用情況，但他們已針對重要已知風險因素(如生育次數及荷爾蒙療法使用)進行校正。   他們寫道：「本研究中作為共變數的這些因素，與既往研究觀察到的乳癌風險關聯相似，也就是年輕時首次生產具有保護效果，而長期使用荷爾蒙治療則與乳癌風險增加相關，尤其是在合併黃體素給藥時更為明顯。這些側面發現顯示，我們的資料是可靠的，統計分析也執行得當。」   研究對象 這項以登錄資料為基礎的回溯性病例對照研究，共納入1972年至2021年間診斷為乳癌的31,687名女性，以及158,433名依出生年份與生育次數配對的對照女性。   在停經前女性中，首次人工流產與首次流產的中位年齡分別為26歲與31歲；在停經後女性中則為29歲與32歲。在乳癌病例中，49%於50歲前診斷。   研究結果刊登於《北歐婦產科雜誌》。       編譯來源：MedPage Today(2026.02.11)、AOGS(2026.02.11)