性別差異

最近一篇發表在歐洲呼吸系統期刊（European Respiratory Journal）的研究發現，女性若在兒童時期過重或肥胖的話，成人後罹患氣喘的風險就會增加。 這份研究的參與者，包括365位男孩和388位女孩，這些孩童在研究開始時都沒有氣喘的徵兆；研究從1968年開始，從孩童7歲一直追蹤到32歲，結果發現，若以孩童七歲時的體重為準，過重或肥胖的女孩，長大後罹患氣喘的機率比一般女孩高出三倍，但是這個現象在男性身上卻沒有觀察到。 研究人員表示，肥胖會影響肺功能，也可能因此影響氣喘的風險；此外，也可能和荷爾蒙有關。

最近美國一份發表在美國內科學誌（Archive of Internal Medicine）期刊的研究發現，婦女若每天使用中低劑量的阿斯匹靈，除了心血管疾病和癌症的死亡率之外，還可以降低總死亡率。但是，這份研究和先前其他研究的結果並不相同，特別是健康的婦女是否適合使用阿斯匹靈來預防心血管疾病，更是引起相當大的爭議，先前一份Women’s Health Study的研究，追蹤了40,000位婦女11年，就沒有發現阿斯匹靈的使用和總死亡率有相關性。 這份研究所分析的資料是擷取自另一份叫做Nurses’ Health Study（NHS）的研究，總共包括80,000位女性護士，研究人員從1976年開始追蹤了20年，這些參與者在研究一開始時，都沒有罹患心血管疾病或癌症。結果發現，和沒有服用阿斯匹靈的女性比較起來，有服用的人心血管疾病的死亡率降低38％、癌症降低12％、總死亡率降低25％。而且服用阿斯匹靈降低心血管疾病的死亡率，只要五年的服用期便能有顯著的差異，但是在降低癌症的死亡率上，則需要十年。 研究人員強調，根據這份研究，阿斯匹靈的效益僅侷限在中低劑量的使用量，而且是在年長和心臟疾病高風險的婦女身上較有效。 阿斯匹靈最初只建議給年長和心血管疾病高危險群的婦女使用，例如有高血壓、糖尿病、高膽固醇、肥胖的女性，雖然NHS的研究結果發現阿斯匹靈可以降低總死亡率，但是，專家仍表示，不能因為NHS的研究結果就推翻先前的理論，阿斯匹靈不能被視為預防心血管疾病的方法，也不建議所有的女性使用，更何況阿斯匹靈還可能會有消化道出血等副作用，應該要和醫生諮詢過後，再決定要不要服用。此外，也要注意到阿斯匹靈對於女性和男性的效益不同，根據目前的研究結論，阿斯匹靈能預防女性中風，尤其是65歲以上的女性，但不能預防心臟病，男性則剛好相反。

一份發表在「糖尿病照護」（Diabetes Care）期刊的瑞典研究發現，女性空腹時的血糖濃度過高，罹患癌症的風險也越高，但是對男性而言卻沒有影響。 研究人員追蹤了2,478位40-69歲的癌症病患長達13年，其間紀錄了病患空腹和注射葡萄糖後的血糖濃度，發現若按照女性空腹時的血糖濃度高低來排序，血糖濃度於前四分之一的女性比後四分之一的女性，罹患癌症的風險高出26％；此外，女性空腹血糖濃度過高和胰臟癌、乳癌、子宮內膜癌的相關性特別高。 研究人員表示，研究結果不會受到BMI值的影響，因此，每個人都應該注意隨時注意自己的血糖濃度，若血糖濃度未在標準範圍內，可以藉由生活方式來降低血糖濃度和癌症的罹患率。

在2005年11月時，女性健康研究協會（Society of Women’s Health Research）舉辦了有關肥胖和心血管疾病的工作坊，並針對美國健康與肥胖研究協會的工作小組報告（U.S. National Institutes of Health Obesity Research Task Force report）提出建議，整份工作坊完整的結論報告發表在今年3月份的醫學研究期刊（Journal of Investigative Medicine）。 學者於工作坊中表示，肥胖和心血管疾病一直以來都被劃上等號，但是，肥胖和心血管疾病的關係是很複雜的，其對健康的影響也是很廣泛、甚至個別差異性很大，而我們對其間的瞭解卻很貧乏；因此，應該要有更多的研究來釐清其相關性，尤其是針對男性和女性生理上的不同，將性別納入研究分析將會是未來很重要的方向。 此外，學者也針對未來的研究方向提出了幾點建議： 一、未來的研究應該要多瞭解男性和女性的脂肪組織，其形成與分佈有何不同。 二、男性和女性生命週期的不同，研究其差異有助於瞭解，為何女性心臟疾病的好發年齡通常比男性晚十年。 三、計算熱量攝取、消耗和定義肥胖及心血管疾病風險的工具應該要重新定義，並且針對不同性別發展。 台灣女人連線表示：肥胖一直被視為心血管疾病的危險因子，如今有學者對此提出質疑，同時，也強調過去研究中性別分析的不足；究竟肥胖與心血管疾病的相關性有多高？其間有沒有性別差異？有關疾病的研究、風險測量的工具夠不夠客觀？這些都值得我們思考。

美國心臟協會（American Heart Association）的會議中，有一份研究發現，女性中風病患所出現的症狀常和教科書上所舉的例子不同，也就是說，女性中風常出現的都不是典型的症狀。過去醫學研究及臨床實驗都是以男性為主，因此，所謂「中風的典型症狀」就是指「男性中風的症狀」，而女性的症狀就只能被歸類為「非典型症狀」。 這份研究包含了16個醫學中心的急診室資料，其中中風病患有1724位，醫護人員將病患所轉述的中風症狀登入資料庫中，研究人員再將資料庫中的紀錄和典型的中風症狀做比較。結果發現其中女性出現典型中風症狀的機率，比男性低三分之一。因此，若女性出現非典型的中風症狀，醫護人員便有可能認為病患不需要做腦部掃瞄，而錯過了後續的重要治療。研究人員相信，這有可能是女性的中風病患較容易接受不積極的治療的原因。 根據這份研究，女性最常出現的五大症狀為： 1. 失去意識或是昏厥 2. 呼吸困難 3. 常跌倒或是發生意外 4. 身體不適或是疼痛 5. 抽筋 而根據美國心臟協會，典型的中風症狀為： 1. 臉部、手臂和腳突然的麻痺或是無力，這個症狀女性和男性反應有出現的機率大致相同。 2. 突然暈眩，有言語和理解上的困難，這個症狀女性和男性反應有出現的機率大致相同。 3. 突然視力變差，這個症狀較少出現在女性身上。 4. 突然頭昏，失去平衡或協調，而無法行走，這個症狀較少出現在女性身上。 5. 突然因為不明原因頭痛的很厲害，這個症狀女性和男性反應有出現的機率大致相同。

      一份發表於美國精神病學期刊（American Journal of Psychiatry）的研究發現，預測重鬱症後的自殺因子男女大不同。自殺行為中的性別差異其實很早就被發現了，過去研究顯示男性的自殺死亡率較高，而女性嘗試自殺的比例較高。   為了瞭解自殺危險因子是否存在性別差異，研究者檢視314名重鬱發作（major depressive episode）後尋求治療的重鬱症、躁鬱症患者，其中女性184名、男性130名。   研究過程中，4位病患自殺身亡、48位患者嘗試自殺，共佔總人數的16.6%，其中女性企圖自殺人數比例為男性的兩倍。綜觀研究結果，發現男女自殺風險的因子確實不同(見表一)，對男性而言，涉及下列相關因子將提高至少三倍的自殺風險，對女性而言，曾經嘗試自殺者將提高六倍的自殺風險，且每多一次嘗試自殺將提高三倍的自殺風險。   男女自殺風險因子 男性 女性 1.          個人與家族的自殺史 2.          藥物使用史 3.          吸菸 4.          邊緣性人格疾患 5.          早期與家人分離 1.          自殺意念 2.          先前自殺的致死率 3.          敵意 4.          個人的憂鬱症狀 5.          生存意念低落 6.          邊緣性人格疾患 7.          吸菸     由Oquendo’s領導的研究團隊更進一步指出，在上述因子中能夠有效作為未來預測自殺風險者，在男性為吸菸和家族自殺史，在女性為個人自殺史、自殺意念和吸菸。預期該研究可以改善目前對於重鬱患者自殺風險的評估，並可作為未來自殺評估與預防相關研究的指引。