性別差異

一份發表在2006年六月號的「食道疾病期刊」（the Diseases of The Esophagus）的研究顯示，即使接受相同的治療，男性罹患局部性、末期食道癌的機率仍然比女性高出四倍。 這份研究總共包括235位食道癌病患，研究團隊記錄了食道癌病患在接受術前化學放射治療之後的反應和存活率，然後再比較化療前的資料，藉此釐清食道癌的治療和診斷是否有性別差異；他們根據很少的文獻資料和出版品所做的假設是「治療或診斷食道癌沒有性別差異」，但是研究結果反駁了這個假設，男性可能比女性需要更強烈或特殊的治療方法；至於為什麼會有這樣的差異？目前原因並不清楚，有可能和生活形態或生理差異有關；此研究團隊希望這樣的研究結果能在生物學和遺傳學界引起學者更多的討論和研究。

女性和男性罹患的肺癌種類通常不一樣，目前還無法確定女性是不是較容易罹患肺癌，但是的確有些研究指出女性較容易吸入致癌的化學物質，而且在戒菸或減少吸菸量後較容易生病；此外，以不吸菸的人來說，女性肺癌罹患率還是高於男性；但是女性肺癌的存活率卻比男性高，而且最近新上市的兩種抗肺癌藥物（Tarceva和Iressa）似乎都對女性比較有效。 肺癌的研究學者目前正試圖以賀爾蒙、基因或是其他的分子因素來解釋為什麼肺癌會在男性、女性及吸菸者、不吸菸者間產生不同的影響。不論賀爾蒙和肺癌究竟有沒有關連，雌激素已經被認為是一個重要的變因，醫界也正在瞭解賀爾蒙在肺癌所扮演的角色。 目前有關肺癌的研究，有兩份比較重要的正在進行，一份研究假設雌激素會刺激肺癌癌細胞的生長，就像雌激素會刺激乳癌癌細胞生長一樣，因此，用來治療乳癌的藥物，主要就是要抑制雌激素，以此類推，一樣的藥物有可能對肺癌也有相同的效用；這份研究將會檢視120位女性肺癌患者，看抗雌激素藥物（Faslodex）和肺癌藥物（Tarceva）一起服用時，能否有效治療肺癌。 另一份研究是針對一個叫做Xyotax的新藥做測試，在之前三次的試驗中，Xyotax似乎都沒有增加肺癌的存活率，一直到研究者注意到性別差異，研究才有了突破；研究發現有45％的女性肺癌患者在服用了Xyotax後，存活率提昇至一年，而服用一般藥物的女性只有25%達到此療效，而且，血液中含有越多雌激素的女性，藥效發揮的越好。

最近一份新的研究顯示女性罹患肺癌的症狀和男性並不相同，這些結果一再印證女性的身體對疾病的反應，和男性是不一樣的。 這份研究發表在五月份「胸腔期刊」（Chest），研究對象為151名男性和143名女性，他們都在最近被檢驗出罹患肺癌；研究結果發現男性比女性容易罹患慢性阻塞性肺部疾病（COPD），這種疾病一向被視為肺功能喪失的主要因素，此外，研究也發現年齡和吸煙也是罹患慢性阻塞性肺部疾病的重要因素，不論是吸煙者或是戒煙者，罹患慢性阻塞性肺部疾病的機率都比一般人高十倍，因此，現行醫療系統將慢性阻塞性肺部疾病視為檢視罹患肺癌的唯一標準是不恰當的，這樣很有可能忽略女性的風險。 慢性阻塞性肺部疾病不應是唯一用來檢驗肺癌的指標，沒有罹患慢性阻塞性肺部疾病並不表示沒有得肺癌的風險，醫師在做肺癌掃瞄時應多參考其他的因素，例如，病患的年紀、是否吸煙；研究團隊也建議，醫師在做肺功能檢查時也應該了解性別差異，如此才能做出正確的診斷。

一直以來，許多研究都認為不抽煙的女性罹患肺癌的機率比不抽煙的男性高，但刊登在5月17日美國國家癌症學會期刊（Journal of the National Cancer Institute）一項報告卻推翻這個說法。 這項研究是由美國癌症協會（American Cancer Society）的Dr. Michael Thun所主導，收集了940,000名從未吸煙成年人的資料，並檢視他們肺癌的死亡率。發現，其實男女的肺癌死亡率都差不多，男性是10萬分之17.1，女性是10萬分之14.7。 針對醫師較常見到不吸煙女性得肺癌的說法，Thun表示，可能是因為不吸煙女性的人數原本就比男性多，例如在美國，60歲以上不吸煙的女性人口約為1600萬人，男性卻只有650萬人，因此較常見到不吸煙女性罹患肺癌的機會自然較高。 其實在美國，在診斷出罹患肺癌的人當中，有5分之1的人從來不曾抽煙，但由於肺癌常與抽煙聯想在一起，而大眾對於罹患癌症者的態度都認為他們是咎由自取，加上通常診斷到肺癌時已經都是末期，存活率低且短，因此並不似乳癌等有支持團體，因此這5分之1非吸煙者的權益在某種程度上是被忽略了。一些專家認為，國家應該在更多相關研究方面要多予以補助，甚至應該要發展一套肺癌篩檢的機制，才能確保國人權益。

一份刊登於美國醫療協會期刊（Journal of American Medical Association）的研究顯示阿斯匹靈療法能有效預防心血管疾病，但是此療效對男性和女性影響不同：阿斯匹靈能讓男性預防心肌梗塞，卻不能預防中風或降低心血管疾病的死亡率，對女性的影響則剛好相反！ 國內外的醫療體系一向為男性主導，早期醫藥研發的臨床實驗，女性更因為特殊的生育生理狀況，一直被排除在人體實驗之外，例如1988年所發表的阿斯匹靈預防心臟病的研究中，女性就因為特殊的生理狀況被排除在22,000個志願試驗者之外，卻忽略正因男女身體的不同，更不應該以男性為標準來診斷女性。 2005年初曾有一份研究顯示，低劑量的阿斯匹靈有預防中風的作用，特別是對65歲以上的女性；但60歲以下的健康女性則應盡量避免使用阿斯匹靈；然而此研究團隊表示只要是能接受阿斯匹靈的女性應該都可以藉此降低罹病的風險。研究者進一步表示對男性和女性而言，阿斯匹靈的使用都會增加70％出血的機率，尤其是消化道的出血。 為了要確定阿斯匹靈對心血管疾病的預防是否有性別差異，美國長島的心臟病專家針對六篇於1966至2000年間發表的研究做了綜合分析。分析的範圍總共包括沒有心血管病史的女性51342位和男性44114位。分析結果顯示：對女性而言，阿斯匹靈的使用降低了12％的心血管疾病罹患率和17％中風的機率，尤其對缺血性中風有顯著的預防效果，但是對心肌梗塞和心血管疾病的死亡率則沒有太大的影響；平均6.4年的阿斯匹靈使用期可以達到最好的預防效果，每一千位婦女可以減少三個案例。 過去有關於用阿斯匹靈預防心血管疾病的研究都只以男性作為研究對象，因此醫師大多不願意開阿斯匹靈的處方簽給女性，因為相關研究實在是太少了；不過最近許多實驗已將女性納入，且結果顯示女性也能從服用阿斯匹靈的過程中獲益；但是在開始服用阿斯匹靈前，醫師和病人都應該要考慮到其正面和負面的影響。  雖然這份研究分析了近十萬個案例，且也發現阿斯匹靈的使用有顯著的性別差異，但是仍然有少數的男性中風和女性得心臟病，此外，阿斯匹靈的劑量、使用期和持續追蹤期的長短都是研究的可能變因，因此，對於研究結果要小心地解讀。

一項加拿大的大型實驗發現，同樣因心臟病住院治療時，女性卻比男性缺乏積極的治療。 這項研究由安大略的麥克麥斯大學醫學院Dr. Sonia Anand教授於美國醫學會年會中發表，她透過之前所進行的一項大型臨床研究資料(CURE)進行分析。其中受訪者分別來自28個國家，女性4,836名、男性7,726名，均曾於1998年12月至2000年9月，由醫師診斷患有急性冠狀動脈症候群（包含不穩定型心絞痛及心肌梗塞）並住院接受治療。研究人員分別於患者出院後第一個月及之後每三個月持續追蹤，平均一個個案追蹤時間約九個月。研究團隊修正了年齡、吸菸習慣、糖尿病史、及心血管病史等變因後，依據個案的風險程度分類，分別檢驗與性別、治療處置及治療結果間的關係。 研究結果顯示，從心臟病症狀出現到尋求醫療協助的平均時間男女是相同的，同時，在服用阿司匹林、降膽固醇藥物或降血壓阻滯劑等降低心臟病風險的藥物比率亦同，但在進一步的診斷治療方面，女性的比率則比男性低。 平均來說，女性接受冠狀動脈顯影檢查的比率比男性低15％，若以同樣是心臟病高危險群的個案來看，女性接受顯影檢查的比率比男性低20%。也因為女性較少接受這類檢查，以致接受手術治療的比率更低，女性接受冠狀動脈繞道手術或血管擴張術(angioplasty)的比率比男性低35%。女性雖然在心肌梗塞、中風及心血管疾病死亡率微低於男性，但女性在治療後發生局部缺血或因胸痛再次住院的比率高於男性，這個現象在同是高危險群的個案中更為明顯。 Dr. Anand表示，醫療處置的性別差異，有部分是因為女性與男性的胸痛症狀有所差異，可能會被醫師認為並不是典型需要侵入性治療的症狀，或由於醫師通常假設女性較不容易有心臟病發的傾向，誤以為是其他因素如腸胃病等導致症狀的發生。  Dr. Anand認為，這個研究結果告訴醫師們，應該基於患者的風險程度判斷治療方式，而不是因為患者的性別。同時，婦女也應該詢問醫師自己是否需要檢查，至少與醫師討論到這個部分。對於可能患有心臟病的婦女，醫師應勤於觀察女性不同於男性的「非典型」症狀，包括呼吸急促、疲勞、或血壓降低等，而不是只注意胸口的症狀。