孩童

最近一篇發表在歐洲呼吸系統期刊（European Respiratory Journal）的研究發現，女性若在兒童時期過重或肥胖的話，成人後罹患氣喘的風險就會增加。 這份研究的參與者，包括365位男孩和388位女孩，這些孩童在研究開始時都沒有氣喘的徵兆；研究從1968年開始，從孩童7歲一直追蹤到32歲，結果發現，若以孩童七歲時的體重為準，過重或肥胖的女孩，長大後罹患氣喘的機率比一般女孩高出三倍，但是這個現象在男性身上卻沒有觀察到。 研究人員表示，肥胖會影響肺功能，也可能因此影響氣喘的風險；此外，也可能和荷爾蒙有關。

多運動對身體是有益的，但是最新一份發表在英國醫學期刊（British Medical Journal）的研究表示，要對抗孩童的肥胖問題，除了要促進運動量外，還必須要改變生活方式、控制飲食習慣。 這份研究的參與者是545位學齡前的孩童，研究目的在於觀察運動量的增加是否可以有效減重；研究中一部份的孩童參與了一項以遊戲的方式提高運動量的方案，這個方案每個禮拜會增加孩童3次的運動量，一次30分鐘；此外，父母親也會收到指導手冊，教導他們如何增加孩童在家的運動量。研究人員在半年和一年時分別紀錄他們的體重，並評估他們的運動技能和生活方式，例如，久坐的行為是否有減少。結果發現運動有很多好處，像是促進運動神經、運動技能等，但是並不包括減重。 從之前的文獻就可以發現好的運動技能（平衡感、跑步、彈跳力、跳躍力等）可以有效幫助孩童的社會發展、讓孩童更樂於從事運動，而且也可以降低孩童往後過重的機率，但是面對現在已經這麼普遍的肥胖問題，光是增加運動量，並沒有解決其他導致肥胖的因素，像是速食、垃圾食物、久坐打電動、使用電腦等，因此，研究人員表示，這樣的研究結果並不表示這項計畫失敗了，而是要解決肥胖問題得要從多處著手，從飲食到運動、從學校到家裡，都應該要徹底實踐健康行為。

許多孩童無法從飲食中攝取足夠的鈣質，因此，家長便將鈣質補充品視為替代方案，但是，一篇發表在英國醫學期刊（British Medical Journal）的研究發現，孩童使用鈣質補充品其實無法有效增進骨密度，也就是說鈣質補充品對於預防孩童和孩童成年後的骨折其實幫助不大。 此研究團隊分析了1992到2005年間的19份文獻，總共包括2859位3到18歲的孩童，其中11份文獻的樣本全部為女孩、1份全部為男孩，大部分參與者為白人和亞洲孩童；研究發現，整體而言，有沒有攝取鈣質補充品對骨密度的影響不大，唯一的差異在上肢的骨密度：有攝取鈣質補充品的孩童，其上肢的骨密度比沒有攝取鈣質補充品的孩童高1.7％，這樣的差異大約可以使手腕和前臂骨折的風險下降5％，但是並不足以有效降低整體骨折的風險，且較常發生骨折的部位，例如：腰椎和臀部，其骨密度並沒有受鈣質補充品影響；進一步的分析也發現，性別、種族、成長階段、鈣質補充品的攝取量及種類等變因並不會影響研究結果。 骨質疏鬆是很重要的健康議題，特別是對女性而言，因為女性在更年期時骨質流失的速度很快，因此，在成長時期便應盡量儲存骨本、提高骨密度，以降低骨質流失的影響；研究人員強調：要增加骨密度，就要提高孩童鈣質和維他命D的攝取量，而這些營養素應從食物中攝取，而不是補充品，多曬太陽並維持一定的運動量都能有效強化骨骼。

過去二十年來，美國孩童和青少年的肥胖率不斷的上升，現在美國6至11歲孩童的肥胖率為15.8％，過重率為15.4％；青少年肥胖率為16.1％，過重率為14.8％。 肥胖是心血管疾病和糖尿病的危險因子，而運動是最健康、有效的減肥或控制體重的方法，但是根據許多數據顯示，學童的活動量正大幅地在降低，例如，從1991到2003年美國中學生參與體育課的比例從41.6％下降到28.4％、全美只有8％的小學、6.4％的中學和5.8％的高中每天提供體育課或達到每週體育課的建議量；因此，美國心臟協會（American Heart Association）在其發行的最新一期期刊中呼籲，由於孩童和青少年大部分的時間都是待在學校，校方應該要負起責任確保他們在學校能得到足夠的運動量。 美國心臟協會就政策和實行上，做出了幾點建議： 1. 校方除了要確保每位孩童和青少年，每天在學校的時間都能參與至少30分鐘中等程度的運動外，還應鼓勵學生參加課外或社團活動。 2. 各級學校提供的體育課應該要達到國家標準，這些課程應有至少一半的時間從事中等程度以上的運動，老師也應該教導學生將運動融入生活的重要性。 3. 各地方政府應確認體育課的授課教師是通過認證的合格教師。 4. 各州政府應該要協助校方提供足量且達到國家標準的體育課，每一州都應該要將體育課列入主要的課程表和教學品質規範。 5. 學校應該要針對學生的興趣，提供各種社團、課程、校內和校際間的體育活動。 6. 校方應該鼓勵學生走路或騎腳踏車上下學，學校也應該和當地政府合作，確保上下學路徑的安全性。 7. 兒童發展中心（Child development center）和國小學校應該提供孩童每天至少30分鐘的課間休息時間。 8. 校方應該要提供健康教育課程，並強調身體活動量的重要性，以降低學童的靜態活動。 9. 大學的課程也應該要著重於培養合格、適任的體育和健康教育教師。

國際上給年輕人參考的運動手冊裡，建議年輕人每天至少應該做一個小時中等程度的運動，相當於以時速4公里的速度走路一小時，但是一篇發表在The Lancet期刊的研究表示這樣的建議值是有問題的，因為這個建議值是根據孩童回想他們做多少運動而定的，但是這跟他們實際上的運動量是會有出入的，而且這樣的建議值有可能小看了心血管疾病的風險，因此，實際的建議值應該要提高約1.5倍，才能讓現在的年輕人在成年之後有效降低心血管疾病的風險。   此研究的參與者是1700位9或15歲的孩童，研究團隊請這些孩童配戴一種叫加速度計的儀器，然後連續四天監測他們的運動量，同時，每位孩童的體脂肪、血壓、抗胰島素現象（insulin resistance）、膽固醇都會被紀錄下來；統計分析結果顯示九歲的孩童每天做116分鐘的運動、15歲的孩童做88分鐘的話，預防心血管疾病的效果是最好的，因此研究建議一天一個小時的運動量是不夠的，應該要增加到一個半小時，此外，結果也再次證實了如果運動量增加，心血管疾病的風險就會降低。

根據一份在多倫多的國際骨質疏鬆症會議發表的研究表示，在兒童時期和青少年時期做規律性的休閒運動，對於維持骨質和預防骨質疏鬆症是很重要的；因此，為了要在成年後有健康強壯的骨骼，兒童應該從小就養成習慣，盡量參與休閒活動。   這份研究的參與者包括54位男孩和45位女孩，目的是評估他們平常休閒運動對骨質的影響，研究者從他們八歲開始便分三次記錄他們休閒活動的種類、程度和骨質資料，總共蒐集了413筆紀錄。研究結果發現，運動的劇烈程度對男孩的骨骼健康並沒有顯著的影響，但是較劇烈的運動卻可以增加女孩全身的骨質，特別是髖骨的骨密度；相反的，規律性的休閒運動可以增加男孩和女孩的骨密度，特別是男孩的腰椎；這樣的研究結果再次證實了，在孩童時期每天運動累積骨本，對於成年後維持骨質有很大的幫助。   另外兩篇在同一個會議發表的研究也呼應相同的結論，一份研究追蹤了142位女孩四年，結果發現後來停止運動的女孩和維持運動習慣的女孩兩者相較之下，前者的骨質較差；另一份研究包含一千位50歲以上的參與者，結果發現在青少年時期常運動的人，得骨質疏鬆症的機率比其他人低45％。