女性

許多研究已證實雌激素的濃度和初發的乳癌是有相關性的，但是對於雌激素與乳癌復發的相關性，卻較少研究在進行，特別是針對在使用荷爾蒙藥物（如：Tamoxifen）的乳癌患者。不過，最近有一份研究發現，女性治療乳癌後若又復發的話，血液內雌激素的濃度是沒有罹癌女性的兩倍，也就是說雌激素可以是判定乳癌復發的指標。 這份研究的參與者包括罹患乳癌和沒有罹癌的婦女各153位，這兩組婦女的癌症類型、年齡、體型、種族、治療方式都經過篩選與配對，罹癌婦女服用的藥物皆是Tamoxifen，研究總共追蹤了7年。結果發現雌激素濃度越高的女性，乳癌的復發率越高。 這份研究的結果不算是新發現，這也是醫事人員使用藥物來降低女性雌激素濃度的原因。但是，藉由藥物控制雌激素濃度所達到的影響是有限的，因此，除了藥物之外，另外兩個更重要的方法便是「適度的運動」和「控制體重」，因為除了卵巢之外，肥胖組織也有可能生產雌激素。 資料來源：癌症流行病學、生物標記及預防期刊（Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention）  

美國婦女健康促進計畫（WHI）在2002年7月時喊停，因為研究在進行5.6年後發現，使用荷爾蒙療法（HRT）會提高女性罹患乳癌、心臟疾病等的風險。但是，最近WHI的後續研究，針對其中使用複合式荷爾蒙的女性，有了新的發現。 這份後續的追蹤研究總共包含將近1萬6千位曾經參與WHI計畫的婦女，在WHI計畫停止後，仍持續追蹤至2005年3月，以檢視停用荷爾蒙療法的風險和益處。結果發現使用複合式荷爾蒙的婦女若停止使用的話，心臟疾病、中風、血凝塊的風險會在三年內降低至平均值，但是罹患癌症的風險並未明顯降低，也就是說女性罹患乳癌的風險依然較平均值高，但是與服用荷爾蒙時相較，仍舊是較低的。 研究人員表示，目前還無法判定停用荷爾蒙而罹患乳癌的婦女，是因為停止使用荷爾蒙、還是先前在使用荷爾蒙療法時就已發展出癌細胞。但是，這份後續追蹤的研究結果再次證實了WHI的研究結論，也就是荷爾蒙療法不應該被用來預防任何疾病，而女性在停止使用荷爾蒙療法後，應該要更注意後續的篩檢預防工作，例如，乳房攝影檢查。 有關單獨使用雌激素的後續研究，目前尚未有研究結果。 資料來源：美國醫學協會期刊（Journal of the American Medical Association）

  類風濕性關節炎在女性身上的發生率較高，許多研究試圖以雌激素來解釋這樣的現象，但是至今仍未有定論。先前也有一些觀察性的研究發現，荷爾蒙療法可以預防類風濕性關節炎，但是，最近有一篇研究分析了美國婦女健康促進計畫（WHI）的數據，卻發現目前沒有足夠的證據顯示，更年期婦女使用荷爾蒙療法（HRT）能預防類風濕性關節炎。   美國婦女健康促進計畫（WHI）總共包括超過2萬7千位50-79歲的更年期婦女，這些婦女被分為三組：使用複合式荷爾蒙、單獨使用雌激素和使用安慰劑的婦女，研究人員在研究開始時記錄婦女罹患關節炎的狀況及其嚴重程度，隨後每年追蹤一次，平均追蹤了6年。結果發現婦女使用荷爾蒙療法，並不會影響其罹患類風濕性關節炎的風險或嚴重程度。而有關於荷爾蒙療法與類風濕性關節炎的研究，這是目前唯一一份有服用安慰劑的婦女當作對照組的試驗。   資料來源：關節炎照護與研究期刊（Arthritis Care and Research）

  Avastin（中文藥品：癌思婷）是基因科技公司（Genentech Inc.）銷售量最好的抗癌藥物，過去用來治療結腸癌和肺癌，現正也約有三百多個臨床試驗針對Avastin治療其他20多種腫瘤進行研究。2月23日Avastin意外地獲得美國食品藥物管制局（FDA）的核可，通過Avastin可用來治療乳癌末期。而在此藥尚未通過前，化療是乳癌末期唯一的治療方法。現在Avastin通過後，再加上化療，醫事人員期望藉此得以延長控制病情的時間。   這項決議震驚了美國財經與醫學專家，因為去年底FDA召開的顧問會議認為Avastin的益處並不大於其風險和副作用，最後以5-4的票數，建議駁回基因科技公司的申請案。此外，一般來說FDA要核可癌症末期的治療藥物，必須要確定藥物可以延長病人的壽命，但是基因科技公司針對Avastin所做的研究結果卻發現，Avastin可以阻礙癌細胞生長近11個月，但是卻無法明顯延長病人的壽命。   美國許多分析家表示，這次FDA針對Avastin的決議將會開啟藥物審查的大門，因為只要證實癌症藥物可以有效阻礙癌細胞生長，不一定要對病人的存活有益處，便有可能通過藥物審核，許多人因此對FDA藥物審查的機制提出更多質疑。不過亦有學者表示，只要能減緩癌細胞生長的速度都是好的，即使藥物不能增加存活率，它仍然有可能延緩病情惡化、減少痛苦或增進生活品質。

  在最新一期的澳洲醫學期刊中，關於「較年長之婦女是否適合接種子宮頸癌（HPV）疫苗？」這個問題，再度成為爭議的焦點。   最近藥商陸續研發出子宮頸癌疫苗，在澳洲，已經有兩款的子宮頸癌疫苗通過核可上市，針對12歲以上、26歲以下的女性進行接種。一款為默克藥廠（Merck）所研發的四價疫苗－嘉喜（Gardasil；預防6、11、16、18型HPV）；另一款為葛蘭素藥廠（GSK）所研發的二價疫苗（預防16、18型HPV），後者甚至提高施打年齡至45歲。   西澳大學的Rachel Skinner教授指出，雖然這劑疫苗的有效使用年齡可上推到45歲，但是基於經濟效益的考量，澳洲聯邦政府不太可能補助超過26歲以上之婦女接種此疫苗。因此，26歲以上的婦女必須自費施打。值得提醒大家的是，即使接種此疫苗，仍須持續進行子宮頸抹片檢查。   資料來源：澳洲醫學期刊（Medical Journal of Australia）

  最近有越來越多的醫學資料顯示，懷孕期間若發生甲狀腺機能減退的狀況的話，有可能會導致流產、妊娠性高血壓、早產、胎盤早期剝離、胎兒生長障礙等問題。然而，典型的甲狀腺機能減退症狀幾乎和懷孕時所出現的症狀相同，例如，容易疲勞、便秘、痙攣、掉頭髮，而且會怕冷、皮膚乾燥、體重增加、失眠等，使婦女很有可能會因此忽略甲狀腺疾病的警訊。因此，美國臨床內分泌協會（American Association of Clinical Endocrinologists）和美國臨床生化學會（National Academy of Clinical Biochemistry）建議懷孕婦女和有計畫要懷孕的婦女，應該要進行甲狀腺檢查。