性別差異

  一般來說，心臟病的發病時間，女性平均大約比男性晚10年，近日一項美國史丹佛大學醫學院研究試圖找出出現這樣性別差異的原因，結果發現有可能是男女對胰島素反應性降低後，生理出現不一樣程度的補償作用，使得年輕女性的相關併發症較少，心血管疾病風險才沒有提高。   胰島素是一種幫助將葡萄糖從血液轉化移入細胞的荷爾蒙，一旦當身體對胰島素的反應不好時，無法使葡萄糖充分進入細胞利用，就表示發生「胰島素抵抗」，將會提高罹患糖尿病與心血管疾病的風險。   這項研究檢視468位女性及354位男性的胰島素抵抗與心血管疾病的風險。在50歲以下的參與者中，女性比男性的血壓、空腹血糖濃度低。所有女性參與者的三酸甘油脂及血脂也都比男性低。   研究結果發現，當50歲以下的男女有相同程度的胰島素抵抗問題，女性會比男性出現較少的併發症，然而，女性生理上具有的這項保護能力卻在50歲之後就會消失。這顯示年輕女性獨具可以抵銷胰島素抵抗副作用的能力，研究認為這可能可用來說明了為何女性的心臟病發病時間比男性較晚。       資料來源：臨床內分泌學及代謝期刊(Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism)      

  根據一份刊登於八月《未來醫學》(Future Medicine)的研究，女性病患服用降膽固醇藥物Statin對心血管疾病死亡的預防效果、以及發生藥物副作用的機率，表現都比男性差。   該研究整理過往數篇與膽固醇及Statin藥物相關的研究文獻，有以下的發現。   首先，男女體內即使膽固醇濃度相似，但會導致心血管事件的情形卻不同，例如，男女有相等的壞膽固醇濃度，但女性會發展成動脈粥樣硬化心血管疾病(ASCVD)的時間，卻比男性晚10~15年。   再者，男女好、壞膽固醇與非高密度脂蛋白膽固醇濃度的變化，與增加心血管疾病死亡風險之間的關連性也不同。男性無論總膽固醇、非高密度脂蛋白膽固醇或壞膽固醇提高、以及好膽固醇過少都有可能會提高心血管疾病的死亡率；女性的心血管疾病死亡率會增加，則只有發生在好膽固醇過少、或非高密度脂蛋白膽固醇提高時。由此推論，Statin藥物是用來降低壞膽固醇，因此對女性的好處會比較少。   有關Statin藥物是否能達到降低女性因心肌梗塞或心血管疾病而死亡的效果，其中三篇研究雖提到Statin可讓健康但高風險的女性達到一些初級預防的效果，如減緩胸痛症狀，但最後對疾病絕對死亡風險的降低卻只有0.1%，在統計上明顯不具意義。另有六篇研究則比較Statin藥物對男女預防的效果，卻發現Statin藥物對健康但高風險、或已有ASCVD的女性，好處只有男性的一半；或者即使Statin藥物降低男女心血管事件發生的相對風險的比例相當，可是女性的全死因死亡率或中風機率卻不像男性會因此下降。   除了Statin藥物對女性的效果較男性不佳，也有數個研究指出，女性服用Statin藥物會產生的副作用比男性多，包括提高糖尿病、肌肉疾病、臀部骨關節炎及肌腱斷裂的風險。   綜合上述發現，對女性而言，服用Statin藥物作為初級預防事實上風險是大於效益，作為次級預防則是效果不如在男性身上使用得好。這項回溯性研究最後認為，應對使用Statin藥物提出針對不同性別的個別建議，醫師應與女性病患充分討論藥物風險效益問題，再決定是否開立處方。      

  心房纖維顫動（atrial fibrilation）是不規律的心臟律動中最常見的形式，症狀包含了心悸、呼吸急促、容易疲勞，同時可能提高中風風險且會降低存活率。今年3月曾有一項英國研究顯示，當女性有心房纖維顫動的疾病時，會比男性出現較多的疾病症狀且生活品質較低。最近則有另一法國研究發現，心房纖維性顫動患者中，女性病患比男性病患未能獲得適當的治療。   這項法國研究認為要改善女性心房纖維顫動患者的預後，應先瞭解疾病的處置是否存在性別差異，因此研究團隊從縱貫性病患資料庫(LPD)2010年7月到2011年6月為止的資料中，選擇18歲以上共15,623位患者進行分析，參與者的中位數年紀為77歲、女性佔41.6%。   在排除某些不適合使用抗凝血劑的女性後，研究指出，女性患者比男性患者比較不易獲得適當的治療，其中只有48.1%女性患者（52.6%男性）被開予維生素K拮抗劑(VKA)；30.5%女性患者（25.4%男性）沒有任何預防；超過21%女性只被開立阿斯匹靈，但這與指引建議她們應服用維生素K拮抗劑(VKA)相抵觸。   這項研究顯示，即使女性患者有較高的中風風險，但她們接受抗凝血劑治療的機率仍比男性低，研究認為，在女性身上應更嚴格使用新的CHA2DS2-VAC評分表，評估她們的中風風險、以及是否需要服用抗凝血劑以預防中風，才能讓女性獲得最佳的治療。      資料來源：歐洲心臟病學會(European Society of Cardiology)    

  2012年7月曾有研究指出，美國男女醫師的薪資呈現性別差異，女醫師的平均時薪比男醫師低，且女醫師的工作時數低於男性同事。近日又有另一個研究再度呼應這樣的論點，指出雖然在過去25年間，女性在專業領域已有非常大的躍進，但美國男女醫師平均薪資的落差仍然存在。   這項研究分析1987-2010年間6,258位醫師及31,857位健康照護工作人員的薪資資料，比較男女之間的差異，結果發現在1987-1990年間，男醫師的薪資比女醫師高出20%；1996-2000年間，高出比例稍微下降至16.3%；但2006-2010年間則又攀升至25.3%，比第一階段的差距更大，約為5萬6千美元左右。   研究提出的可能解釋包括，女性通常比男性同業工作的時數較短、女醫師可能將心力花在每個病患的時間比男醫師長、女性會選擇較低薪的專業工作，不過研究也提到近期相關研究已指出，即便前述因素已被調整，男女之間的薪資仍不平等。 這項研究雖未對專科、執業類型等變項進行控制，但研究主要作者Seth Seabury助理教授特別表示，雖然要瞭解薪資的性別差異，說明男女的專科選擇與執業類型是重要的，但去看整體未經調整的薪資之性別差異也是同等重要，因為專科及執業的選擇並非單單僅是出自於女醫師的偏好，也可能是由於給予兩性不平等的選擇機會所造成。   舊金山南加州大學Molly Cooke博士評論此篇研究，認為要消弭這樣的性別不平等，應盡力促進薪資分配的透明度，協助女性去爭取她們所應得的部分，並加強投入推動職場的性別平等。         資料來源：美國醫學會內科醫學期刊(JAMA Internal Medicine)      

  台灣男女憂鬱症患者比例，根據衛生署國民健康局2009年調查資料顯示，女性佔10.9%，是男性6.9%的1.8倍。世界衛生組織（WHO）2010年報告則指出，全球罹患憂鬱症的女性將近是男性的兩倍。   日前一項美國研究為瞭解憂鬱症的性別差異，提出有別於以往的研究問題，過去研究多關注導致女性容易得到憂鬱症的原因，但這項研究卻是希望找出為何男性比較不會被診斷有憂鬱症。   研究分析國家心理健康調查中3,310名女性及2,382名男性的資料，然後試圖找出非典型的症狀，觀察當這些非典型症狀與傳統症狀同時列入統計，男女憂鬱症患者比例的性別懸殊問題是否會消失，而結果顯示這麼做的時候，男女患者的比例就會接近，男性佔30.6%、女性佔33.3%。   研究指出，由於傳統定義的憂鬱症症狀如悲傷、哭泣、焦慮、愛抱怨等多屬於女性比較會表現的症狀，與社會上要求男性應有的陽剛氣概相衝突，因此會有同樣表現的男性較少。但當將一些比較外顯的症狀如生氣、自我傷害、藥物濫用、酗酒、進行高風險行為一起列入診斷標準，男性在這些項目的比例就明顯高過女性。而生氣攻擊、壓力、易怒及焦慮則是男女相同都會出現的症狀。   研究表示，目前的憂鬱症診斷標準是偏頗的，僅能辨識女性較易發生的症狀，將這些非典型症狀一併納入診斷標準中將可幫助找到男性中的憂鬱症患者，也能促使他們比較願意尋求協助。未來研究亟需做的就是釐清並定義可以判斷男性憂鬱症的症狀。       資料來源：美國醫學會精神病學期刊(JAMA Psychiatry)      

  喝適量的咖啡對心血管健康有益，但如果飲用過量恐怕反而會對健康造成傷害，最近一項美國南加州大學研究就指出，每週喝28杯以上咖啡，相當於每天超過4杯以上的話，會提高55歲以下男女的全死因死亡風險，而且女性的風險比男性高。   這項研究對43,727位男女進行分析，以瞭解咖啡攝取量與全死因及心血管疾病死亡之間的關連性，全體參與者的平均年齡為43歲，研究平均追蹤時間為16年。研究定義1杯咖啡的容量大約是180至240毫升。 研究結果發現，20-54歲女性，每週喝28杯以上的咖啡，平均大約是每天超過4杯，其全死因死亡的比例，是喝適量咖啡的女性的2倍以上，男性部分同樣兩種狀況進行比較，前者的全死因死亡比例是後者的1.5倍。此外，有心血管疾病家族病史的參與者，研究發現他們咖啡也喝得比較多，這些重度咖啡上癮者通常也常抽菸喝酒且心肺功能較不佳。在研究中，咖啡攝取量愈高，總膽固醇及空腹血糖值都會隨著增高。   這項研究並非發現咖啡與高死亡率有直接的因果關係，但每天喝超過10杯以上咖啡的人，可能同時有容易成癮的性格或者生活壓力大，研究認為這或許才是導致這些人的死亡率比較高的原因。研究的限制則包括咖啡攝取量的測量只有一種、有關咖啡準備、沖泡方式、以及參與者婚姻、教育狀況與活動量都缺乏相關資料。       資料來源：梅約醫院學報(Mayo Clinic Proceedings)