性別差異

一份發表在「糖尿病照護」（Diabetes Care）期刊的瑞典研究發現，女性空腹時的血糖濃度過高，罹患癌症的風險也越高，但是對男性而言卻沒有影響。 研究人員追蹤了2,478位40-69歲的癌症病患長達13年，其間紀錄了病患空腹和注射葡萄糖後的血糖濃度，發現若按照女性空腹時的血糖濃度高低來排序，血糖濃度於前四分之一的女性比後四分之一的女性，罹患癌症的風險高出26％；此外，女性空腹血糖濃度過高和胰臟癌、乳癌、子宮內膜癌的相關性特別高。 研究人員表示，研究結果不會受到BMI值的影響，因此，每個人都應該注意隨時注意自己的血糖濃度，若血糖濃度未在標準範圍內，可以藉由生活方式來降低血糖濃度和癌症的罹患率。

在2005年11月時，女性健康研究協會（Society of Women’s Health Research）舉辦了有關肥胖和心血管疾病的工作坊，並針對美國健康與肥胖研究協會的工作小組報告（U.S. National Institutes of Health Obesity Research Task Force report）提出建議，整份工作坊完整的結論報告發表在今年3月份的醫學研究期刊（Journal of Investigative Medicine）。 學者於工作坊中表示，肥胖和心血管疾病一直以來都被劃上等號，但是，肥胖和心血管疾病的關係是很複雜的，其對健康的影響也是很廣泛、甚至個別差異性很大，而我們對其間的瞭解卻很貧乏；因此，應該要有更多的研究來釐清其相關性，尤其是針對男性和女性生理上的不同，將性別納入研究分析將會是未來很重要的方向。 此外，學者也針對未來的研究方向提出了幾點建議： 一、未來的研究應該要多瞭解男性和女性的脂肪組織，其形成與分佈有何不同。 二、男性和女性生命週期的不同，研究其差異有助於瞭解，為何女性心臟疾病的好發年齡通常比男性晚十年。 三、計算熱量攝取、消耗和定義肥胖及心血管疾病風險的工具應該要重新定義，並且針對不同性別發展。 台灣女人連線表示：肥胖一直被視為心血管疾病的危險因子，如今有學者對此提出質疑，同時，也強調過去研究中性別分析的不足；究竟肥胖與心血管疾病的相關性有多高？其間有沒有性別差異？有關疾病的研究、風險測量的工具夠不夠客觀？這些都值得我們思考。

美國心臟協會（American Heart Association）的會議中，有一份研究發現，女性中風病患所出現的症狀常和教科書上所舉的例子不同，也就是說，女性中風常出現的都不是典型的症狀。過去醫學研究及臨床實驗都是以男性為主，因此，所謂「中風的典型症狀」就是指「男性中風的症狀」，而女性的症狀就只能被歸類為「非典型症狀」。 這份研究包含了16個醫學中心的急診室資料，其中中風病患有1724位，醫護人員將病患所轉述的中風症狀登入資料庫中，研究人員再將資料庫中的紀錄和典型的中風症狀做比較。結果發現其中女性出現典型中風症狀的機率，比男性低三分之一。因此，若女性出現非典型的中風症狀，醫護人員便有可能認為病患不需要做腦部掃瞄，而錯過了後續的重要治療。研究人員相信，這有可能是女性的中風病患較容易接受不積極的治療的原因。 根據這份研究，女性最常出現的五大症狀為： 1. 失去意識或是昏厥 2. 呼吸困難 3. 常跌倒或是發生意外 4. 身體不適或是疼痛 5. 抽筋 而根據美國心臟協會，典型的中風症狀為： 1. 臉部、手臂和腳突然的麻痺或是無力，這個症狀女性和男性反應有出現的機率大致相同。 2. 突然暈眩，有言語和理解上的困難，這個症狀女性和男性反應有出現的機率大致相同。 3. 突然視力變差，這個症狀較少出現在女性身上。 4. 突然頭昏，失去平衡或協調，而無法行走，這個症狀較少出現在女性身上。 5. 突然因為不明原因頭痛的很厲害，這個症狀女性和男性反應有出現的機率大致相同。

      一份發表於美國精神病學期刊（American Journal of Psychiatry）的研究發現，預測重鬱症後的自殺因子男女大不同。自殺行為中的性別差異其實很早就被發現了，過去研究顯示男性的自殺死亡率較高，而女性嘗試自殺的比例較高。   為了瞭解自殺危險因子是否存在性別差異，研究者檢視314名重鬱發作（major depressive episode）後尋求治療的重鬱症、躁鬱症患者，其中女性184名、男性130名。   研究過程中，4位病患自殺身亡、48位患者嘗試自殺，共佔總人數的16.6%，其中女性企圖自殺人數比例為男性的兩倍。綜觀研究結果，發現男女自殺風險的因子確實不同(見表一)，對男性而言，涉及下列相關因子將提高至少三倍的自殺風險，對女性而言，曾經嘗試自殺者將提高六倍的自殺風險，且每多一次嘗試自殺將提高三倍的自殺風險。   男女自殺風險因子 男性 女性 1.          個人與家族的自殺史 2.          藥物使用史 3.          吸菸 4.          邊緣性人格疾患 5.          早期與家人分離 1.          自殺意念 2.          先前自殺的致死率 3.          敵意 4.          個人的憂鬱症狀 5.          生存意念低落 6.          邊緣性人格疾患 7.          吸菸     由Oquendo’s領導的研究團隊更進一步指出，在上述因子中能夠有效作為未來預測自殺風險者，在男性為吸菸和家族自殺史，在女性為個人自殺史、自殺意念和吸菸。預期該研究可以改善目前對於重鬱患者自殺風險的評估，並可作為未來自殺評估與預防相關研究的指引。

過去有關心血管疾病的研究，陸陸續續都發現對於心臟病的存活率、檢測工具、發生率、治療和症狀都有明顯的性別差異，由加拿大健康研究中心（Canadian Institute of Health Research）和加拿大心臟與中風基金會（Heart and Stroke Foundation of Canada）所資助的研究計畫－GENISIS project，將過去有關心血管疾病的研究重新整合，並全面檢視性別在心血管疾病中扮演的角色。 這樣研究計畫發現了以下幾項結果： 1. 青少年的血壓普遍比青少女高，成年男性的血壓也較高，女性通常要到了更年期之後血壓才會超過男性。 2. 過去一直認為心臟病的症狀就是胸口有壓迫感或是胸痛，但是後來發現女性心臟病的症狀卻不是如此，女性反而比較容易感到暈眩或是作嘔。 3. 通常用來檢查心血管疾病的造影術，在檢測女性的心血管疾病病患時，無法檢查出異狀。 4. 大部分用來治療心臟衰竭的藥物，雖然對男性和女性都有效，但是發揮藥效的程度卻不一樣；例如，血管升壓素轉換媒抑制劑（Angiotensin Converting Enyme）對男性較有效，血管升壓素接受器拮抗劑（Angiotensin Receptor Blockers）則對女性較有效。 研究負責人表示，現在最需要的就是深入地瞭解心血管疾病中，包括發生率、症狀、檢測方式、治療方法等的性別差異，和這些差異究竟有多少、差異點在哪裡；未來甚至很有可能是根據病患的性別來選擇心血管疾病的藥物、診斷和治療方法，此外，研究人員也呼籲，應該要正視女性健康自覺的重要性，讓女性瞭解心血管疾病的性別差異，以免因為自己的症狀不是「典型的」心臟病症狀，而延誤就醫。 這項計畫目前持續在研究其他檢測心臟疾病的方法，讓女性病患檢測的準確度能和男性一樣，另外，也檢視心血管疾病的風險指標－高血壓和肥胖，是否也有性別差異。

人體的心臟和腎臟內有許多不同的基因，這些基因在調節心臟的速度和腎臟的功能上扮演很重要的角色，最近一份新的研究發表在高血壓期刊（Hypertension），發現這些基因會影響血壓的升降，但影響血壓的基因種類，和其影響的程度在男性和女性身上是不相同的。 這份研究的參與者是611位男性和656位女性，全部為白人，其中包括高血壓和低血壓患者；研究人員總共分析了50種基因，其中有六種基因對血壓有顯著的影響，但是這些影響血壓的基因在男性和女性身上卻不是同一種基因，換句話說，就是控制腎上接收器的beta-1和alpha-2基因會影響女性的血壓，而beta-2和控制體內一種叫做血管加壓素原（angiotensinogen）的基因則會影響男性的血壓。 研究結果再次證實，在某些特定的基因裡的確存在著性別差異，以這篇研究為例，即發現在接受高血壓治療時，體內會有接收器吸收藥物，但是由於基因的差異使這些接收器的反應程度不一，因此，同樣的藥物在男性和女性身上影響的程度也不一樣，這個發現對於醫師在選擇降血壓的藥物時，有很大的參考價值。