中老年

在近年陸續發現荷爾蒙療法(HRT)對婦女身體的危害大於好處之後，幾項由美國政府所負責的大型實驗都已提早結束。但在主要的醫學中心裡有一些研究者決定再給荷爾蒙一次機會，因為他們認為荷爾蒙對較年輕的更年期婦女可能是會有好處的。這些研究者認為，之前參與美國女性健康啟蒙計畫(WHI)的十多萬名婦女平均年齡太高(在50-79歲之間)，以至於無法從HRT中獲得益處。研究者希望了解，如果婦女早在更年期一開始就使用荷爾蒙，是否就能預防心臟疾病的發生。科學家同時想要知道，如果用不同的方式使用雌激素(例如貼布、藥丸等)，是否會有不同效果。 這項新研究是由一個位於鳳凰城的私人非盈利性組織Kronos Longevity Research Institute所贊助，並由哈佛醫學教授Dr. JoAnn E Manson所主導。預計將在9月開始，並為時5年。其中將包括美國境內八個醫療中心的720名年齡在40 到55之間、並6個月至3年內無月經的更年期婦女。這些婦女將隨機採取使用以藥片或貼布形式的雌激素，或安慰劑。那些使用雌激素的婦女同時也將每月使用一個含黃體素的陰道凝膠10 天。雌激素必須與黃體素一起被使用是因為，若是單獨使用雌激素可能導致子宮癌症，而增加黃體素則能抵抗這個風險。 研究員將使用超聲波和X-光線階段性地觀察有無動脈疾病的徵兆。但由於研究時間不夠長參與人數也不多，因此這次研究的主要目的將只針對會影響心臟病的因素，如：膽固醇指數及冠狀動脈中的鈣指數。但加州舊金山大學的更年期研究專家Deborah Grady表示對此研究結果存疑，因為即使這些婦女因服用雌激素而膽固醇指數變好或動脈中鈣質降低，這並不代表她們較不易得心臟病。UCLA醫學中心的Dr. Rowan T. Chlebowski也表示，較年輕的更年期婦女對荷爾蒙是否有不同的反應值得研究，但這次的研究的結果將是不明確的，因為他們無法測出心臟病及中風率的不同。如果他們想建議荷爾蒙對於改變心臟病或中風的好處，則需要再做一項更大規模、時間更長研究。

美國國家衛生研究院(NIH)在 2004年3月2日提早中止單獨服用雌激素(Premarin，由惠氏提供)的研究之後，初步的報告結果已刊登在2004年4月14日的美國醫藥協會期刊(JAMA)。   依據初步的分析研究報告，每10,000位婦女當中，單獨服用雌激素與服用安慰劑女性之間的比較如下：   增加好處: -骨折: 服用雌激素的女性比服用安慰劑的女性少6件           (雌激素11件；安慰劑17件)。 　 增加危險: -中風：服用雌激素的女性比服用安慰劑的女性多12件           (雌激素44件；安慰劑32件)  -靜脈栓塞：服用雌激素的女性比服用安慰劑的女性多6件          (雌激素21件；安慰劑15件)  　 無顯著不同: - 冠狀心臟病  - 大腸直腸癌  - 乳癌  - 其它死亡    

今天的新英國醫藥期刊(The New England Journal of Medicine)在2004年3月18日刊載了一篇關於骨質疏鬆症藥物- -福善美錠(Fosamax)的研究報告。這個報告指出，服用福善美錠來治療骨質疏鬆症在十年內是安全且無嚴重副作用的。 這份研究一開始是原訂從1991年針對994位44-84歲婦女三年的追蹤，最後延長為十年，但人數已從994位減少為247位。當中隨機抽取服用每日5、10、20豪克的福善美錠或安慰劑。發現腰椎的骨質密度增加13.7%，骨盆增加10.3%，大腿骨增加5.4%。其副作用大多是胃部問題，消化不良、噁心、疼痛等。但對於孕婦、食道失調、有腎臟問題、或血液中鈣濃度過低者則不適合使用。   然而專家們對此研究結果仍有許多質疑。由於這項研究是由藥商自己(Merck&Co)委託所做的研究，且參與人數從一開始的994人到最後只剩下247人，人數太少，且這其中是否有選擇性的偏頗是懷疑之一。再者，由於這十年所追蹤測量的只是骨頭的密度，在報告中並無顯示出任何與骨折的直接關係。除了一些重要問題尚未得到答案之外，在一些服用藥物的細節仍未被建立起來，例如：何時該開始服用、服用時間的長短、及藥量的多寡問題等等。

植物性荷爾蒙可能對骨質疏鬆有幫助     刊登在美國臨床營養期刊(American Journal of Clinical Nutrition)上一項新的研究表示，服用一年植物性荷爾蒙對49-65歲女性有助於降低骨質流失。   這項研究追蹤了177位49-65歲、沒有乳癌病史的婦女，在服用一年植物性荷爾蒙之後，比未服用的女性減少了一些骨質流失的現象。植物性荷爾蒙是利用豆類植物(尤其是黃豆)裡頭類似女性雌激素的異黃酮(isoflavone)所製作。但因這項研究所調查的人數太少，且追蹤時間太短，許多專家對此結果仍作保留態度。

美國國家衛生研究院(NIH)在2004年3月2日 宣布中止單獨對雌激素(Premarin)所作的研究調查。美國女性健康啟蒙計畫(WHI)從七年前開始追蹤11,000位做過子宮切除手術、且年約50-79歲之更年期婦女。 發現單獨服用雌激素會增加中風，減少骨盆斷裂的機率。但對心臟疾病並無任何影響。   由於健康考量, 美國國家衛生研究院決定提早結束這項單獨對雌激素所作的研究。美國WHI正在詳細分析研究資料, 並預期將在兩個月後會有更完整的報告。

大英醫藥日報期刊(BMJ)在2004年2月28日 報導: 早在1997年時, 一些藥商已注意到HRT可能提高心血管疾病的危險. 但由於只是藥品製造商自己所做的研究調查, 無法有效公佈,而且當藥商們公佈自己的調查時, 遭到各方的反駁, 所以直到2002年WHI中止HRT研究時, 大家才注意到HRT對心血管疾病的影響. 1997年時, 在牛津Churchill Hospital的流行病學教授Klim McPherson和Finland’s National Research and Development Center for Welfare an Health的調查教授Elina Hemminki分析了23項小型的HRT調查, 其結果顯示, 服用HRT可能提高心血管疾病的危險, 但在當時卻受到各方的反對. 他們因此又做了六項調查, 也都有類似的結果。