女性的平均壽命較男性長，但對女性而言，這些額外的生日真的值得慶祝嗎？據美國近日公布的調查數據發現，雖然女性活得較久，但也花費更多她們的黃金歲月在面對失能、無法自理的生活。
研究人員分析了針對年齡高於65歲且有加入美國聯邦醫療保險者的數個研究。這些研究調查了年老衰退所造成的失能對於長者日常活動的影響（如無法自行穿衣、洗澡、煮飯、購物或駕駛），並且進行長時間的追蹤調查。研究人員分析了來自1982、2004和2011年的數據。
結果發現，65歲以後，女性的剩餘歲月中約有30％的時間面臨退化、失能的問題；但男人，在另一方面，65歲後面臨失能的時間僅占了餘年的22％，甚至在後期的數據中下降至19％。而重度失能者（日常生活中至少有3項活動無法自理）在此次研究當中，不分性別都有出現減緩的趨勢：在1982年，受重度失能所苦的女性有13.2％、男性有10.7％；而2011年時，女性下降至10％、男性僅剩下7％。不過女多於男的狀況仍未改變。
此次研究的主要作者－來自密西根大學安娜堡分校社會研究所的Vicki Freedman表示，目前很難明確的指出造成女性可能經歷較長時間失能狀況的原因；但其中可能跟不平等的醫療處置或受性別影響而產生的不同生活習慣（如運動）有關。另一方面，年長女性所享有的平均經濟資源也比男性來得少，所以當失能狀況發生時，女性更可能因此無法獲得適當的照護。
來源：American Journal of Public Health