許多人都相信：以不飽和脂肪替代飽和脂肪對心血管比較健康；因為植物性食用油當中富含亞油酸，會降低膽固醇濃度，預防動脈壁脂肪囤積，進而降低心血管疾病風險、使壽命延長。但是日前一項回顧性研究結果挑戰了這個大家所熟知的保健觀念。
如果我們來檢視一下我們的觀念從何而來，會發現最初其實是許多隨機控制研究顯示以亞油酸取代飽和脂肪會降低血液中膽固醇量；其後又有觀察性研究證據指出膽固醇濃度若升高會增加心血管疾病發生機會，因此我們由這兩個研究結果得出了現在我們所相信的結論。但是，事實上，並沒有隨機控制試驗直接證實以亞油酸取代飽和脂肪會減少心臟病的發生。
美國北卡羅來納州大學與美國國家衛生研究院為直接探討這個問題，找出一項45年前執行的研究，研究名稱為the Minnesota Coronary Experiment(MCE)。該研究參與者來自精神機構及療養院，追蹤4.5年。MCE在當時是樣本量最大，且可能是最嚴格控制執行以植物性食用油取代飽和脂肪的研究，同時它也是當時唯一一個在參與者過世後仍調查其心血管疾病狀況的研究。
然而，該研究結果雖然顯示攝取亞油酸以取代飽和脂肪者的膽固醇降低了，但其存活率並沒有獲得改善，反之卻擁有更高的死亡風險。除了MCE研究之外，研究團隊還檢視另一個Sydney Diet Heart(SDH)研究，該研究也有類似的發現--以亞油酸取代飽和脂肪者，心血管疾病死亡數較高。
研究團隊因此得到了這樣的結論：過去研究並不支持以亞油酸取代飽和脂肪會降低膽固醇也同時會降低心血管疾病與死亡的風險的觀念。我們該思考並關注目前我們對於膽固醇、飽和脂肪與亞油酸的觀念可能未必正確，同時，這些未被發表的研究結果可能會使得許多類似的研究發現被隱藏起來。最後，由此研究我們該得到的訊息是，我們應該聰明地選擇我們的飲食，任何一樣東西都不該吃過量。
資料來源：BMJ