夏日夜晚屋內、庭外、睡夢中總有擾人飛來飛去的蚊子。但是在冬天？隨著天氣變涼，這些吸血的害蟲很少見了。
他們去哪兒了？
蚊子喜歡溫暖潮濕的環境
蚊子具有復雜的生命週期，它們依賴著季節性降雨將水帶到濕地、洪犯平原和儲水容器。
水很重要，但溫度也很重要。與溫血動物不同，蚊子無法控制自己的體溫。溫度越高，蚊子就越活躍。數量也會更多。
但是一旦寒冷的天氣到來，它們的活動就會減慢，飛得更少，也不經常咬人。它們繁殖更少，生命週期也更長。
溫度對蚊子傳播病毒的能力也有影響。
蚊子不會完全消失
在冬天陰冷的晚上，你可能會注意到在臥房嗡嗡作響的蚊子怎麼好像都不見了？
有些蚊子確實消失了。例如，當氣溫開始降至17.5℃ 以下時，被認為傳播日本腦炎病毒的有害蚊子Culex annuristris其活性急劇下降。雪梨的研究顯示，一些蚊子，如Culex annulirostris消失了。其他的，如Culex quinquefasciatus和Culex molestus，在整個冬季都保持活躍。
基本上，寒冷的天氣對蚊子來說並不好，但數百萬年的進化給了它們一些生存的技巧：可以靠「滯育 (diapause)」及「卵」來越冬。
蚊子可以靠「滯育」越冬
就如有些動物在冬天就會冬眠，蚊子和許多其他昆蟲一樣，可以進入不活動階段，稱為滯育。所以，我們不難發現，秋天的蚊子特别凶狠，這正是因為它們需要通過大量的進食，儲存足夠的血液來過冬。
一旦寒冷的天氣到來，成年蚊子就會在叢林的裂口和縫隙中，例如樹洞和動物洞穴、陰溝或者在我們家車庫、地下室或其他結構中找到藏身之處。這些蚊子在夏季可能只存活幾週，但進入滯育期可以讓它們在冬季存活數月。
蚊子也可以在結冰的水體中找到，無論是您後院的一桶水還是接近冰凍的濕地。例如，有一群蚊子的幼蟲附著在水生植物的水下部分，可以在寒冷的冬季溫度下存活。它們的發育顯著減慢，它們將待在水中直到春天到來。
蚊子也可以藉卵越冬
蚊子可以藉著卵的延續而渡過冬天。蚊子卵具有難以置信的耐力。不論是在夏天炎熱和鹹味的沿海濕地中被曬乾，或在冬天被冰雪覆蓋的小溪凍住，它們最後仍可以存活。
在澳大利亞的沿海地區，鹽沼蚊子 ( Aedes vigilax ) 的卵可以安全地躺在地上。一旦天氣變暖，潮汐將水帶入濕地，這些卵就可以孵化了。
澳大利亞還有一種特殊的蚊子，被稱為「融雪蚊子」 (Aedes nivalis)，它的卵在雪下存活，一旦雪融化並填滿整個高山地區的池塘、小溪和濕地，就會孵化。
冬天蚊子去哪裡重要嗎？
在寒冷月份裡存活下來的不僅僅是蚊子。病毒，如日本腦炎病毒或羅斯河病毒，可以在蚊卵、未成熟期或滯育成蟲中從夏季活到下一個夏季。
因此，了解蚊子的季節性有助於衛生當局設計監測和控制計劃。我們可以利用它來更好地控制蚊子數量並降低疾病爆發的風險。
編譯來源：THE CONVERSATION (2022.06.21)